Les chercheurs calculent que l'atmosphère terrestre pèse environ 5,15 x 10^18 kg, soit près d'un milliard de fois plus que la Grande Pyramide de Gizeh.
L'atmosphère terrestre est composée de nombreuses couches ayant des températures et des densités différentes. Photo: Wordpress
Avant d’en apprendre davantage sur le poids de l’atmosphère, nous devons comprendre le concept de pression atmosphérique. Au niveau de la mer, l'atmosphère exerce une pression d'environ 101 325 pascals. Cette pression résulte du poids des molécules de gaz qui exercent une pression vers le bas en raison de la gravité, selon Sci Tech Daily . En se basant sur la pression atmosphérique sur toute la surface de la Terre, les scientifiques estiment que le poids total de l'atmosphère est de 5,15 x 10^18 kg, soit près d'un milliard de fois plus lourd que la Grande Pyramide de Gizeh en Égypte. L’atmosphère terrestre pèse autant qu’un océan géant de 10 mètres de profondeur recouvrant toute la surface de la planète.
L'atmosphère terrestre n'est pas uniforme mais divisée en plusieurs couches en fonction des fluctuations de température. Ces couches comprennent la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et l’exosphère. Chaque couche a une densité et une structure différentes. La couche la plus dense est la troposphère, celle qui est la plus proche de la surface de la Terre. Environ 78 % de l'atmosphère est constituée d'azote, 21 % d'oxygène, le 1 % restant est constitué d'argon, de CO2 et de petites quantités d'autres gaz.
Bien que la masse totale de l'atmosphère soit relativement stable (avec de très faibles variations saisonnières, principalement dues aux changements de vapeur d'eau), sa distribution peut varier en raison de plusieurs facteurs. Le premier facteur est l’altitude : à mesure que vous montez, la pression atmosphérique diminue car il y a moins d’air au-dessus de vous. C’est aussi pourquoi la respiration devient plus difficile à haute altitude.
Le deuxième facteur est la température. Lors des journées chaudes, l’air se dilate et s’élève, ce qui le rend moins dense. Cette redistribution de l’air entraîne une diminution de la pression atmosphérique au niveau du sol car il y a moins de poids qui appuie vers le bas. À l’inverse, par temps froid, l’air se contracte et s’enfonce, ce qui entraîne une augmentation de la pression près du sol.
Le dernier facteur est l’humidité, l’air humide est moins dense que l’air sec. C’est parce que les molécules d’eau ne sont pas aussi lourdes que les molécules d’air. À mesure que l’humidité augmente, cela peut affecter la répartition du poids atmosphérique, bien que l’effet soit moins prononcé que celui de la température.
En comprenant ces facteurs, nous pouvons évaluer la nature dynamique de l’atmosphère et la façon dont son poids est réparti à différentes altitudes et conditions. Le poids de l’atmosphère joue un rôle essentiel dans le maintien de la vie sur Terre. Il aide les humains à respirer, protège l’humanité des radiations solaires nocives et régule la température de la planète. Sans gravité ni pression atmosphérique, l’eau s’évaporerait dans l’espace et la vie ne pourrait pas exister. Ainsi, le poids de l’atmosphère terrestre témoigne de l’équilibre qui soutient la vie sur la planète.
An Khang (selon Sci Tech Daily )
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