Décrypter l'Oncle Hoa - Le célèbre magnat de Saigon - Partie 3 : Le voyage de l'Oncle Hoa pour établir une carrière en terre promise

Avec la plus grande prudence, n'ayant pas pu récupérer les documents originaux, nous comprenons et situons l'époque où M. Hui Bon Hoa, également connu sous le nom d'Oncle Hoa, est venu établir une carrière en Cochinchine entre 1865-1875, correspondant à son âge de 20 ans.

Annonce de l'admission de M. Hui Bon Hoa au jury de Cochinchine - Photo : Source : Journal officiel de la Cochinchine française, 16 décembre 1895

Selon l'arrière-petite-fille d'Odette Hui Bon Hoa, écrite dans le journal ARIA d'Air Corsia, avant son 20e anniversaire (en 1865), Hui Bon Hoa a quitté son pays natal alors que la famine faisait rage.

Lorsqu'il arrive à Saigon, le jeune homme n'a qu'une natte comme bagage.

Traversée de la mer vers Saigon

L'histoire de « Hui Bon Hoa et de son fils avec quelques pièces dans leurs poches » se rendant secrètement au Vietnam, dont les générations suivantes ont souvent parlé, n'est probablement qu'une interprétation littéraire. De 1865 à 1875, Hui Bon Hoa n'a pas eu et n'a pas pu amener d'enfants avec lui.

L'histoire familiale rapporte que le fils aîné et premier enfant nommé Trong Mo de M. Hui Bon Hoa a été adopté par un oncle (dans sa ville natale).

Quant au deuxième fils - Trong Huan, selon la stèle commémorative du cimetière de Di An, Binh Duong, il est né en 1876 à Ha Mon.

Le troisième fils - Trong Tan est également né à Ha Mon à la fin de 1878 (parce que son père revenait encore ici). Toute la famille a ensuite migré vers Quanzhou.

D'un autre côté, les Chinois ont toujours été communautaires, donc M. Hui Bon Hoa a dû voyager en train avec des gens de son clan ou être accueilli et parrainé par ses compatriotes à destination, comme c'était la règle d'immigration à cette époque.

Le quatrième fils de Hui Bon Hoa, Trong Binh ou Tang Phien Hui Bon Hoa, est né à Saigon en 1893, 15 ans après Trong Tan.

S'il était le sixième enfant de la famille comme l'a écrit Chen Bichun, alors entre Zhongzan et Zhongping il y avait deux sœurs, car M. Hui Bon Hoa avait quatre fils au total. L'enfant suivant (Khien Ha Hui Bon Hoa) est né en 1894 également à Saigon, étant ainsi le septième enfant et devenant automatiquement un « occidental » comme Tang Phien car son père était devenu citoyen français.

Chen Bichun rapporte que M. et Mme Hui Bon Hoa avaient 11 filles. Si tel est le cas, puisqu’il est décédé en 1901, il n’est pas très logique qu’ils aient eu huit autres enfants (filles) au cours des sept dernières années de sa vie. À moins qu'il y ait plus de sœurs entre Trong Tan et Trong Binh et que Trong Binh ne soit pas le sixième enfant mais un enfant en dessous. Nous ne connaissons que les sept enfants de Hui Bon Hoa.

M. Hui Bon Hoa devait voyager fréquemment entre Saigon et Xiamen puis Quanzhou jusqu'à ce que sa femme (Mme Trinh, née en 1855) et leurs enfants viennent à Saigon avec lui. S'il avait été en Cochinchine depuis 1865, après une décennie, M. Hui Bon Hoa aurait eu un emploi et une vie stables.

Alors, quand vous vous êtes marié, pourquoi n'avez-vous pas emmené votre femme et vos enfants avec vous, au lieu de la laisser accoucher à Xiamen et ensuite migrer à Quanzhou ? Est-il vrai que M. Hui Bon Hoa est arrivé à Saigon après 1865, contrairement aux histoires ?

Quoi qu'il en soit, l'histoire de la séparation et des retrouvailles de la famille de Hui Bon Hoa ou l'histoire de Hui Bon Hoa luttant pour gagner sa vie en tant qu'homme célibataire reflète la situation typique des Chinois vivant à l'étranger.

Avant l'année où M. Hui Bon Hoa « entra dans le village occidental », la population de la ville de Saigon (à l'exclusion de Cho Lon) au 31 décembre 1886 (selon l'Annuaire de la Cochinchine française 1887) était de 18 009 personnes (8 846 hommes, 4 091 femmes, 5 072 enfants), dont les Chinois naturalisés en France n'étaient que 3 hommes, 3 femmes et 19 enfants.

La population vietnamienne s'élève à 8 986 habitants, dont 2 517 hommes, 2 767 femmes et 3 702 enfants. Ce ratio reflète l'équilibre démographique normal de la population vietnamienne autochtone.

Il y a 6 649 Chinois (équivalent à 74 % des Vietnamiens) mais la plupart d'entre eux sont des hommes - 4 856 personnes (presque le double du nombre, 193 % par rapport aux hommes vietnamiens à Saigon) et seulement 817 femmes (les femmes chinoises représentent moins de 17 % par rapport aux hommes chinois) et 976 enfants.

Ce grave déséquilibre entre les sexes reflète en partie le contexte politique et économique de Saigon à cette époque, un lieu qui était une terre promise de travail acharné et d’entrepreneuriat pour les hommes chinois, et non un lieu où s’installer pour toute leur famille, et qui posait certainement de nombreux problèmes culturels et sociaux aux autorités de l’époque.

Les Chinois naturalisés en France, possédant des biens et des relations avec le gouvernement, constituaient un pont efficace dans la gestion des activités politico-économiques et socioculturelles liées à la communauté chinoise de Saigon.

Vue du marché de Cho Lon vers 1890 - Photo : Source : Bibliothèque numérique, Université de la Côte d'Azur, Nice

Oncle Hoa - un ouvrier du jury de Cochinchine

Durant les années 1870-1875, Hui Bon Hoa n'était pas encore un nom chinois notable. On parle souvent de la famille Wang Tai (Hoang Thai, également connu sous le nom de M. Chiong Lam ou Truong Bai Lam, de Hong Kong) qui possédait une usine de briques et de tuiles à Saigon et qui faisait également du commerce de riz ;

La famille Pan fait du commerce dans le secteur des boissons et de l'alimentation et possède également une usine de briques et de tuiles ; les frères Tan Keng Sing (Tran Khanh Tinh, de Singapour), dont M. Tan Keng Ho (Tran Khanh Hoa) était autrefois membre du conseil municipal de Saigon ; La famille de Ban Hap (M. Nhan Van Hop) faisait du commerce de riz, recevait de l'opium et avait également signé un contrat pour gérer le prêteur sur gages Cho Lon...

En 1881, A Pan rejoint le conseil municipal de Saigon. Il a également repris le prêteur sur gages de Saigon, dont la famille Ogliastro était actionnaire, et M. Lamache était un agent assermenté. Les Ogliastro s'associent à nouveau avec Blutstein, et Blutstein devient le directeur du prêteur sur gages.

À ce stade, il est fort probable que M. Hui Bon Hoa travaille pour la famille d'A Pan. Lui et un cousin de la même ville natale nommé Hui Toan (alias Huynh Truyen) ont demandé la nationalité française mais leur demande n'a pas été approuvée.

En 1884, des annonces dans de nombreux numéros de la Gazette du Sud française indiquaient que A Pan était revenu en Chine pour des raisons de santé, avait délégué l'autorité (pour gérer A Pan et Cie) à M. Hui Toan et M. Hui Bon Hoa, puis avait transféré le poste de directeur et la gestion du prêteur sur gages de Saigon à M. Hui Bon Hoa.

En 1885, on peut dire que la famille Huynh (Hui) a repris complètement la société A Pan, a changé son nom en Hui Toan et Cie avec M. Hui Toan comme représentant et M. Hui Tchoau participant (Journal officiel de la Cochinchine française, 6 juillet 1885).

En 1887, Hui Bon Hoa est naturalisé citoyen français. M. A. Ogliastro a rejoint la Chambre de commerce de Saigon, parmi laquelle se trouvaient Ban Hap et Wang Tai. Oscar du Crouzet rejoint le Conseil municipal de Cho Lon (avec la maison Ban Hap).

La même année, un article publié dans la Gazette française de Cochinchine le 30 juin 1887 indiquait que M. Hui Toan avait été sélectionné pour figurer sur la liste du jury de Cochinchine composé de 20 personnes de prestige social. Hui Toan a également servi en 1889.

À partir de 1887, la famille Huynh de Boun Tchao Sia en général et M. Hui Bon Hoa commencèrent à développer progressivement leurs affaires et devinrent peu à peu célèbres, aux côtés des familles Wang Tai ou Ban Hap et d'autres Chinois d'outre-mer éminents.

En plus des activités commerciales antérieures de la famille A Pan et du contrat de prêt sur gage, ils ont commencé à s'intéresser à l'accumulation de terres et à la construction de maisons de location (à des fins commerciales combinées à des fins résidentielles), répondant aux besoins essentiels des nouveaux immigrants chinois à Saigon ou éventuellement d'autres résidents.

Mais cette activité ne faisait que commencer, ce n'est que lorsque les enfants de M. Hui Bon Hoa, Trong Huan et Trong Tan, se sont rendus à Saigon pour aider leur père qu'elle est devenue populaire.

Le 16 décembre 1895, la Gazette de la Cochinchine française rapporte que M. Hui Bon Hoa a été sélectionné sur la liste du jury de la Cochinchine.

Dans cette liste, on trouve un nom familier à Hui Bon Hoa, O. du Crouzet, un nom vietnamien qui sera bientôt très célèbre, Le Phat Dat, ou Huyen Si (« premier Si »), ou encore le nom d'un Chinois d'outre-mer, Tan En Bock (fils de Tan Keng Ho). M. Hui Bon Hoa fut également sélectionné pour faire partie du jury en 1901, mais il mourut la même année.

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Le 11 juillet 1896, les trois parcelles de terre furent transférées à la famille de Hui Bon Hoa. La valeur du transfert à cette époque, seulement trois mois après la livraison du terrain, avait déjà grimpé en flèche jusqu'à 1 300 piastres.

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Source : https://tuoitre.vn/giai-ma-lai-chu-hoa-dai-gia-lung-lay-sai-gon-ky-3-hanh-trinh-chu-hoa-lap-nghiep-mien-dat-hua-20250322101344976.htm