À l'approche de la réunion des dirigeants du G7 dans la ville japonaise d'Hiroshima, certains des plus grands fabricants de puces électroniques au monde, dont Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), le sud-coréen Samsung Electronics, ainsi qu'Intel Corp et Micron Technology des États-Unis, ont conclu des accords pour investir des milliards de dollars au Japon, renforçant ainsi la position et le rôle du pays dans l'industrie des puces électroniques et dans la chaîne de valeur mondiale des semi-conducteurs.
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| Le Premier ministre japonais Kishida (au centre) et le ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie Yasutoshi Nishimura (3e à partir de la gauche) posent pour une photo avec les dirigeants des plus grandes entreprises mondiales de fabrication de puces électroniques lors du sommet du G7. (Source : Kyodo) |
Le Japon « de retour sur les rails »
Dans le cadre de l'accord, Micron Technology a annoncé qu'il investirait jusqu'à 500 milliards de yens (3,6 milliards de dollars) au cours des prochaines années, avec le soutien du gouvernement japonais. L'usine d'Hiroshima permettra la prochaine vague d'innovation en matière de puces avancées, telles que les puces de mémoire à nœud 1-gamma, dont la production devrait commencer en 2025, a déclaré la société.
Dans un communiqué, le Premier ministre Kishida Fumio a qualifié l'investissement de Micron Technology « d'excellent exemple du modèle de coopération entre le Japon et les États-Unis en matière de fabrication de semi-conducteurs ».
Les nouvelles activités de Micron au Japon contrastent fortement avec ses relations difficiles avec la Chine, où la société a dissous l’année dernière son équipe de conception de puces de Shanghai, alors que la deuxième économie mondiale représente 11 % de ses ventes. Les produits Micron font actuellement l’objet d’une enquête de la part des autorités de Pékin pour des raisons de sécurité nationale.
Gareth Leather, économiste chez Capital Economics à Londres, a déclaré que l'attrait du Japon pour les fabricants de puces était dû aux efforts d'alliés tels que les États-Unis, l'Union européenne (UE) et le Royaume-Uni.
Selon les experts, le Japon était autrefois un acteur clé de l'industrie mondiale des semi-conducteurs, représentant plus de la moitié des parts de marché en 1988, mais cette position a ensuite appartenu à Taiwan (Chine). Taïwan produit désormais la majorité des semi-conducteurs mondiaux, dont 80 % des parts de marché pour les puces les plus avancées.
Cependant, les tensions géopolitiques croissantes entre les deux superpuissances, les États-Unis et la Chine, poussent les pays développés à diversifier leurs approvisionnements en puces au-delà de Taïwan.
TrendForce, un fournisseur mondial d'informations sur le marché technologique, prédit que la capacité de traitement des puces avancées de Taïwan tombera à 71 % d'ici 2025, soit une baisse de 9 % par rapport à 2022.
Contenir la puissance de la Chine
L’année dernière, le président Joe Biden a signé la loi « Science and Chips Act », finançant 52 milliards de dollars pour la recherche et la fabrication de puces électroniques aux États-Unis. Les entreprises qui recevront un financement se verront interdire de construire des usines de puces électroniques en Chine pendant 10 ans, une mesure considérée comme visant à freiner l'essor de la haute technologie dans la deuxième économie mondiale.
En mars 2022, le gouvernement américain a également proposé d'établir une alliance industrielle des semi-conducteurs avec des partenaires asiatiques, dont la Corée du Sud, le Japon et Taïwan (Chine), pour tirer parti des atouts de chaque membre, dominer tous les domaines clés de la chaîne de valeur et ébranler la position de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en puces.
L'alliance a tenu sa première réunion en février 2023, axée sur la résilience de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs et la coopération future.
Alors que les quatre pays partenaires renforcent leur coopération, TSMC, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a déclaré le 18 mai qu'il continuerait à investir au Japon. L'entreprise a construit une usine au Japon en coopération avec Sony Corp.
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| TSMC, le plus grand fabricant de puces électroniques sous contrat au monde, a déclaré le 18 mai qu'il continuerait à investir au Japon. (Source : Reuters) |
Lors d'une conférence de presse régulière le 19 mai, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que la loi américaine « Science et puces électroniques » montrait comment Washington utilisait son pouvoir pour forcer ses alliés à suivre son exemple.
Selon le Financial Times , lors du sommet du G7, qui s'ouvre le 19 mai et se termine le 20 mai, le Premier ministre Kishida et le président Biden devraient annoncer un accord de 70 millions de dollars pour former 20 000 ingénieurs en puces dans 11 universités aux États-Unis et au Japon, dont de nombreuses universités prestigieuses telles que l'université Purdue, l'université d'Hiroshima et l'université de Tohoku.
Entre-temps, le Premier ministre Kishida et le chancelier britannique Rishi Sunak ont convenu que le Japon et le Royaume-Uni coopéreraient dans le domaine de la recherche et du développement des semi-conducteurs et échangeraient leurs compétences, dans le cadre d'un nouveau partenariat stratégique mondial appelé « Accord d'Hiroshima ».
L'année dernière, la Grande-Bretagne a empêché une filiale néerlandaise d'une société chinoise d'acquérir le plus grand fabricant britannique de semi-conducteurs, Newport Wafer Fab, pour des raisons de sécurité nationale.
Alors que les États-Unis et leurs alliés cherchent à accroître leur production nationale de semi-conducteurs pour isoler la Chine, cela pourrait avoir des implications pour la deuxième économie mondiale, selon Gary Ng, économiste senior Asie-Pacifique à la banque d'investissement française Natixis.
Pour l’instant, les États-Unis et leurs alliés semblent toutefois se concentrer sur « l’endiguement des avancées technologiques de la Chine et le rééquilibrage de la capacité de production », plutôt que de demander aux fabricants de puces de quitter la Chine.
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