« Nous ne transformons pas Bamboo Airways en une compagnie aérienne low cost »

M. Luong Hoai Nam, qui a participé à la restructuration de Pacific Airlines il y a près de 20 ans, a partagé avec VnExpress les raisons pour lesquelles Bamboo Airways a arrêté d'exploiter le Boeing 787 Dreamliner, qui était autrefois la fierté de la compagnie aérienne, ainsi que la santé actuelle et la forme future de Bamboo Airways.

- À l'âge de 60 ans, il accepte le poste de PDG de Bamboo Airways - une compagnie aérienne très difficile, dont on disait même qu'elle était au bord de la faillite. Comment vous sentez-vous après quelques semaines dans ce fauteuil ?

- Devenir PDG de Bamboo Airways a été une décision difficile, mais jusqu'à présent, je pense toujours avoir pris la bonne décision. Avec plus de 30 ans d’expérience dans l’aviation, ce travail est difficile, mais attrayant. Mon visage a toujours l’air bien après 5 semaines, pas si mal, non ? (Rire)

Je peux raconter l’histoire pour que les gens puissent la visualiser. Lors de mon premier voyage de Ho Chi Minh Ville à Hanoi, ma femme m’a accompagné pour m’encourager et partager, car elle avait été témoin de la misère de son mari lorsqu’il avait participé à la restructuration de Pacific Airlines dans les années 2004-2007. Mais après 3 semaines, ma femme est revenue à Ho Chi Minh Ville quand elle a vu que son mari n'était pas trop stressé, pas au point de travailler longtemps sans trouver de solution comme lorsqu'il avait participé à la restructuration de Pacific Airlines auparavant.

- Dans quel contexte avez-vous décidé de devenir PDG de Bamboo Airways ?

- Depuis le milieu de cette année, les dirigeants de Sacombank et le conseil d'administration de Bamboo Airways m'ont demandé de participer à la restructuration de la compagnie aérienne en tant que conseiller ou membre du conseil d'administration.

Les dirigeants de Sacombank et le Conseil d’Administration m’ont fait part très clairement de leurs demandes. La première est de conserver l’entreprise, de stabiliser rapidement la situation, de réduire les pertes et de se développer à nouveau de manière durable et efficace. La deuxième est de rembourser les dettes envers les créanciers, car ce n’est qu’une fois les dettes réglées que Bamboo Airways peut croître.

La question est la même que pour toute restructuration d’entreprise. Mais il m’a fallu trois mois pour accepter le travail, non pas parce que j’avais peur des difficultés ou des difficultés. La chose qui me fait le plus hésiter, c’est la famille. Il y a des raisons personnelles pour lesquelles je souhaite passer plus de temps avec ma famille et prendre soin de mes proches.

Cependant, le 17 octobre, après avoir assisté à une réunion entre Bamboo Airways et ses partenaires de location d’avions, comprenant les difficultés de la compagnie aérienne, j’ai su que c’était le moment pour moi de reprendre Bamboo Airways.

- Comment comprendre les récents problèmes de Bamboo Airways ?

- Bamboo Airways a dû faire face au fardeau des pertes et de la dette après un processus de démarrage avec de nombreux facteurs défavorables affectant le marché de l'aviation et l'économie tels que la pandémie de Covid-19, la guerre Russie-Ukraine, l'escalade des prix du carburant, les fluctuations des taux de change... Cependant, jusqu'à présent, les choses s'améliorent. J'affirme que les rumeurs de faillite de Bamboo Airways sont sans fondement. Nous avons une direction et une feuille de route pour une restructuration complète de Bamboo Airways.

- Comment la compagnie aérienne a-t-elle traité avec les loueurs d’avions, les partenaires et les prestataires de services dans le passé ?

- On peut dire que nous avons dû endurer beaucoup de pression. Certains partenaires sont un peu « trop lourds » avec Bamboo Airways, par rapport à d'autres compagnies aériennes qui leur doivent également de l'argent. En fait, après la pandémie, il n’y a aucune compagnie aérienne au monde qui ne perde pas d’argent, qui ne s’endette pas, au moins en centaines de millions, au plus en milliards de dollars.

Au Vietnam, certaines entreprises ont encore d’importantes dettes en raison des difficultés commerciales après la pandémie, même avec des dettes impayées bien plus importantes que celles de Bamboo Airways. Ils auraient toutefois pu mieux gérer leurs relations avec les créanciers et gagner en confiance dans leur capacité à recouvrer et à rembourser leurs dettes grâce à des plans de restructuration. Qu’il s’agisse d’une auto-restructuration ou d’une restructuration obligatoire en vertu des lois sur les faillites de chaque pays, pour satisfaire les créanciers, les compagnies aériennes doivent élaborer un plan d’affaires que ces derniers jugent réalisable. Sur cette base, les parties continuent de coopérer afin que l’entreprise puisse se restructurer avec succès et rembourser progressivement ses dettes.

- Depuis que vous êtes devenu PDG, qu'avez-vous fait chez Bamboo Airways ?

- Avant de rejoindre Bamboo Airways, les investisseurs, le conseil d’administration et moi-même avons convenu de cesser d’exploiter la flotte de Boeing 787 Dreamliner et les vols long-courriers vers l’Europe et l’Australie. C’est une décision très importante et très difficile. Le Boeing 787 Dreamliner était autrefois le symbole de Bamboo Airways, la première compagnie aérienne privée au Vietnam à exploiter cet avion moderne.

Deux jours après ma prise de fonction, j’ai proposé aux investisseurs et au conseil d’administration de cesser d’exploiter tous les vols internationaux réguliers restants et de me concentrer sur la restructuration du réseau de vols intérieurs. Pour le marché international, la compagnie aérienne accepte uniquement les vols charters.

Nous restructurons notre flotte pour exploiter uniquement des avions à fuselage étroit Airbus A320/321. Grâce à des négociations visant à restituer certains avions plus tôt que prévu, nous avons été exonérés et avons réduit de près de 2 000 milliards de VND la dette de location d'avions, allégeant ainsi considérablement le fardeau de la dette de Bamboo Airways. Avec une flotte d'un seul avion Airbus, nous réduirons également de nombreux coûts d'exploitation, de maintenance, de formation... par rapport à l'utilisation antérieure de jusqu'à 3 types d'avions différents.

La décision d'immobiliser le Boeing 787 Dreamliner et d'interrompre l'ensemble du réseau de vols internationaux a été prise au dernier moment, comme un frein de secours pour s'en sortir. Le vieux chemin parcouru, avec d’énormes pertes et d’énormes dettes, a conduit Bamboo Airways au bord du gouffre, au-delà de la capacité de résistance de l’entreprise et de ses créanciers. Allez plus loin et tombez dans l'abîme. Il a fallu freiner brusquement, s'arrêter là, se calmer, puis tourner vers une autre route, plus lumineuse.

Les décisions drastiques ci-dessus ont aidé Bamboo Airways à réduire les activités commerciales qui entraînaient de lourdes pertes, réduisant considérablement la pression sur les ressources en capital, permettant à la compagnie aérienne de respecter essentiellement son engagement de ne pas contracter de dettes supplémentaires auprès des loueurs d'avions et des prestataires de services.

- Comment planifiez-vous la feuille de route de la restructuration ?

- Ma proposition initiale était de restructurer Bamboo Airways en un an. Cependant, les choses évoluent dans une direction plus favorable, nous nous sommes donc fixé une ambition beaucoup plus élevée : terminer l'ensemble d'ici le 31 décembre, réduisant ainsi le temps de restructuration des 9 mois initialement prévus à un peu plus de 2 mois.

Ainsi, Bamboo Airways n'aura pas à attendre 2025 pour opérer sous un nouveau modèle économique, mais à partir de début 2024. Certaines tâches ne pourront pas être achevées en décembre 2023, par exemple, changer le système de vente des billets d'avion, résoudre le problème des surplus de main d'œuvre..., mais la plupart du contenu de la restructuration de Bamboo Airways sera achevé avant le 31 décembre.

- L'entreprise est toujours endettée auprès de ses fournisseurs et perd de l'argent. Qu'est-ce qui vous permet, à vous et à vos associés, d'être sûrs de pouvoir « comprimer » le calendrier de 12 mois à un peu plus de 2 mois ?

- Nous ne sommes pas pressés ni précipités. Il y a quelques semaines à peine, Bamboo Airways était confrontée à des risques très élevés de la part des loueurs d'avions, des fournisseurs de carburant, des partenaires de services au sol... Mais aujourd'hui, ces pressions ont pratiquement disparu.

Auparavant, les clients qui achetaient des billets d'avion auprès de Bamboo pouvaient s'inquiéter de ceci et de cela, mais maintenant ils peuvent être rassurés, car nous avons stabilisé la flotte d'avions grâce à des négociations avec les propriétaires de leasing d'avions. En plus d'avoir conclu un accord pour rembourser certains avions plus tôt que prévu, nous avons également reçu un accord de la plupart de nos créanciers, qui sont des fournisseurs nationaux, pour suspendre temporairement les anciennes dettes afin de les régler ultérieurement, à condition que nous remboursions intégralement les nouvelles dettes.

Au cours de la récente période difficile, l'horaire des vols de Bamboo Airways a connu de nombreuses fluctuations, mais actuellement l'horaire des vols intérieurs de la compagnie aérienne s'est stabilisé avec 7 vols par jour entre Hanoi et Ho Chi Minh-Ville, 4 à 5 vols entre Hanoi, Ho Chi Minh-Ville et Da Nang. Bamboo Airways reste la compagnie aérienne la plus ponctuelle de l'ensemble du secteur aéronautique vietnamien, avec un taux de vols ponctuels de 92,4 % en octobre.

Les directeurs généraux adjoints et les directeurs de Bamboo Airways comprennent tous clairement ce qui doit être fait pour restructurer et affirment la décision de l'achever avant le 31 décembre. Je n’ai donc aucune raison de freiner leur enthousiasme.

- Auparavant, du point de vue d'un étranger, que pensiez-vous du décollage de Bamboo Airways ?

- Une compagnie aérienne avec un taux de ponctualité des vols de premier plan grâce à un très bon système d'exploitation et d'exploitation. La culture, l’attitude et la qualité du service de la compagnie aérienne sont très appréciées par les passagers et la communauté. Bamboo Airways était pour moi un rêve magnifique avec ses avions gros-porteurs modernes et ses vols transcontinentaux.

Cependant, dans le contexte actuel, je ne vois pas la faisabilité de l’ancien modèle économique. Mon image avant et lorsque j’ai rejoint Bamboo Airways était assez similaire. Il est impossible de « planter » le rêve de développer une compagnie aérienne 5 étoiles dans un marché où la majorité des clients sont sensibles au prix, et la majorité de la population de notre pays a encore un revenu moyen et faible par rapport aux autres pays de la région. L'ancienne méthode non seulement ne rapportait pas d'argent, mais en perdait également beaucoup, et cette perte se transformait alors en dette. Il y a très peu de place pour les vols dans le monde des affaires, en particulier dans le secteur aérien.

Bamboo Airways doit être réaliste et pragmatique pour pouvoir atteindre le seuil de rentabilité et évoluer vers la rentabilité. La « réalité » signifie que la stratégie commerciale de Bamboo Airways doit être liée aux conditions spécifiques du marché de l’aviation vietnamien. Quant à « pragmatique », c’est faire ce qui est efficace.

- Lorsque vous avez apporté des changements tels que la suppression des vols internationaux et le passage du modèle économique du « fantasme à la réalité », quel genre de réactions avez-vous rencontrées au sein de l'entreprise ?

- Il y a certainement du regret. Qui n’aime pas le Boeing 787 Dreamliner ou ne souhaite pas que sa compagnie aérienne dispose d’un vaste réseau de vols nationaux et internationaux ?

Cependant, j'ai eu une discussion ouverte et sérieuse avec le personnel du niveau du département, les directeurs généraux adjoints de l'entreprise et les directeurs de bloc pour décortiquer l'ancien modèle et discuter de la prochaine voie. L’échange s’est terminé par une salve d’applaudissements, ce qui signifiait un consensus presque absolu.

Les gens peuvent regretter l’ancien, mais tous voient la nécessité de prendre un nouveau chemin. Chaque poste attend avec impatience des changements afin que l'image commerciale de Bamboo Airways puisse s'améliorer le plus rapidement possible.

Il n’y a aucune résistance à la restructuration de Bamboo Airways, mais ce que moi et beaucoup de gens regrettons le plus, c’est qu’avec ce plan, nous devons dire au revoir à de nombreuses personnes qui sont avec nous depuis le début, des personnes qui aiment beaucoup l’entreprise. Je ne veux pas de rupture, mais nous devons affronter et traiter le problème de la surproduction de main-d’œuvre de manière raisonnable et rationnelle.

Il y a un certain surplus de pilotes et d'ingénieurs en raison de la réduction du nombre et des types d'avions. Même avant la restructuration, il y avait un certain excédent de force, car Bamboo Airways avait recruté suffisamment pour sa vision jusqu'en 2025. Mais maintenant, même si elle ajoute plus d'avions l'année prochaine, la compagnie ne sera pas en mesure d'utiliser pleinement ses ressources actuelles.

Nous avons proposé que deux grandes compagnies aériennes nationales envisagent d’embaucher chez Bamboo Airways un certain nombre de professionnels de l’aviation (pilotes, ingénieurs, agents de bord) qui ont reçu une formation approfondie et coûteuse. Ces compagnies aériennes calculent combien de travailleurs elles peuvent accepter de Bamboo Airways, j'ai vu des signes positifs. Je suis très heureux de recevoir de la sympathie et de la volonté d’aider de la part d’entreprises du même secteur.

- Selon vous, pourquoi Bamboo Airways reçoit-elle un tel soutien de la part d’autres compagnies aériennes – qui sont essentiellement des concurrents ?

- Absolument pas, car je connais le président ou le directeur général de ces compagnies aériennes. Je pense que les dirigeants de ces compagnies aériennes ne veulent pas voir l’effondrement de Bamboo Airways. En raison d'un certain nombre de raisons provoquant une pénurie d'avions dans le monde, il est probable qu'il y ait une pénurie d'approvisionnement sur le marché intérieur de l'aviation l'année prochaine. Par conséquent, avoir Bamboo Airways sera mieux pour l'industrie aéronautique que ne pas avoir Bamboo Airways. Il n’existe pas de précédent dans le secteur aéronautique, mais dans le secteur bancaire, il existe de nombreux cas de banques se soutenant mutuellement et participant à la restructuration de banques en difficulté.

Depuis ma prise de fonction en tant que PDG de Bamboo Airways, j'ai également reçu des messages d'encouragement de la part de nombreux dirigeants d'entreprises du tourisme et de l'aviation : « M. Nam, continuez comme ça ! »

- En quoi la restructuration actuelle de Bamboo Airways est-elle différente de celle de Pacific Airlines il y a 20 ans ?

- Dans la nature, les crises de ces deux entreprises sont similaires. En 2004, j'ai assumé le rôle de PDG de Pacific Airlines, qui se trouvait également dans une situation commerciale inefficace, avec des pertes accumulées plusieurs fois supérieures à son capital social, et qui était assiégée par des créanciers similaires à Bamboo Airways récemment.

La différence entre ces deux restructurations réside dans l’échelle, puisque Pacific Airlines ne possède que 3 avions et une seule ligne internationale. Bamboo Airways dispose d'une flotte de 30 avions avec 66 lignes nationales, 15 lignes internationales, un effectif et une liste de créanciers beaucoup plus longs.

- Alors, à quoi ressemblera la nouvelle Bamboo Airways ?

- Je n’ai pas l’intention de transformer Bamboo Airways en une compagnie aérienne low-cost. C’est très différent de ce qu’était Pacific Airlines auparavant, lorsque nous avons changé notre modèle économique, passant de compagnies aériennes traditionnelles à des compagnies aériennes low-cost. Le service de classe affaires de Bamboo Airways est très bon, avec un taux d'utilisation des sièges élevé et peut encore augmenter, il n'y a aucune raison d'éliminer cette classe de service.

Actuellement, Bamboo Airways a besoin de solutions visant à réduire ses coûts d'exploitation, un domaine dans lequel les compagnies aériennes low cost excellent. Personne n’interdit à Bamboo Airways de s’inspirer de l’expérience et des pratiques des compagnies aériennes low-cost pour opérer et faire des affaires à des coûts nettement inférieurs.

Nous réduirons les délais de rotation des avions afin d’augmenter les heures de vol des avions. Le temps de rotation des compagnies aériennes traditionnelles est de 45 à 60 minutes, tandis que celui des compagnies low-cost est de 25 à 30 minutes. Nous chercherons également à optimiser et à améliorer la productivité du travail. Nous souhaitons également réduire d’un tiers le nombre moyen de travailleurs par avion par rapport à notre pic précédent.

Fondamentalement, l’apparence, l’identité et la qualité du service de Bamboo Airways restent les mêmes. La compagnie aérienne continuera à voler à l'heure. Nous essaierons de réduire les coûts sans affecter la qualité du service, même si nous devons admettre que c'est un problème difficile et qu'il faut beaucoup de détermination pour y parvenir.

Avec le nouveau modèle économique, Bamboo Airways opérera sur la plateforme la moins chère et la moins exigeante en main-d’œuvre. Après avoir réduit ses dépenses, Bamboo Airways apportera de meilleures choses au marché de l'aviation intérieure. Nous souhaitons également faire de Bamboo Airways une « compagnie aérienne numérique » et une « compagnie aérienne verte ».

- Quand la compagnie aérienne reprendra-t-elle ses vols internationaux ?

- Il est prévu que Bamboo Airways redémarre ses vols internationaux réguliers d'ici 2025.

- Qu'en est-il des projets d'augmentation de la flotte ?

- La compagnie aérienne ajoutera davantage d'avions à partir de janvier 2024 avec des avions Airbus en location avec équipage. Il est prévu qu'à partir de fin 2024, nous augmenterons le nombre d'avions Airbus en location sèche. Nous prévoyons de revenir au cap des 30 avions après avoir obtenu des résultats positifs après la restructuration.

- En tant que personne pratique, quand pensez-vous que Bamboo Airways échappera aux pertes ?

- Actuellement, la seule source de revenus de Bamboo Airways provient du transport aérien, dont 97 % proviennent des passagers et les 3 % restants des marchandises. Après de nombreuses mesures de restructuration, d'ici la fin de cette année, la perte d'exploitation de Bamboo Airways devrait diminuer d'environ 3 fois par rapport à la période précédente. L’année prochaine, Bamboo Airways perdra encore de l’argent, mais le montant sera bien moindre. D'ici le quatrième trimestre 2024, l'activité de l'entreprise ne devrait plus subir de pertes, si les prix de l'essence n'évoluent pas dans une direction négative.

- En tant que personne ayant restructuré avec succès Pacific Airlines, de quoi avez-vous besoin, selon vous, pour mettre en œuvre correctement ce plan ?

- Le plus important est que nous avons besoin du soutien des passagers. Ensuite, il y a la compassion des créanciers pour s’assurer qu’aucun risque ne survienne durant la phase de restructuration. Bien que le fardeau de la dette soit beaucoup plus léger, la société n’a pas encore élaboré de plan pour rembourser l’ancienne dette et attend toujours la participation des investisseurs. Dans le même temps, non seulement Bamboo Airways, mais aussi l'industrie aéronautique doivent continuer à recevoir le soutien du Parti, de l'État et du gouvernement, créant ainsi les conditions de reprise et de développement après avoir été gravement touchée par la pandémie de Covid. Finalement, chaque entreprise a besoin de chance. Outre les efforts de l’équipe de Bamboo Airways, nous espérons que des facteurs externes tels que l’économie vietnamienne et l’économie internationale évolueront favorablement, sans nouvelles tensions géopolitiques. Les prix du carburant devraient baisser, car avec un prix du pétrole supérieur à 100 dollars le baril, aucune compagnie aérienne ne peut faire de bénéfices.

- Pacific Airlines, sous votre direction, a remboursé toutes ses dettes et a trouvé des investisseurs étrangers trois ans plus tard (en 2007). Bamboo Airways est-elle capable de suivre cette voie ?

- Ce qui est envisageable pour Bamboo Airways à court terme est la participation de Sacombank. Mais le taux de propriété de Sacombank n'est que de 11 % au maximum. Selon le plan financier que nous élaborons pour 5 ans (2024-2028), Bamboo Airways devrait avoir davantage d’investisseurs nationaux.

Les investisseurs étrangers pourraient être un autre plan. La réglementation actuelle limite l’investissement étranger dans les compagnies aériennes vietnamiennes à 34 %. Je pense qu’il n’est pas facile de convaincre les investisseurs étrangers d’investir dans Bamboo Airways et dans les compagnies aériennes vietnamiennes en général, lorsque leur taux de propriété n’est pas suffisant pour avoir un droit de veto, sans parler d’un pouvoir de décision.