Dolly, le « père » d'une brebis clonée, décède à l'âge de 79 ans

La nouvelle a été annoncée par l'Université d'Edimbourg (Ecosse, Royaume-Uni), où travaillait M. Wilmut, le 11 septembre, selon l'AFP.

Wilmut a dirigé l'équipe de l'Institut Roslin de l'Université d'Édimbourg qui a créé la brebis Dolly en 1996. Dolly a été le premier mammifère au monde à être cloné à partir d'une cellule adulte, une avancée qui a attiré l'attention du monde entier à l'époque.

Cette réalisation capitale a conduit à de nouvelles avancées dans la recherche animale et médicale, tout en soulevant des questions sur la possibilité du clonage humain et en déclenchant un débat mondial sur l’éthique du clonage.

'Cha đẻ' cừu nhân bản vô tính Dolly qua đời ở tuổi 79 - Ảnh 1. — Le scientifique Ian Wilmut et la brebis Dolly quand il était vivant

Les travaux de Wilmut et de ses collègues ont jeté les bases de la recherche sur les cellules souches, une technologie qui aide à traiter de nombreuses maladies liées à la vieillesse en permettant au corps de régénérer les tissus endommagés. Son héritage est la création d’un domaine appelé médecine régénérative, qui a un énorme potentiel pour aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Peter Mathieson, vice-chancelier de l'Université d'Édimbourg, a salué M. Wilmut comme un « géant du monde scientifique », affirmant que son travail sur le clonage de la brebis Dolly « a changé la pensée scientifique de l'époque ».

« Ce travail révolutionnaire a alimenté de nombreuses avancées en médecine régénérative que nous observons aujourd'hui », a déclaré M. Mathieson à l'AFP.

Bruce Whitelaw, l'actuel directeur de l'Institut Roslin, a déclaré que le départ de M. Wilmut était une « triste nouvelle ». « La science a perdu un nom que tout le monde connaît », a-t-il déclaré.

M. Wilmut a pris sa retraite de l'Université d'Édimbourg en 2012. En 2018, il a annoncé son soutien à de nouvelles recherches sur la maladie de Parkinson, révélant qu'il avait reçu un diagnostic de cette maladie. Il s’agit d’une maladie cérébrale progressive et incurable qui peut provoquer des mouvements incontrôlables tels que des tremblements.

« Il y a un sentiment clair qu'au moins maintenant nous savons et que nous pouvons commencer à faire des choses pour y remédier... Il est tout aussi clair que je suis frustré que cette maladie va probablement raccourcir un peu ma vie, et plus particulièrement qu'elle va changer ma qualité de vie », avait-il déclaré à la BBC à l'époque.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la maladie de Parkinson est la deuxième maladie neurodégénérative la plus courante après la maladie d’Alzheimer et touche plus de 8,5 millions de personnes dans le monde.

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