Dotée de la plus haute tour d'Afrique et de la plus grande cathédrale du Moyen-Orient, la ville fait partie d'une série de mégaprojets du président égyptien Abdel Fattah el-Sisi visant à développer l'économie du pays.
L’Égypte construit une nouvelle ville. Photo : CNN
La construction de la « Nouvelle Capitale Administrative » a commencé en 2016 et s’achève par étapes. La phase 1 est presque terminée et la phase 2 devrait commencer au dernier trimestre de cette année, selon Khaled Abbas, président de l'Autorité de la capitale pour le développement urbain (ACUD), qui est également la société qui supervise le projet.
Lentement mais sûrement, la vie commence à prendre forme dans la nouvelle ville. Selon M. Abbas, plus de 1 500 familles ont emménagé et d'ici la fin de 2024, il s'attend à ce que ce nombre passe à 10 000.
M. Abbas a également déclaré qu'avec le déménagement des ministères du gouvernement dans la nouvelle ville, environ 48 000 employés du gouvernement y travaillaient. En mars, lorsque l'Assemblée nationale a également commencé à organiser des réunions depuis la ville pour que certaines banques et entreprises déplacent leur siège social ici, on s'attend à ce que de nombreuses personnes souhaitent s'installer ici.
En fin de compte, « le pays sera gouverné depuis la nouvelle capitale », a ajouté M. Abbas.
La phase 1 coûtera environ 500 milliards de livres égyptiennes (10,6 milliards de dollars), a-t-il déclaré. Certains ont toutefois exprimé des inquiétudes quant au coût de cette mesure, alors que le pays traverse une récession économique et fait face à une pression accrue en raison des tensions à Gaza. L'économie égyptienne est stimulée par des financements internationaux, notamment de la Banque mondiale, qui a annoncé lundi qu'elle fournirait à l'Egypte plus de 6 milliards de dollars sur trois ans.
Plus tôt ce mois-ci, le Fonds monétaire international a déclaré qu’il augmenterait également son programme de prêts actuel à l’Égypte de 3 à 8 milliards de dollars, sous réserve de réformes économiques, notamment un « nouveau cadre visant à ralentir le rythme des dépenses d’infrastructure » pour aider à réduire l’inflation et à maintenir la viabilité de la dette.
L'ACUD estime que le développement de la ville ne sera pas affecté par l'annonce du FMI. En février, l'ACUD a annoncé que le cabinet mondial d'architecture et d'ingénierie Dar, impliqué dans la première phase de la ville, s'était vu attribuer le contrat pour créer des plans directeurs détaillés pour les phases deux, trois et quatre de la capitale. La deuxième phase de la nouvelle ville devrait coûter environ 300 milliards de livres égyptiennes (6,4 milliards de dollars).
Continent central
Le Caire est une capitale densément peuplée. Photo : Amir Makar/AFP/Getty
La nouvelle capitale administrative s'articule autour du quartier financier, où plusieurs banques et entreprises internationales auront leur siège mondial. L’année dernière, Afreximbank a annoncé qu’elle achèterait un terrain dans la ville pour construire le Trade Centre of Africa comme siège mondial. Le centre de conférence, l’hôtel et le pôle d’innovation sont collectivement décrits comme un « complexe commercial à guichet unique » pour le commerce intra-africain. Le consortium, qui comprend également des sociétés anonymes des Émirats arabes unis et d'Afrique du Sud, a déclaré qu'il créerait un centre financier dans la capitale.
M. Abbas estime que les infrastructures modernes de la ville attireront les entreprises. Le système d’intelligence artificielle optimisera la consommation d’électricité, de gaz et d’eau ainsi que la gestion des déchets. L'infrastructure fibre et le déploiement de la 5G contribueront également à la connectivité, tout en intégrant des services de sécurité de haute technologie, avec des milliers de caméras de surveillance installées dans toute la ville pour surveiller le trafic, alerter sur les embouteillages et les accidents.
« Toutes les grandes entreprises internationales s'intéressent aux villes intelligentes et au développement durable. Nous nous efforçons de proposer toutes sortes de services pour faciliter les affaires ici », a-t-il souligné.
M. Abbas espère également que la conception de la ville intelligente de l'Égypte deviendra un « modèle pour d'autres pays d'Afrique », contribuant au développement économique de la région au sens large.
Pendant ce temps, Nicholas Simcik Arese, directeur du département d'histoire et de théorie à l'Architectural Association de Londres, qui a mené des recherches approfondies sur le terrain au Caire, a déclaré que la nouvelle ville pourrait attirer des entreprises, en particulier des « partenariats bilatéraux de haut niveau » et des capitaux étrangers pour stimuler le développement économique.
Il a évoqué l’histoire des dirigeants égyptiens qui ont construit des villes satellites près du Caire dans le cadre de projets de transformation. Aujourd’hui, ces villes sont des communautés presque entièrement autonomes, destinées à la classe moyenne supérieure et offrant souvent de nombreux emplois vacants.
M. Simcik Arese admet que le Caire est surpeuplé, mais il se demande si la construction d’une nouvelle ville est vraiment efficace.
« Le problème de la surpopulation au Caire ne se limite pas à une croissance démographique incontrôlée, mais concerne aussi la capacité des habitants à vivre décemment là où ils sont nés. Le parc immobilier existant au Caire est abondant et parfaitement utilisable, et si le gouvernement consacrait ne serait-ce qu'une fraction de cet investissement à l'amélioration du fonctionnement des villes existantes, je pense que le problème de la surpopulation disparaîtrait très rapidement », a ajouté M. Simcik.
Sur cette question, M. Abbas a déclaré que les anciennes infrastructures du Caire méritaient d'être modernisées et, bien qu'il n'ait pas donné de chiffre direct sur la quantité de logements abordables qui seraient disponibles, il a souligné que la nouvelle ville répondrait aux besoins de tous les segments de la société.
« Le coût de la vie ici est le même que dans la vieille ville, mais la différence est que vous vivez dans une nouvelle ville, une ville plus intelligente », a souligné M. Abbas.
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