L’Iran et l’Arabie saoudite – deux puissances rivales du Golfe – ont également reçu des invitations à rejoindre le groupe des BRICS, composé d’économies émergentes dirigées par la Chine et la Russie.
Bien que la plateforme soit considérée comme un lieu approprié pour le processus de normalisation bilatérale naissant entre les deux parties, les réactions de Téhéran et de Riyad à l’invitation de rejoindre les BRICS ont été nettement différentes.
Deux plateformes, un seul objectif
L’un des aspects notables de la « décision historique » des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) annoncée lors du sommet de Johannesburg, en Afrique du Sud, le mois dernier, a été l’invitation à rejoindre le groupement étendue à l’Iran et à l’Arabie saoudite – deux puissances rivales du Golfe.
Mais les BRICS ne sont pas la seule plateforme multilatérale de coopération et de dialogue entre Riyad et Téhéran. Auparavant, en 2022, l’Iran était devenu membre à part entière de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), tandis que l’Arabie saoudite était devenue un « partenaire de dialogue » et avait la perspective de devenir membre à part entière du forum de sécurité eurasienne dirigé par la Chine.
L’adhésion simultanée des BRICS et, à l’avenir, l’adhésion de l’Arabie saoudite à l’OCS, pourraient renforcer davantage le processus de normalisation bilatérale entre Téhéran et Riyad.
Les dirigeants participant au 15e sommet des BRICS en Afrique du Sud posent pour une photo de groupe, août 2023. Lors de la conférence, les BRICS ont pris la décision historique d’inviter six autres pays à rejoindre le groupe, dont l’Iran et l’Arabie saoudite. Photo : Tehran Times
Pour l’Iran et l’Arabie saoudite, ce qui compte, c’est une trajectoire, une perspective de normalisation à long terme, plutôt que des résultats immédiats et des engagements et attentes irréalistes. En d’autres termes, un forum comme les BRICS, où les deux pays peuvent interagir sur un pied d’égalité et où toutes les décisions sont prises par consensus, pourrait être un forum approprié pour construire progressivement une confiance mutuelle.
Cependant, les réactions de Téhéran et de Riyad à l’invitation de rejoindre les BRICS ont été sensiblement différentes. Alors que les responsables iraniens sont enthousiasmés par cette perspective, l’Arabie saoudite – un allié traditionnel des États-Unis au Moyen-Orient – est beaucoup plus prudente. Riyad a indiqué la nécessité d’étudier plus en détail les conditions d’adhésion aux BRICS avant de confirmer sa participation.
Ces réactions découlent des besoins différents des deux géants du Moyen-Orient. Pour l’Iran, l’adhésion à l’OCS est soumise à une surveillance plus étroite que celle de son adhésion aux BRICS. Aux yeux de l’Occident, les BRICS ne ressemblent pas à l’OCS, mais sont plus mondiaux car leurs membres incluent des démocraties. Obtenir le feu vert pour rejoindre le bloc est un succès diplomatique pour l’Iran.
Quant à l'Arabie saoudite, selon les analystes, avant de prendre une décision, le pays examinera d'abord la réaction des États-Unis.
Plus de hauts et de bas
L’alliance autrefois solide du royaume avec les États-Unis s’est effilochée sur plusieurs fronts ; Rejoindre les BRICS ne fera qu’accélérer cette tendance – mais l’Arabie saoudite est loin d’avoir rompu ses liens avec la première puissance mondiale.
« L’Arabie saoudite évaluera d’abord la réaction de Washington et examinera toutes les offres des délégations que le président américain Joe Biden enverra à Riyad, avant d’envisager d’accepter l’invitation », a déclaré à Al Jazeera Sami Hamdi, directeur général d’International Interest, une société de risque politique axée sur le Moyen-Orient.
Cependant, l’Arabie saoudite est déjà un leader régional et le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) n’a pas caché ses ambitions de faire de son royaume une puissance mondiale. Selon Michelle Grise, chercheuse principale en politique à la RAND Corporation, il est tout aussi important de diversifier les relations étrangères, notamment en construisant une relation plus profonde avec la Chine.
Il est donc très probable que Riyad, après la pause diplomatique nécessaire, accepte l’invitation à rejoindre les BRICS.
Un habitant de Téhéran tient un journal local, daté du 11 mars 2023, faisant état d'un accord négocié par la Chine entre l'Iran et l'Arabie saoudite pour rétablir les relations entre les deux anciens ennemis du Moyen-Orient. Photo : Getty Images
Il convient de noter qu’après tout, des plateformes comme les BRICS et l’OCS ne peuvent que soutenir, et non remplacer, la feuille de route de normalisation bilatérale entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Bien que le dialogue Téhéran-Riyad ait inclus des réunions de haut niveau entre ministres des Affaires étrangères et hauts responsables de la défense, il n’en est encore qu’à ses débuts. Malgré le calendrier optimiste, le travail des missions diplomatiques dans les deux pays n’a pas encore été entièrement rétabli.
Il est probable que les relations saoudo-iraniennes connaîtront de nouveaux hauts et bas, surtout si la normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et Israël se concrétise. Le président iranien Ebrahim Raisi a averti que la normalisation des relations entre l'Arabie saoudite et Israël ne serait pas seulement une trahison de la cause palestinienne mais serait également un catalyseur d'instabilité dans la région.
Si l’Arabie saoudite et l’Iran prennent à nouveau une décision conflictuelle, cela pourrait avoir un impact négatif sur la cohésion des BRICS, car les deux parties utiliseront tous les leviers dont elles disposent pour désavantager l’autre. Dans ce cas, les membres actuels du BRICS pourraient en venir à « regretter » leur décision d’inclure des rivaux géopolitiques du Golfe dans leur groupement.
Mais surtout, Téhéran et Riyad voient tous deux des intérêts nationaux à long terme dans la désescalade et la normalisation des relations. Au moins dans un avenir prévisible, il semble que cette trajectoire sera préservée, malgré les embûches qui jalonnent le chemin. L’adhésion commune aux BRICS – et à l’avenir, peut-être aussi à l’OCS – offre des possibilités supplémentaires de renforcement de la confiance .
Minh Duc (Selon Modern Diplomacy, Al Jazeera)
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