Kenneth Eugene Smith, 58 ans, est dans le couloir de la mort depuis 1989 après avoir été reconnu coupable de meurtre. Il s’agira du premier condamné à mort à être exécuté à l’aide de gaz azote dans l’État de l’Alabama.
L’Alabama est l’un des trois États américains qui autorisent l’exécution par asphyxie à l’oxygène. Photo: DW
En 2022, il a été soumis à une exécution ratée par injection létale, qui, selon ses avocats, lui a causé de graves douleurs physiques et psychologiques, notamment un trouble de stress post-traumatique.
Si elle avait lieu, l'exécution de Smith serait la première à utiliser du gaz depuis 1999, lorsqu'un meurtrier condamné avait été mis à mort avec du gaz cyanure d'hydrogène.
L'exécution de Smith est prévue à moins qu'il ne reçoive une grâce de dernière minute d'un tribunal fédéral dans le but d'arrêter l'exécution.
De l’azote gazeux sera délivré à travers le masque, provoquant la perte d’oxygène du corps et la mort. L’Alabama est l’un des trois États qui ont approuvé l’utilisation de cette méthode d’exécution.
Le procureur général de l'Alabama, Steve Marshall, a décrit cette méthode controversée comme « peut-être la méthode d'exécution la plus humaine jamais conçue ».
Cependant, Ravina Shamdasani, porte-parole du Bureau des droits de l’homme de l’ONU à Genève, a averti que cette méthode pourrait « constituer une torture ou un autre traitement ou châtiment cruel, inhumain ou dégradant, en vertu du droit international des droits de l’homme ».
Il y aura 24 exécutions aux États-Unis en 2023, toutes réalisées par injection létale.
Les États américains qui appliquent encore la peine de mort ont de plus en plus de mal à obtenir des sédatifs destinés à être utilisés dans les procédures d’injection létale.
La peine de mort a été abolie dans 23 États américains, tandis que les gouverneurs de six autres États – l’Arizona, la Californie, l’Ohio, l’Oregon, la Pennsylvanie et le Tennessee – ont suspendu son application.
Mai Anh (selon AFP, AP, Reuters)
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