L'entraîneur Mikel Arteta a félicité Arsenal pour avoir fait preuve de résilience, de courage et de ne pas avoir abandonné en battant les hôtes de Luton Town 4-3 lors de la 15e journée de la Premier League.
"J'ai vraiment apprécié la victoire, surtout à la fin", a déclaré Arteta après le match à Kenilworth Road. « Ce qui est formidable dans le football, ce sont les émotions et les moments que l'on vit avec autant de monde. C'était une soirée spéciale. Nous avons fait preuve de résilience, de caractère, de qualité, d'envie et, au final, nous avons trouvé le moyen de gagner. »
Le stratège espagnol a salué l'esprit de ne jamais abandonner d'Arsenal, affirmant que son équipe ne voulait jamais faire match nul, mais voulait seulement gagner. « Cette motivation, cette énergie, ce risque et cette émotion que nous avons mis sur le terrain, ça se ressentait. Je pense qu'Arsenal aurait dû marquer plus tôt grâce aux occasions que nous nous sommes créées. Mais nous avons persévéré jusqu'au bout et nous avons été récompensés », a-t-il ajouté.
Le milieu de terrain Martin Odegaard partage sa joie avec l'entraîneur Mikel Arteta après qu'Arsenal a battu Luton Town 4-3 lors de la 15e journée de Premier League à Kenilworth Road le 5 décembre. Photo : Reuters
Face à un adversaire fraîchement promu et pourtant menacé de relégation, Arsenal a pris l'avantage à deux reprises en première période grâce à Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus. Mais le match en deuxième mi-temps n'a plus été facile, à cause des erreurs en défense. Ils ont même laissé Luton mener 3-2 un peu plus de 10 minutes après la pause.
N'ayant plus rien à perdre, Arsenal a poussé pour attaquer et a égalisé le score à 3-3 grâce au tir à bout portant de Kai Havertz. Après la prolongation, l'équipe d'Arteta semblait devoir repartir avec un point. Mais dans les dernières secondes, sur un centre du capitaine Martin Odegaard, le milieu de terrain Declan Rice a sauté haut et a dirigé le ballon dans le coin pour sceller une victoire 4-3 pour Arsenal.
La tête décisive de Rice après 96 minutes et 23 secondes était le dernier but à l'extérieur d'Arsenal en Premier League depuis la saison 2006-07. Ce but a également aidé les « Gunners » à mettre fin à une séquence de 10 matchs sans victoire lors de leurs déplacements à Luton toutes compétitions confondues depuis 1984.
Declan Rice (tête gauche), a scellé une victoire 4-3 pour Arsenal contre Luton Town à Kenilworth Road lors de la 15e journée de Premier League le 5 décembre. Photo : AFP
Rice est également devenu le troisième joueur d'Arsenal à marquer deux buts victorieux dans le temps additionnel au cours d'une même saison de Premier League, après Ian Wright et Nicklas Bendtner. Lors de la victoire contre Manchester United au quatrième tour début septembre, le milieu de terrain anglais a également marqué pour porter le score à 2-1 à la sixième minute du temps additionnel. Depuis qu'il a rejoint Arsenal pour un montant de transfert de 133 millions de dollars, Rice a marqué un autre but important : un tir en une touche à plus de 35 mètres pour aider Arsenal à faire match nul 2-2 à Chelsea.
Selon Arteta, Rice a montré des qualités de leader, s'est amélioré à chaque match et a la capacité de choisir le bon endroit et de bien finir dans la surface de réparation. L'entraîneur espagnol espère que son élève pourra continuer à marquer des buts importants pour Arsenal. Il a également révélé que Takehiro Tomiyasu souffrait d'une blessure au mollet et qu'il serait absent pendant un certain temps.
Arteta a reçu un carton jaune pour avoir célébré sauvagement le but de Rice dans le temps additionnel. Il s'agit du troisième carton jaune de la saison, ce qui signifie qu'il sera interdit de contrôle direct lors du prochain match à l'extérieur contre Aston Villa le 9 décembre. « Je ne pouvais pas rester assis sur ma chaise d'entraîneur. C'était de l'émotion pure », a déclaré Arteta.
La victoire contre Luton a aidé Arsenal à consolider sa position en tête du classement avec 36 points, creusant l'écart avec Liverpool et Man City à cinq et six points respectivement. Aujourd'hui, Liverpool se rendra à Sheffield United, tandis que le champion en titre, Manchester City, rendra visite à Aston Villa.
Hong Duy
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