Starbucks pierde terreno en la carrera del café en China

Las cadenas de café estadounidenses han perdido su liderazgo en la carrera para satisfacer la creciente demanda de café de China.

Al final del segundo trimestre, el informe de Luckin Coffee mostró que la compañía había superado a Starbucks para convertirse en la cadena de café más grande de China tanto en ingresos como en número de tiendas. La cadena de café china ha logrado un regreso impresionante después del escándalo de fraude contable que sacudió a la empresa hace unos años.

Con nuevo capital y liderazgo, Luckin ahora tiene 13.300 tiendas. Casi todos ellos están en China. Eso es el doble de las 6.800 sucursales de Starbucks.

Luckin también registró 855 millones de dólares en ingresos en el segundo trimestre, un poco más que los 822 millones de dólares de Starbucks en China. Las ventas de Luckin están superando cada vez más a las de Starbucks, según el informe de noviembre de la compañía.

Una tienda Starbucks en Pekín (China). Foto: Reuters

Starbucks, la cadena de café más grande del mundo, tuvo la ventaja de ser pionera al abrir su primera tienda en China en 1999. Su fundador, Howard Schultz, construyó relaciones allí él mismo. La cadena abrió sucursales en las ciudades más grandes de China y luego se expandió a ciudades más pequeñas. Aquí abren cientos de nuevas tiendas cada año, atendiendo a aquellos que disfrutan tomando café en las cafeterías.

Sin embargo, la pandemia ha afectado gravemente el negocio de Starbucks. Los ingresos de las tiendas abiertas durante más de un año aquí cayeron un 17% en 2020 en comparación con 2019. Por ahora, muchos chinos continúan con los hábitos de ajuste del cinturón que se formaron durante la pandemia.

Mientras tanto, Luckin se fundó recién en 2017, la época del auge tecnológico en China. Las tiendas Luckin tienen un diseño mucho más simple que Starbucks. Su estrategia también se centró en aplicaciones móviles y entregas rápidas desde el principio. Mientras tanto, Starbucks sólo más tarde añadió opciones de entrega en China. Los precios de las bebidas de Luckin también son más bajos que los de Starbucks.

En el otoño de 2019, Luckin tenía 3.680 tiendas. Esta cifra es casi igual a las 4.130 tiendas que Starbucks construyó aquí en dos décadas.

Desde hace muchos años, Starbucks ha priorizado aumentar su presencia en China. El ex director ejecutivo Howard Schultz dijo que China les ofrecía enormes oportunidades de crecimiento, aunque hacer negocios allí era complicado. China es actualmente el segundo mercado más grande de la compañía en términos de tiendas e ingresos, después de Estados Unidos.

China es un país con tradición de beber té. La gente aquí consume menos café que en muchos otros países. Sin embargo, todas las empresas coinciden en que la demanda de café en China está aumentando. Los analistas predicen que China se convertirá en el mayor mercado consumidor de café del mundo en los próximos años.

Sin embargo, las marcas occidentales que venden aquí se enfrentan a una competencia cada vez mayor de las marcas locales. Los consumidores también están empezando a mostrar preferencia por las marcas nacionales.

Kiki Pang, directora de marketing en Guangdong, bebe café dos veces por semana. Normalmente pide un café con leche Luckin que le traen a su oficina por la tarde, durante el horario laboral, y paga a través de WeChat.

"Starbucks solía ser muy popular entre los jóvenes chinos. Pero ahora tienen más opciones. La situación ha cambiado", dijo Pang.

Los ejecutivos de Starbucks se mantienen firmes en el mercado chino. Este mes, dijo que pretende abrir 1.000 nuevas tiendas en China cada año, lo que elevará el total a 9.000 ubicaciones para 2025. Dijo que China se convertirá en el mercado más grande de Starbucks. "Estoy muy segura de que esto es solo el comienzo", dijo la codirectora ejecutiva de Starbucks China, Belinda Wong, en un evento en noviembre.

En el WSJ , Starbucks también confirmó que sus ventas en China siguen aumentando, a pesar de la competencia de sus rivales nacionales.

Luckin salió a bolsa en 2019. Sin embargo, un año después, Luckin fue excluida del Nasdaq tras un escándalo de fraude contable. Luckin se comprometió a reconstruir, traer nuevos líderes y recibir inversión de Centurium Capital (China). Este verano, la cadena abrió su tienda número 10.000 en China.

Luckin se ha visto impulsado por sus precios y algunas de sus bebidas exclusivas, incluida una colaboración hace unos meses con la marca de licores de lujo china Kweichow Moutai.

Aunque Starbucks tiene muchas estrategias para promover sus negocios en China, muchas personas todavía prefieren las marcas locales. La guerra de precios también sigue afectando el negocio de Starbucks.

Otro competidor emergente en China es Cotti Coffee. La compañía, que se lanzó el año pasado, también tiene una estrategia de bebidas baratas dirigida a los jóvenes. En agosto, Cotti dijo que había abierto 5.000 tiendas en sólo un año.

Starbucks lanzó recientemente muchos productos nuevos en China. Sólo este verano lanzaron 28 productos. Starbucks es actualmente la única marca de café en China con una gama completa de bebidas, alimentos y accesorios de marca propia, con ubicaciones privilegiadas en todo el país, dijeron los ejecutivos. Están construyendo más tiendas en áreas más pequeñas. En septiembre, Starbucks abrió un centro de innovación de 220 millones de dólares en China.

En un evento reciente, el CEO de Starbucks, Laxman Narasimhan, dijo que, en comparación con sus competidores, vende productos a precios más baratos. Starbucks ofrece una experiencia mejor y de mayor calidad a los consumidores chinos.

Sunny Shen, una consultora que vive en Jiangsu, dijo que bebe café varias veces a la semana. Últimamente, ha estado disfrutando del café con leche de edición limitada de Luckin. “Con un código de cupón, las bebidas Luckin cuestan la mitad o un tercio de las de Starbucks”, dijo.

Ha Thu (según WSJ, Nasdaq)

Enlace de origen: https://vnexpress.net/starbucks-that-the-trong-cuoc-dua-ca-phe-o-trung-quoc-4679370.html