Investigadores británicos se sorprendieron al descubrir un huevo de gallina único, perfectamente conservado después de más de 1.700 años y que aún contenía líquido.
Huevo intacto excavado en Berryfields. Fotografía: Oxford Archaeology
El huevo antiguo fue encontrado durante excavaciones que tuvieron lugar entre 2007 y 2016 en el sitio de Berryfields en Buckinghamshire, sureste de Inglaterra. Durante la excavación, los arqueólogos descubrieron un gran pozo lleno de agua que data del 270 al 300 d.C. durante el período romano en Gran Bretaña. Dentro del pozo encontraron numerosas vasijas de cerámica, monedas, zapatos de cuero, huesos de animales y una canasta tejida que contenía un nido de huevos en su interior.
"Los huevos son un hallazgo raro y emocionante. A pesar de su naturaleza extremadamente frágil, el equipo del lugar recuperó un huevo intacto", afirmó el equipo de arqueología y patrimonio del Ayuntamiento de Buckinghamshire.
Para aprender más sobre el huevo, que probablemente era de gallina, la experta en conservación Dana Goodburn-Brown se lo llevó a Chris Dunmore, paleoantropólogo de la Universidad de Kent, Reino Unido, en agosto de 2023. Dunmore y Goodburn-Brown realizaron una tomografía computarizada del óvulo en la universidad y descubrieron que estaba lleno de líquido y una burbuja de aire.
"Se supone que se trata de restos de yema y clara. Otros dos huevos encontrados con el huevo intacto se rompieron tras ser expuestos al aire y liberaron un líquido con olor a azufre, revelando su composición original", dijo Edward Biddulph, director de proyectos de Oxford Archaeology (OA), la organización benéfica que promueve la excavación de Berryfields.
Ya se habían descubierto huevos romanos en Gran Bretaña antes, pero sólo en fragmentos de cáscara, lo que hace que el huevo de Berryfields sea extremadamente raro. La datación del hoyo sugiere que el huevo tiene al menos 1.700 años. Originalmente, el pozo se utilizaba para extraer agua para el malteado y la elaboración de cerveza. Los nidos de huevos sobreviven al estar enterrados en barro blando y húmedo, lo que los protege de ser aplastados y también crea condiciones anaeróbicas, impidiendo que las bacterias descompongan el contenido del huevo. Por el contrario, otros objetos orgánicos encontrados junto al nido de huevos, como la cesta, estaban descompuestos.
Después de que los habitantes del asentamiento romano de Berryfields dejaron de sacar agua del pozo, lo utilizaron para rituales, colocando monedas, jarras de cerámica y huevos en el pozo como alimento y ofrendas a los dioses para la buena suerte, similar a la práctica de arrojar monedas a las fuentes.
Debido a la singularidad del descubrimiento, el huevo tiene un gran potencial de investigación. Tradicionalmente, los paleontólogos y otros arqueólogos han estudiado aves antiguas basándose en huesos y fragmentos de huevos rotos. El análisis de la composición interna de los huevos abrirá un campo de investigación más amplio. Los científicos esperan confirmar la especie que puso el huevo, y así descubrir más información sobre el entorno en el que vive.
An Khang (según Newsweek )
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