Filipinas afirma que la guardia costera china utilizó cañones de agua para obstaculizar el paso de un barco de suministro chino cerca de Second Thomas Shoal, causándole daños.
El ejército filipino publicó hoy un video que muestra a dos barcos blancos de la guardia costera china rociando repetidamente con cañones de agua a un barco que navegaba a su lado. Otro video muestra un barco blanco con las palabras "Guardia Costera de China" cruzando la proa gris de un barco identificado como el buque de suministro filipino Unaizah May 4 (UM4).
Un barco de la guardia costera china disparó un cañón de agua contra un barco de suministro filipino cerca de Second Thomas Shoal en la mañana del 23 de marzo. Vídeo: Guardia Costera de Filipinas
Según el ejército filipino, las acciones de la guardia costera china duraron casi una hora frente a la costa de Second Thomas Shoal en el Mar de China Meridional en la mañana del 23 de marzo, cuando el barco UM4 se dirigía a abastecer a la guarnición de Second Thomas Shoal.
"El buque de suministro UM4 fue severamente dañado a las 8:52 a.m. por el continuo fuego de cañones de agua de un buque de la guardia costera china", dijo el ejército filipino, añadiendo que el UM4 y una escolta de la guardia costera filipina todavía pudieron entregar carga y seis miembros de la marina para tomar turnos en el puesto avanzado filipino en Second Thomas Shoal.
Los militares también publicaron un video tomado más tarde que muestra al barco chino desplegando "boyas flotantes para evitar que los barcos se acerquen al banco de arena".
Según Jay Tarriela, portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, el incidente ocurrió mientras el UM4 estaba siendo escoltado por dos barcos de la guardia costera y dos buques de la marina. La corbeta BRP Cabra de la Guardia Costera filipina fue entonces "obstruida y rodeada" por tres buques guardacostas chinos y otras embarcaciones, lo que provocó que se separaran del buque de suministro.
Mientras tanto, el portavoz de la guardia costera china, Gan Yu, dijo que los barcos filipinos habían "invadido el área, a pesar de las repetidas advertencias del lado chino" y fueron "controlados, obstruidos y expulsados" por las fuerzas chinas.
El buque de suministro UM4 fue dañado por un cañón de agua de la guardia costera china en la misma zona el 5 de marzo. En ese momento, cuatro miembros de la tripulación del UM4 también resultaron heridos.
El ejército filipino ha utilizado el decrépito buque de guerra BRP Sierra Madre, que encalló en Second Thomas Shoal, como puesto avanzado para mantener su presencia en la zona desde 1999. El barco alberga una unidad marina y depende completamente de los suministros del continente.
Recientemente, China y Filipinas han tenido repetidos enfrentamientos cerca del banco de arena Second Thomas. Los barcos chinos a menudo disparan cañones de agua y chocan con barcos filipinos para evitar que Manila reabastezca su guarnición en BRP Sierra Madre.
Huyen Le (según AFP )
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