La placa tectónica india podría estar rompiéndose en dos pedazos al deslizarse bajo la placa euroasiática, dividiendo el Tíbet en el proceso.
El Tíbet puede estar influenciado por la actividad de la placa tectónica india. Foto: Revista Smart Water
El Tíbet podría estar dividiéndose en dos bajo los imponentes Himalayas, con pedazos de placas tectónicas continentales saliendo como la tapa de una lata, según una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Unión Geofísica Americana, informó Live Science el 16 de enero. Esto sugiere que la geología debajo de la cadena montañosa más alta del mundo puede ser mucho más compleja de lo que se creía anteriormente.
El Himalaya se formó por la colisión de dos placas tectónicas continentales, la placa india y la placa euroasiática, bajo esta gigantesca cadena montañosa. En los casos en que una placa continental y una oceánica chocan, la placa oceánica, más densa, se desliza debajo de la placa continental, más ligera, en un proceso llamado subducción. Sin embargo, cuando dos placas tectónicas continentales igualmente densas chocan, como ocurre debajo del Himalaya, predecir qué placa está más abajo no es sencillo. Los geólogos aún no saben exactamente qué está pasando en el Tíbet.
Algunos investigadores han sugerido que la placa india puede estar deslizándose bajo la placa euroasiática sin hundirse profundamente en el manto, mientras que otros han especulado que la parte más profunda de la placa india puede estar subduciendo, mientras que la parte superior está empujando hacia el Tíbet. Una nueva investigación sugiere que la respuesta puede ser ambas. El equipo encontró evidencia de que la placa india se estaba subduciendo, pero se estaba distorsionando y separando en el proceso, y su mitad superior se estaba delaminando y desprendiendo.
Para comprender mejor lo que sucede debajo del Tíbet, investigadores de China y Estados Unidos analizaron las ondas sísmicas que viajan a través de la corteza en el área donde chocan dos placas tectónicas. Reconstruyeron imágenes de las ondas del terremoto, revelando una ruptura en la placa india. En muchos lugares, la parte inferior de la placa india tiene 200 km de profundidad. En otros lugares, la profundidad es de sólo 100 km, lo que demuestra que parte de la placa tectónica se está desprendiendo.
Una investigación anterior publicada en 2022 en la revista PNAS también mostró múltiples isótopos de helio de pozos geotérmicos en la región. Un isótopo de helio, el helio-3, se encuentra en las rocas del manto, mientras que la mezcla que contiene concentraciones mucho más bajas de helio-3 probablemente proviene de la corteza. Al mapear los isótopos de helio en múltiples pozos, los investigadores descubrieron que el límite donde se encuentran las dos placas tectónicas se encuentra al norte del Himalaya.
El nuevo estudio también identifica áreas de mayor riesgo de terremotos a lo largo de los límites de las placas tectónicas, aunque el equipo aún no comprende completamente cómo la fractura y la deformación en las profundidades de la corteza conducen a la acumulación de presión en la superficie del suelo.
An Khang (según Live Science )
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