Conceptos erróneos comunes sobre la narcolepsia

La narcolepsia provoca pérdida de control sobre la somnolencia y dificultad para mantenerse despierto durante el día, afectando tanto a adultos como a niños.

La narcolepsia es un trastorno neurológico que afecta la forma en que el cerebro controla el ciclo sueño-vigilia. Los síntomas comunes incluyen somnolencia diurna excesiva, debilidad muscular repentina, parálisis o despertar del sueño y coma. A continuación se presentan algunos conceptos erróneos sobre esta condición.

Los niños no se enferman

Según la Fundación Nacional del Sueño, los síntomas de la narcolepsia suelen comenzar entre los 5 y 6 años o al principio de la adolescencia. Esta condición es difícil de detectar en los niños porque algunos de los síntomas de la narcolepsia en los niños son diferentes a los de los adultos. En lugar de conciliar el sueño como los adultos, los niños suelen estar exhaustos, inquietos o inusualmente hiperactivos.

Si su hijo duerme lo suficiente pero aún así está agotado y excesivamente somnoliento durante el día, los padres deben llevarlo a ver a un médico. La somnolencia excesiva en los niños también puede ser causada por el uso prolongado de dispositivos electrónicos durante la noche, la ansiedad y la depresión.

Necesitan dormir más que los demás

La narcolepsia no está relacionada con la cantidad de sueño que necesita una persona. Afecta la forma en que el cerebro controla los tiempos de sueño y vigilia, lo que significa que las señales para ir a dormir o despertarse llegan en el momento equivocado. Los cambios en el estilo de vida saludable combinados con medicación pueden controlar los síntomas de la narcolepsia.

La narcolepsia provoca somnolencia diurna excesiva. Foto: Freepik — La narcolepsia provoca somnolencia excesiva durante el día. Foto: *Freepik*

Trastornos del movimiento

Mucha gente piensa que las personas con narcolepsia pueden perder la conciencia repentinamente. Sin embargo, los pacientes a menudo se quedan dormidos mientras realizan actividades pasivas, como sentarse en un escritorio o ver una película aburrida.

La distonía es un tipo de trastorno del movimiento que provoca la pérdida de coordinación entre el cerebro y la médula espinal, lo que lleva a un movimiento descontrolado. La atonía también es a veces un síntoma de narcolepsia y puede confundirse fácilmente con este trastorno neurológico.

No tengo problemas para dormir por la noche

La narcolepsia no sólo causa somnolencia diurna sino que también interfiere con un buen sueño nocturno. Muchos de estos pacientes sufren de insomnio, dificultad para conciliar el sueño y apnea del sueño.

Sin efectos sobre la salud

Según un estudio de 2014 de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Arizona (EE.UU.), las personas con narcolepsia carecen de un péptido que regula la dieta y el hambre, lo que aumenta el riesgo de obesidad. El aumento de peso repentino puede ser un síntoma de narcolepsia en niños y a menudo se observa en las primeras etapas de la enfermedad. Los péptidos son mediadores homeostáticos del metabolismo energético y del mantenimiento del estado de sueño-vigilia.

Las enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad son comunes en personas con narcolepsia, reduciendo la calidad de vida. Los investigadores también señalaron que este paciente tiene un alto riesgo de sufrir hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

La narcolepsia es una enfermedad crónica pero puede tratarse y controlarse. Según el Centro de Narcolepsia de Stanford (EE.UU.), la mayoría de los pacientes recuperan el 80% de sus funciones vitales si reciben el tratamiento adecuado.

No puedo conducir

Mucha gente cree que cuando el paciente sufre de narcolepsia no debe conducir bajo ningún concepto. Sin embargo, una vez que los síntomas estén bajo control, el paciente puede conducir, aunque deben evitarse los viajes largos y monótonos en coche. Si el paciente siempre se siente somnoliento durante el día, es mejor evitar conducir.

Mai Cat (según Everyday Health )

Los lectores plantean aquí preguntas neurológicas para que los médicos las respondan.

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