Los investigadores están trabajando para superar los desafíos tecnológicos para hacer realidad los motores de plasma de fusión.
Simulación de un motor de plasma de fusión magnética (MFPD). Fotografía: Shigemi Numazawa/Proyecto Daedalus
Florian Neukart, profesor asistente en el Instituto Leiden de Ciencias Informáticas Avanzadas (LIACS) de la Universidad de Leiden y miembro de la junta directiva del desarrollador suizo de tecnología cuántica Terra Quantum AG, cree que una de las tecnologías Una tecnología en desarrollo que podría hacer realidad los viajes intergalácticos es la Unidad de plasma de fusión magnética (MFPD), informó Interesting Engineering el 8 de octubre. Por ejemplo, el diseño del motor del Pulsar Fusion puede alcanzar una velocidad de 804,672 km/h.
MFPD, también conocido como sistema de propulsión termonuclear, es una tecnología que se está investigando y desarrollando para el potencial de la exploración espacial y los viajes interplanetarios en el futuro. Este sistema de propulsión tiene una densidad energética y una eficiencia mucho mayores que los cohetes químicos convencionales porque se basa en reacciones termonucleares, el mecanismo que alimenta el Sol y las estrellas. Para expediciones a planetas distantes o incluso viajes intergalácticos, los motores de fusión podrían proporcionar un empuje más potente y rápido.
La MFPD se basa en la fusión, el proceso de combinar núcleos atómicos ligeros (normalmente isótopos de hidrógeno como el deuterio y el tritio) para liberar una enorme energía. Este proceso es diferente de la reacción de fisión utilizada en las centrales nucleares y las bombas atómicas. Las reacciones de fusión se utilizan para crear un plasma de alta energía y rápido movimiento en el MFPD, proporcionando empuje al vehículo.
En comparación con los motores químicos, los sistemas de propulsión de fusión tienen muchas ventajas, como tiempos de viaje rápidos, bajo consumo de combustible y mayor eficiencia, lo que permite viajar dentro y más allá del Sistema Solar.
"MFPD aprovecha la enorme energía de una reacción de fusión, que generalmente involucra isótopos de hidrógeno o helio, creando una corriente de partículas de alta velocidad como subproducto, que a su vez genera empuje de acuerdo con la tercera ley de Newton", explicó Neukart. "El plasma resultante de la reacción de fusión está confinado y controlado por el campo magnético. Al mismo tiempo, el diseño del MFPD también tiene como objetivo convertir parte de la energía de fusión en electricidad para mantener el funcionamiento del sistema en la nave espacial".
Sin embargo, un importante desafío tecnológico que los investigadores deben superar es crear un sistema de propulsión de fusión que funcione. En las naves espaciales es muy difícil alcanzar y mantener las altas condiciones requeridas para las reacciones de fusión. Los investigadores todavía están explorando varios métodos para controlar el plasma de la reacción.
An Khang (según Interesting Engineering )
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