El reactor de fusión es 7 veces más caliente que el núcleo del Sol

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Corea del Sur Utilizando un nuevo desviador de tungsteno, el reactor de fusión KSTAR mantuvo con éxito una temperatura de 100 millones de grados Celsius durante 48 segundos.

Reactor de fusión KSTAR de Corea del Sur. Foto: KFE — Reactor de fusión KSTAR de Corea del Sur. Foto: *KFE*

El reactor de fusión Tokamak superconductor de investigación avanzada de Corea (KSTAR) del Instituto Coreano de Energía de Fusión (KFE) alcanzó una temperatura de 100 millones de grados Celsius por primera vez. Este logro tuvo lugar durante el período de pruebas de diciembre de 2023 a febrero de 2024, marcando un nuevo récord para el proyecto KSTAR.

KSTAR mantuvo con éxito una temperatura de 100 millones de grados Celsius durante 48 segundos. Mientras tanto, la temperatura central del Sol es de 15 millones de grados Celsius. Además, el reactor también mantiene el modo de límite alto (modo H) durante más de 100 segundos. El modo H es un modo operativo avanzado en fusión confinada magnéticamente con estado de plasma estable.

Las reacciones termonucleares imitan el proceso que produce luz y calor de las estrellas. Este proceso implica la fusión de núcleos de hidrógeno y otros elementos ligeros para liberar una enorme energía. Los expertos esperan utilizar reactores de fusión para generar una fuente ilimitada de electricidad libre de carbono.

Según el Consejo Nacional de Investigación en Ciencia y Tecnología (NST), es de suma importancia crear una tecnología que pueda mantener altas temperaturas y plasmas de alta densidad para que las reacciones de fusión se lleven a cabo de manera más eficiente durante largos períodos de tiempo. El secreto detrás de estos grandes logros es el desviador de tungsteno, afirmó NST. Este es un componente clave en la parte inferior del tanque de vacío en un dispositivo de fusión magnética, que desempeña un papel fundamental al expulsar los gases residuales y las impurezas del reactor mientras aún soporta la gran carga de calor de la superficie.

El equipo KSTAR pasó a utilizar tungsteno en lugar de carbono en el deflector. El tungsteno tiene el punto de fusión más alto de todos los metales. El éxito de KSTAR en mantener el modo H durante períodos de tiempo más prolongados también se debe en gran medida a esta actualización. En comparación con los desviadores de carbón anteriores, el nuevo desviador de tungsteno solo experimenta un aumento del 25 % en la temperatura superficial con la misma carga térmica. Esto ofrece importantes ventajas para operaciones de alta potencia térmica con pulsos largos, explica NST.

El éxito del desviador de tungsteno podría proporcionar datos valiosos para el proyecto del Reactor Térmico Experimental Internacional (ITER). ITER es un megaproyecto de fusión internacional de 21.500 millones de dólares que se desarrolla en Francia con la participación de docenas de países, entre ellos Corea del Sur, China, Estados Unidos, países de la UE y Rusia. Se espera que el ITER cree su primer estado de plasma en 2025 y comience a operar en 2035. Se utilizará tungsteno en el desviador del reactor.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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