El estudio se realizó en 33 personas mayores de entre 70 y 80 años. Todas eran sedentarias y algunas de ellas presentaban un deterioro cognitivo leve, según Insider (EE. UU.).
Caminar a paso ligero puede ayudar a fortalecer las conexiones neuronales y mejorar la función cerebral en los ancianos
Al comienzo del estudio, los científicos pidieron a las personas mayores que realizaran una prueba de memoria. Luego dividieron a los ancianos en dos grupos. Un grupo no hizo ejercicio, mientras que al otro grupo se le pidió que caminara a paso ligero durante 30 minutos al día, 4 días a la semana, durante 12 semanas. Para las personas mayores de 70 años, caminar a paso ligero es una forma de caminar a una velocidad de más de 5 km/hora.
Después de 12 semanas, todos volvieron a realizar la prueba de memoria y varias otras pruebas. Los científicos descubrieron que el grupo que caminaba a paso ligero, incluidos aquellos con deterioro cognitivo leve, obtuvo mejores resultados en pruebas de memoria que el grupo que no hizo ningún ejercicio.
No sólo eso, los escáneres cerebrales mostraron que el grupo que caminaba a paso ligero tenía conexiones neuronales aún más fuertes. Esto es una señal de que su función cerebral ha aumentado.
El estudio fue publicado en el Journal of Alzheimer's Disease Reports . Estos hallazgos apoyan una vez más la hipótesis de que el ejercicio retarda el proceso de envejecimiento del cerebro y del cuerpo. Los neurocientíficos creen que este beneficio se debe a que el ejercicio estimula el crecimiento de las células nerviosas en el cerebro, mejorando así la memoria.
Además de ayudar a que el cerebro no envejezca rápidamente, el ejercicio también mejora la salud de otras partes del cuerpo. Numerosas investigaciones muestran que las personas mayores que hacen ejercicio regularmente tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión arterial que aquellos que no hacen ejercicio.
Lo importante es que no necesitamos hacer ejercicio a alta intensidad para obtener beneficios antienvejecimiento. Un análisis de datos genéticos de más de 405.000 personas de mediana edad en el Reino Unido descubrió que simplemente caminar a paso ligero con regularidad reducía significativamente la edad biológica. En otras palabras, la edad biológica del cuerpo es más joven que su edad real. Este beneficio se debe a los efectos antienvejecimiento del ejercicio, según Insider .
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