El Hajj es uno de los cinco pilares del Islam y todos los musulmanes deben realizarlo al menos una vez en su vida si tienen la capacidad física y económica para hacerlo. Para los peregrinos, es una experiencia espiritual profunda que limpia los pecados...
Imagen de musulmanes rezando en La Meca durante el Hajj. Foto: AN
Las autoridades han invertido miles de millones de dólares en infraestructura moderna, pero el Hajj todavía se ve empañado a veces por tragedias inesperadas. En 2015, más de 2.400 peregrinos murieron en una estampida.
Historia de la peregrinación del Hajj
La peregrinación atrae a musulmanes de todo el mundo a la ciudad santa de La Meca en Arabia Saudita, donde siguen los pasos del profeta Mahoma y repiten los viajes de Abraham e Ismail.
En el Corán, se pide a Ibrahim que sacrifique a su hijo Ismail como prueba de fe, pero Dios interviene en el último momento. Más tarde se dice que Ibrahim e Ismail construyeron juntos la Kaaba.
La Kaaba fue originalmente un centro de culto politeísta para los árabes paganos hasta la llegada del Islam en el siglo VII, cuando el profeta Mahoma comenzó la peregrinación del Hajj.
Los musulmanes no adoran la Kaaba, pero la consideran su lugar más sagrado y un poderoso símbolo de unidad. Sin importar dónde se encuentren en el mundo, los musulmanes deben mirar hacia la Kaaba durante sus oraciones diarias. La peregrinación del Hajj se ha celebrado todos los años desde entonces, incluso en tiempos de guerra, plagas y otros disturbios.
Durante la Edad Media, los gobernantes musulmanes organizaron grandes caravanas con escoltas armadas que partían de El Cairo, Damasco y otras ciudades. Fue un arduo viaje a través de los desiertos donde las tribus beduinas llevaron a cabo incursiones y saqueos. En 1757, una famosa incursión beduina acabó con toda una peregrinación del Hajj y mató a miles de personas.
En 2020, cuando estalló la pandemia de Covid-19, Arabia Saudita limitó la peregrinación a unos pocos miles de fieles y residentes locales.
¿Cómo se preparan los musulmanes para el Hajj?
Algunos peregrinos pasan toda su vida ahorrando para el viaje. También tienen que esperar muchos años antes de recibir un "permiso de peregrinación". Arabia Saudita distribuye estas licencias a los países según un sistema de cuotas. Las agencias de viajes ofrecen paquetes y las organizaciones benéficas también ayudan a los peregrinos necesitados.
Los peregrinos comienzan entrando en un estado de pureza espiritual conocido como “ihram”. Las mujeres dejaron de usar maquillaje y se cubrieron el cabello, mientras que los hombres usaron monos. A estas prendas no se les permitía tener patrones, una regla destinada a promover la unidad entre ricos y pobres.
A los peregrinos se les prohíbe cortarse el pelo, cortarse las uñas o tener relaciones sexuales mientras estén en el estado de ihram. No se les permite discutir ni pelear.
Muchos musulmanes también visitan Medina, donde fue enterrado el profeta Mahoma y donde construyó la primera mezquita, antes de ir a La Meca.
¿Cómo se realiza el Hajj?
El Hajj comienza con los musulmanes rodeando la Kaaba en La Meca en sentido antihorario siete veces mientras recitan oraciones. Luego caminan entre dos colinas para recrear la escena de Agar buscando agua para su hijo, Ismail. Estos tienen lugar dentro de la Gran Mezquita de La Meca.
Al día siguiente, los peregrinos se dirigen al Monte Arafat, a unos 20 kilómetros al este de La Meca, donde el profeta Mahoma dio su último sermón. Allí permanecen todo el día orando para pedirle a Dios que perdone sus pecados.
Al atardecer, los peregrinos caminarán o tomarán autobuses hasta una zona llamada Muzdalifa. Recogerán piedras para utilizarlas en la ceremonia de lapidación del día siguiente en el valle de Mina, donde los musulmanes creen que Ibrahim fue tentado a desobedecer la orden de Dios. Los peregrinos permanecieron varias noches en Mina.
La peregrinación finaliza con una última circunvalación de la Kaaba. Los hombres a menudo se afeitaban la cabeza y las mujeres se cortaban un mechón de cabello, lo que indicaba un cambio. Muchos asistentes recibirán el título de “hajj” o “hajja”, un gran honor en la comunidad musulmana.
Los últimos días del Hajj coinciden con la festividad del sacrificio Eid al-Adha, una ocasión alegre celebrada por musulmanes de todo el mundo para conmemorar la prueba de fe de Ibrahim. Durante los tres días de Eid, los musulmanes sacrifican ganado y distribuyen la carne entre los pobres.
Quoc Thien (según AP)
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