De una decisión “imprudente” a un viaje de 20 años con Vietnam
Cada mañana, la imagen de la "dama occidental" Virginia Mary Lockett (nacida en 1953, voluntaria, especialista en fisioterapia y rehabilitación, estadounidense) conduciendo su motocicleta hacia el Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang se ha vuelto muy familiar no solo para los médicos y enfermeras, sino también para los pacientes que reciben tratamiento allí.
Sus contribuciones silenciosas se han convertido en una inspiración para muchos y una esperanza para miles de pacientes con traumas que necesitan rehabilitación.
La Sra. Virginia Mary Lockett (portada derecha) recibió la Medalla de la Amistad por sus contribuciones activas a la protección y el cuidado de la salud del pueblo vietnamita, y el Dr. Tran Nguyen Ngoc (portada izquierda), Director del Hospital Mental de Da Nang, también recibió la Medalla del Trabajo de Tercera Clase.
La relación entre la Sra. Lockett y Vietnam comenzó en 1995, cuando ella y su marido fueron a Vietnam para adoptar dos niños en Nha Trang.
Durante el procedimiento, se le pidió que ayudara a un hombre que había sido atropellado por un camión y tenía un fémur roto y sufrió un derrame cerebral que lo dejó incapaz de caminar. La imagen del padre llorando por su enfermedad y del hijo llorando con él permaneció en su mente durante los siguientes 10 años.
En la ceremonia para celebrar el 70 aniversario del Día del Médico Vietnamita y presentar el premio "Blusa Blanca Brillante" en 2024 el 25 de febrero, organizada por el Comité Popular de la Ciudad de Da Nang, el Secretario del Comité del Partido de la Ciudad de Da Nang, Nguyen Van Quang, autorizado por el Presidente, otorgó la Medalla de la Amistad a la Sra. Virginia Mary Lockett (nacida en 1953), voluntaria, especialista en fisioterapia y rehabilitación. Este es un reconocimiento bien merecido por sus incansables contribuciones durante los últimos 20 años en Vietnam.
En 2005, la Sra. Lockett buscó oportunidades de voluntariado y la Organización de Voluntarios Médicos en el Extranjero (HVO) le presentó el Centro de Trauma Ortopédico de Danang. Después de tres semanas en el trabajo, se dio cuenta de que la experiencia que dejaban los expertos a menudo no se aplicaba mucho después de que se iban. Por eso se le ocurrió la idea de quedarse en Vietnam durante mucho tiempo.
"Regresé a Estados Unidos y contacté al embajador vietnamita en Washington D. C., explicándole que quería ayudar a Vietnam en el campo de la fisioterapia y la rehabilitación con mi experiencia profesional", recordó la Sra. Lockett.
El Embajador le aconsejó que buscara una organización en la que pudiera hacer voluntariado, pero al no encontrar ninguna organización adecuada, decidió fundar Steady Footsteps con su marido.
Su decisión más audaz fue vender su casa en Estados Unidos para tener dinero para vivir y cubrir los costos del trabajo voluntario en Vietnam. "Como mi esposo y yo hemos tomado una decisión, solo hay una opción, no hay segunda. Si hay muchas opciones, será más complicado, pero si solo hay una, es sencillo", explicó.
La señora Lockett con un niño enfermo.
La pareja completó rápidamente la venta de la casa y utilizó una pequeña parte de las ganancias para comprar dos boletos de ida a Vietnam. Esta decisión imprudente cambió por completo sus vidas.
Ayudar a los pacientes a "caminar con firmeza"
Durante sus 20 años de trabajo voluntario en Da Nang, la Sra. Lockett ha tratado a miles de pacientes con diferentes circunstancias y condiciones. A pesar de enfrentar las barreras del idioma, desarrolló su propia forma de comunicarse y sentir el dolor de sus pacientes.
“He tratado a miles de pacientes, lo que significa que he experimentado una amplia variedad de situaciones”, dijo Lockett.
Entendiendo que el paciente tiene factores como parálisis unilateral, alteración sensorial, afasia e incapacidad para expresar y comprender lo que dicen los demás, investiga a fondo los problemas antes de explicar al paciente y a la familia sobre la condición y las posibilidades de recuperación.
"La Sra. Lockett occidental" se convirtió en un rostro familiar para los pacientes del Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang.
La Sra. Lockett no sólo se centra en el tratamiento, sino que también se preocupa de cómo ayudar a los pacientes a reintegrarse a la vida. Creó una sala de rehabilitación especial en el Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang, diseñada para asemejarse al entorno de vida real de los vietnamitas.
Aquí, los pacientes pueden practicar tareas cotidianas como vestirse, higiene personal, cocinar, barrer, lavar platos, pasos importantes para que regresen a la vida normal.
Además de su trabajo profesional, la Sra. Lockett también pasa tiempo después del trabajo cosiendo cinturones de seguridad para los pacientes, ayudándolos a evitar caídas durante el tratamiento. "El día tiene 24 horas. Trabajo en el Instituto por la mañana y en casa por la tarde. Coser y escuchar música también es un placer y puede ayudar a los pacientes", compartió.
Su dedicación silenciosa fue reconocida con una estatua de bronce erigida por el equipo médico del hospital en el Día del Médico Vietnamita de 2021.
"¡No puedo creer que me estén haciendo una estatua! No pensé que alguien me haría una estatua; es la primera vez en mi vida. Estoy muy sorprendida y conmovida porque el regalo es tan inesperado", dijo emocionada.
La Sra. Lockett fue reconocida por el equipo médico del Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang con una estatua de bronce.
A la edad de 72 años, la Sra. Lockett tiene tres deseos: estar lo suficientemente sana para seguir trabajando, seguir realizando su trabajo actual y vivir en Vietnam de forma permanente por el resto de su vida. Sin embargo, también expresó su preocupación por cuestiones de visa y residencia temporal, ya que ya no está lo suficientemente saludable como para realizar trabajo voluntario.
"Realmente quiero quedarme en Vietnam. Da Nang es realmente mi hogar, ya no es mi segunda ciudad natal", confesó la Sra. Lockett.
La Medalla de la Amistad que recibió Virginia Mary Lockett no sólo es un reconocimiento a sus logros personales, sino también un testimonio de la amistad entre los pueblos, cuando el amor y la bondad no están separados por fronteras, idiomas o culturas.
Ella ha sido y es una hermosa imagen del espíritu internacional en el campo médico, contribuyendo significativamente a mejorar la calidad de la atención médica para la gente de Da Nang en particular y de Vietnam en general.
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