Linfedema, infección, hematoma, cicatrices queloides… son complicaciones que pueden aparecer al tratar el cáncer de piel.
El cáncer de piel es común y curable en sus primeras etapas. A menudo surgen complicaciones porque el cáncer no se diagnostica o se trata lo suficientemente temprano para prevenir la metástasis. Hay tres tipos comunes de cáncer de piel: carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas y melanoma (maligno, el tumor más peligroso).
El daño al ADN por exposición a la luz solar o a la luz ultravioleta (UV) es una causa común de cáncer de piel. También puede ser causada por la genética, exposición a radiaciones, productos químicos... A continuación se detallan las complicaciones de la enfermedad.
Aumento o disminución de la pigmentación.
La hiperpigmentación es causada por un exceso de melanina (el pigmento marrón que da el color normal a la piel), lo que provoca manchas más oscuras en la piel. La hipopigmentación es una pérdida de pigmento en la piel, que hace que algunas áreas de la piel parezcan más claras que el tono general de la piel. Ambos pueden ocurrir en áreas de piel que han sido tratadas por cáncer y a menudo no vuelven a la normalidad.
Cambios en la firmeza y textura de la piel.
El melanoma que crece alrededor de los nervios y ha crecido bastante profundo y es muy grande, puede requerir tratamiento con cirugía y radiación adyuvante. Después de la cirugía, la radiación se concentra en el sitio del tumor y los ganglios linfáticos que drenan esa zona para evitar que el cáncer regrese. Esto puede provocar que la piel se vuelva más tirante y dura, cambios en los vasos sanguíneos y en la textura de la piel. Estos cambios suelen ser duraderos.
Linfedema
El linfedema es una hinchazón causada por la acumulación de líquido cuando el sistema linfático se bloquea, impidiendo que el líquido drene. Esta afección generalmente ocurre cuando se dañan o extirpan los ganglios linfáticos. El cáncer de piel se propaga a los ganglios linfáticos, las células cancerosas los consumen muy profundamente y causan úlceras en la piel (piel rota), lo que requiere extirpación quirúrgica que puede provocar linfedema.
La exposición excesiva a la luz solar o a los rayos ultravioleta es una causa común de cáncer de piel. Foto: Freepik
Infección de la herida
El riesgo de infección después de una cirugía de cáncer de piel puede ocurrir si la herida quirúrgica no se cuida adecuadamente. La mayoría de las infecciones de heridas quirúrgicas ocurren dentro de los 30 días posteriores a la cirugía. Los síntomas de infección incluyen pus que drena de la herida, enrojecimiento, dolor y calor al tacto. Las infecciones por estafilococos son las más comunes y generalmente se producen en la zona nasal.
Los factores que aumentan el riesgo de infección después de la cirugía incluyen diabetes mal controlada, trastornos inmunitarios, sobrepeso u obesidad, tabaquismo, uso de esteroides o una cirugía que dure más de 2 horas. Para reducir el riesgo de infección, debes lavarte bien las manos antes de cuidar la herida, evitar cuidar la herida en el baño porque allí pueden vivir muchas bacterias, aplicar crema humectante después de limpiar la herida quirúrgica….
Congestión
Un hematoma es un sangrado debajo de la superficie de la piel que forma una masa y ejerce presión sobre la herida. Si el hematoma se rompe, puede provocar una infección y dificultar la cicatrización de la herida. La actividad vigorosa que ejerce demasiada presión sobre una herida aún curada puede provocar un hematoma. Las personas que toman anticoagulantes tienen mayor riesgo de padecer esta afección y deben tener especial cuidado.
Entumecimiento y dolor
Los pacientes con cáncer de piel pueden experimentar entumecimiento, hormigueo y dolor debido al daño a los nervios causado por la cirugía. Estos síntomas pueden mejorar con el tiempo.
Daños musculares, nerviosos y óseos.
Los tumores de melanoma que no se tratan a tiempo pueden crecer profundamente y afectar los músculos y los huesos. En este caso, el médico puede tener que extirpar quirúrgicamente algunos nervios para eliminar el cáncer, lo que provoca que el paciente presente cambios óseos y musculares posquirúrgicos (deformidades) en el área quirúrgica. Este cambio es irreversible.
Metástasis
El melanoma tiene más probabilidades de hacer metástasis que los cánceres de piel de células escamosas o de células basales. Los tumores malignos pueden propagarse a los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, los huesos y el cerebro, causando dolor, sangrado y parálisis, incluso poniendo en peligro la vida.
El melanoma tiene una tasa de recurrencia de menos del 5% después de la tumorectomía porque las células cancerosas pueden haber viajado a los ganglios linfáticos y tejidos antes de la cirugía. El melanoma recurrente se presenta como manchas negras o rosadas en el sitio quirúrgico o sus alrededores.
Cicatriz
Las cicatrices que quedan después del tratamiento del cáncer de piel dependen del crecimiento del tumor, las características asociadas, el grado de malignidad y el órgano que ataca. La cara, las zonas alrededor de los ojos, la nariz, los labios, las manos y los pies, los genitales y la parte delantera de las piernas tienen un alto riesgo de presentar cicatrices.
Los carcinomas de células basales y de células escamosas se pueden tratar con láser, crioterapia, cremas tópicas o terapia fotodinámica. Estos métodos dejan menos cicatrices. El melanoma generalmente se trata con cirugía, que a menudo deja más cicatrices porque el tumor está más profundo en la piel que otros cánceres de piel. Los cirujanos a menudo extirpan el tumor y parte del tejido sano circundante para evitar que el cáncer vuelva a aparecer, lo que puede dejar cicatrices grandes y elevadas. Las cicatrices postoperatorias no suelen ser peligrosas pero sí antiestéticas.
Ansiedad y depresión
Es posible que se sienta ansioso, estresado y deprimido por su tratamiento o por el cáncer en sí. Sin embargo, los pacientes deben mantener la calma y prepararse mentalmente para el régimen de tratamiento. El cáncer de piel es curable, incluso el melanoma, si se detecta a tiempo, el tratamiento puede prolongar el pronóstico.
Mai Cat (según Everyday Health )
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