Akio Toyoda trat im Januar als CEO zurück und erhielt bei der Aktionärsversammlung dieser Woche aufgrund der Elektrofahrzeugstrategie von Toyota seine niedrigste Zustimmungsrate seit zehn Jahren.
Die Aktien von Toyota Motor stiegen diese Woche um 13 Prozent – der stärkste Anstieg seit drei Jahren –, nachdem das Unternehmen Pläne dargelegt hatte, im weltweiten Rennen um Elektroautos zu seinen Konkurrenten aufzuschließen. Nicht nur die Aktien von Toyota, auch die von Tesla und vielen anderen Elektroauto-Unternehmen befinden sich im Aufwärtstrend.
Die Entwicklung zeigt, wie effektiv eine gut getimte Werbekampagne für Elektrofahrzeuge für Toyota sein kann. Bei der Hauptversammlung am 14. Juni lag die Zustimmungsrate für den Vorstandsvorsitzenden Akio Toyoda, auch in diesem Jahr im Vorstand mitzuwirken, jedoch bei 85 Prozent. Das ist ein Rückgang gegenüber 96 Prozent im letzten Jahr und zugleich der niedrigste Wert für ihn seit 2013.
Große US-Pensionsfonds und europäische Investoren haben gegen Toyoda gestimmt. Sie behaupten, dass der Automobilhersteller aufgrund der Vorgehensweise von Toyoda hinter seine Konkurrenten zurückfällt. Das bedeutet, den Kunden eine große Auswahl an Benzin- und Hybridfahrzeugen anzubieten und gleichzeitig weiterhin in Elektrofahrzeuge, Wasserstofffahrzeuge und alternative Kraftstoffe zu investieren.
Toyoda wird dieses Jahr 66 Jahre alt. Er war der Mann, der das Unternehmen an Volkswagen vorbei zum größten Automobilhersteller der Welt führte. Allerdings wurde er für seine Aussage kritisiert, dass die Umstellung auf Elektrofahrzeuge länger dauern werde als erwartet. Toyoda ist davon überzeugt, dass die Industrie ohne reichlich vorhandene Ressourcen und Energiequellen, die zur Neutralisierung der Emissionen beitragen können, für den Übergang nicht bereit ist.
Toyota-Präsident Akio Toyoda. Foto: Bloomberg
Er leitete das Unternehmen mehr als ein Jahrzehnt lang und überwand dabei viele schwierige Zeiten, von der Finanzkrise 2009 über die weltweite Rückrufaktion von Millionen Toyota-Fahrzeugen bis hin zur Erdbeben- und Tsunami-Katastrophe 2011.
Doch auch unter der Führung von Toyoda zeigte sich der Autokonzern angesichts der weltweiten Welle der Elektrofahrzeuge zögerlich. Sie argumentieren, dass die von ihnen entwickelte Hybridauto-Technologie benutzerfreundlicher sei. Auch Toyota bezeichnet wasserstoffbetriebene Fahrzeuge als die Autos der Zukunft und äußert die Befürchtung, dass diese angesichts der zunehmenden Popularität von Elektroautos ins Hintertreffen geraten könnten. Konkurrenten wie Tesla holen langsam auf, sowohl was Innovation als auch was den Aktienkurs betrifft.
Dies hat Toyoda sowohl bei Investoren als auch bei Umweltaktivisten Kritik eingebracht. „Es lässt sich nicht leugnen, dass Toyoda ein guter CEO ist. Aber die gesamte Autoindustrie braucht einen radikalen Wandel, und Toyota hinkt unserer Ansicht nach hinterher“, sagte Anders Schelde, CEO des dänischen Pensionsfonds AkademikerPension, im Januar gegenüber Reuters . Der Fonds hat Toyota wiederholt aufgefordert, seinen Wechsel zu Elektrofahrzeugen zu beschleunigen.
Anfang des Jahres trat Toyoda als CEO zurück und übergab die Zügel an Koji Sato, einen Leiter von Lexus (einer Marke von Toyota). Beobachter glauben, dass Toyoda seinen Posten aufgrund des Drucks in der Elektrofahrzeugbranche aufgegeben hat.
Koji Endo, Leiter der Aktienanalyse bei SBI Securities, sagte, die niedrige Zustimmungsrate von Toyoda zeige, dass sich die Anleger vor dem Hintergrund weiter steigender Gewinne und Aktienkurse Sorgen um das Management des Autobauers und nicht um seine Strategie machten. Dennoch ist es eine Erinnerung daran, welchen Einfluss Großaktionäre auf die größten Unternehmen der Welt haben können.
"Aus japanischer Sicht gibt es kein besonderes Problem mit der Unternehmensführung. Aus Sicht amerikanischer und europäischer institutioneller Anleger mangelt es dem Autokonzern jedoch an Transparenz", sagte er.
Aktionäre wie der dänische Pensionsfonds AkademikerPension, das norwegische Finanzdienstleistungsunternehmen Storebrand Asset Management und der niederländische Mischkonzern APG forderten Toyota kürzlich dazu auf, seine Lobbyarbeit in Bezug auf Elektrofahrzeuge, Benzinverbote und andere Klimapolitiken transparenter zu gestalten. „Die Aktionäre werden auch sehen wollen, wie sich Toyotas Strategie für batterieelektrische Fahrzeuge unter Sato ändert“, sagte Tatsuo Yoshida, Analyst bei Bloomberg Intelligence.
Ende 2021 kündigte Toyota an, 4.000 Milliarden Yen auszugeben, um die Umstellung auf Elektrofahrzeuge zu beschleunigen. Allerdings ist es dem Unternehmen noch nicht gelungen, die Großaktionäre zufriedenzustellen.
Schon zu Beginn von Satos Amtszeit begann sich die Kommunikation zu verändern. Sato erwähnte die Notwendigkeit, die Strategie von Toyota besser zu kommunizieren.
Letzte Woche lud Toyota Journalisten und Analysten in sein Forschungszentrum in der Nähe des Fuji ein, um ihnen die Werkzeuge und Technologien zu zeigen, die das Unternehmen in den nächsten Jahren einsetzen wird, um die Produktion von Elektrofahrzeugen voranzutreiben. Einen Tag vor seiner jährlichen Aktionärsversammlung kündigte Toyota ehrgeizige Pläne für Feststoffbatterien und andere Technologien an, die die Reichweite künftiger Elektrofahrzeuge verbessern und ihre Kosten senken sollen.
„Wir werden weiterhin nachhaltiges Wachstum anstreben, wie es unsere Aktionäre erwarten, und ihre Kritik ernst nehmen. Wir werden weiterhin einen offenen Dialog mit allen Interessenvertretern führen“, sagte ein Toyota-Sprecher gegenüber Bloomberg.
Auf einer Konferenz am 13. Juni sagte Hiroki Nakajima, Chief Technology Officer von Toyota, dass die Umstellung von benzinelektrischen Hybriden auf Elektrofahrzeuge ein guter Indikator für die Nachfrage im Jahr 2026 sei. Er bekräftigte, dass „Entwicklung und Produktion bereit sein werden“.
Der Schwerpunkt wird künftig also auf der Umsetzung durch Toyota liegen. Im April versprach Sato, dass Toyota bis 2026 zehn reine Elektrofahrzeuge auf den Markt bringen und jährlich 1,5 Millionen batteriebetriebene Elektrofahrzeuge verkaufen werde. Zuvor hatte das Unternehmen versprochen, bis 2030 3,5 Millionen batteriebetriebene Elektrofahrzeuge zu verkaufen, die Emissionen bis 2035 zu halbieren und bis 2050 emissionsneutral zu werden.
Dies sind ehrgeizige Ziele, wenn man bedenkt, dass Toyota im vergangenen Geschäftsjahr lediglich 38.000 batteriebetriebene Elektrofahrzeuge verkauft hat. Zudem dauerte es zwei Jahrzehnte, bis das Unternehmen den Meilenstein von 1,5 Millionen verkauften Elektrofahrzeugen (hauptsächlich Hybride mit Benzin-Elektroantrieb) pro Jahr erreichte.
„Um diesen Meilenstein zu erreichen, muss Toyota Tesla überholen. Nachdem sie nun gezeigt haben, dass sie in der Lage sind, batteriebetriebene Elektrofahrzeuge herzustellen, lautet die nächste Frage: Wer wird sie kaufen?“, sagte Koji Endo.
Natürlich hielten sich japanische Funktionäre nicht aus dem Spiel heraus. Nikkei berichtete heute, dass das japanische Wirtschaftsministerium Automobilhersteller mit 120 Milliarden Yen unterstützen werde, um in die heimische Batterieproduktion zu investieren.
„Da sich der Wettbewerb um Batterien auf dem internationalen Markt verschärft, wird auch der Wettbewerb um Kapital intensiver. Toyotas Großinvestition wird die Batterieversorgungskette des Landes erheblich stärken“, sagte Industrieminister Yasutoshi Nishimura gegenüber Reportern.
Ha Thu (laut Bloomberg, Reuters)
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