In den Tagen, als die B-52-Bomber im flackernden Licht der Öllampen und umgeben von summenden Moskitos über uns hinwegdonnerten, stellte Frau Hoang Xuan Sinh ihre 200 Seiten umfassende handgeschriebene Doktorarbeit fertig.
Mitte Oktober nahm Professorin Hoang Xuan Sinh ihre Arbeit an der Thang Long University auf, der Universität, die sie mitbegründet hatte. Sie war 1980 die erste Professorin für Mathematik in Vietnam im Fach Algebra. Sie trägt außerdem den Titel „Volkslehrerin“ und ist Autorin zahlreicher Mathematiklehrbücher für die High School und die Universität.
Mit 90 Jahren nutzt sie den Computer immer noch täglich, um sich über Neuigkeiten zu informieren und Recherchen anzustellen.
Frau Sinh wurde 1933 im Dorf Cot, Tu Liem, Hanoi geboren. Nachdem sie 1951 ihr Abitur in Biologie, Französisch und Englisch an der Chu Van An High School gemacht hatte, ging sie nach Frankreich, um dort ihr Studium mit dem Abitur 2 fortzusetzen und studierte anschließend Mathematik an der Universität Toulouse.
Mit 26 Jahren schloss sie ihr Masterstudium in Mathematik ab. Im Jahr 1960 verließ sie das bequeme Frankreich und kehrte zurück, um als Leiterin der Algebra-Abteilung an der Mathematik-Abteilung der Pädagogischen Universität Hanoi zu unterrichten.
Als Dozentin hält Frau Sinh es für unabdingbar, Lehre und Forschung zu verbinden. „Die Wissenschaft macht jeden Tag Fortschritte, manchmal sogar sehr schnell. Wenn wir unser Wissen nicht auf dem neuesten Stand halten, wird das, was wir lehren, sehr veraltet sein und es wird für die Studenten schwierig, gute Arbeit zu leisten. Deshalb denke ich, dass wir Forschung betreiben müssen. Eine Promotion ist der Beginn der Forschung. Das ist ein Muss“, sagte Frau Sinh.
Sie glaubt, dass eine Promotion lediglich ein Schritt in die „Forschungspraxis“ ist, muss aber noch viel lernen, da sechs Jahre Mathematikstudium ihr nicht ausreichen. Sie studierte während der erbitterten Kriegszeit auf eigene Faust, mit „vier Neins“: kein wissenschaftliches Umfeld, keine Lehrer, keine Bücher und keine Mathematik-Gemeinschaft.
„Ich behaupte, dass niemand in der gleichen Situation wie ich eine Abschlussarbeit schreiben kann“, sagte Frau Sinh.
Professor Hoang Xuan Sinh in seinem Büro an der Thang Long Universität am 18. September. Foto: Thang Long University
Auch ohne Mentor begann Frau Sinh Anfang der 1960er Jahre mit den Forschungsvorbereitungen. Damals konnte man die Zahl der Leute, die Mathematik studierten, an einer Hand abzählen, es gab nur die Professoren Nguyen Canh Toan, Hoang Tuy und Le Van Thiem. Ihre Kollegen an der Pädagogischen Schule hatten nur einen Hochschulabschluss, manche sogar ein zweijähriges Studium absolviert, weil die Ausbildungszeit wegen der dringenden Notwendigkeit, während des Krieges Kader auszubilden, verkürzt worden war.
„Das bedeutet, dass ich kein wissenschaftliches Umfeld und keine mathematische Gemeinschaft habe, die mir helfen könnte“, erzählte Frau Sinh.
Das Selbststudium verläuft nicht reibungslos, da keine Bücher vorhanden sind. Die Bibliothek der Pädagogischen Hochschule verfügte damals nur über Mathematikbücher auf Russisch und Chinesisch und nur sehr wenige Bücher auf Englisch. Um lesen zu können, lernte Frau Sinh Russisch. Ihr Glück lag damals darin, dass es in der Mathematik nicht allzu viele Fachbegriffe gab, alles drehte sich um Definitionen, Theoreme und Resultate. Also las sie es schnell durch.
1967, ein Jahr nach dem Gewinn der Fields-Medaille, reiste der berühmte Mathematikprofessor Alexandre Grothendieck nach Vietnam, um aus Protest gegen den Krieg Vorlesungen zu halten. Frau Sinh hielt dies für eine Chance und bat ihn, sie bei ihrer Doktorarbeit zu betreuen, und die Anfrage wurde angenommen. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich schrieb er ihr, um ihr das Thema und den Überblick über seine Forschung mitzuteilen.
In den fünf Jahren von 1967 bis 1972 tauschten sie und ihr Vorgesetzter fünfmal Briefe aus: Er schrieb ihr zweimal und sie antwortete dreimal. Zusätzlich zu dem Brief zum Thema schickte Professor Grothendieck einen weiteren Brief mit dem Inhalt „Wenn Sie das inverse Problem nicht lösen können, dann lassen Sie es dabei, Sie müssen es nicht mehr tun.“
"Ich habe den Brief dreimal geschrieben. Einmal sagte ich, dass ich die Umkehraufgabe nicht lösen könne. Beim zweiten Mal sagte ich, dass ich es schaffe. Beim dritten Mal sagte ich, dass ich die Gliederung, die mir der Lehrer gegeben hatte, fertiggestellt hätte", sagte Frau Sinh. Jedes Mal dauerte es acht Monate, bis ihr oder sein Brief ankam.
Frau Hoang Xuan Sinh (ganz links) machte während seiner Vorlesung in Vietnam ein Foto mit Mathematikprofessor Alexandre Grothendieck (Mitte). Foto von : Family provided
Frau Sinh erinnert sich noch genau an die Zeit, als sie sowohl ihre Doktorarbeit schrieb als auch unterrichtete. Damals gab es für Kader keine Regelung, die es ihnen erlaubte, für die Forschung freizustellen oder ihre Unterrichtsstunden zu reduzieren. Daher musste sie aufgrund ihrer zahlreichen Abschlüsse sogar noch mehr Stunden unterrichten. Also ging sie tagsüber zum Unterrichten und begann abends mit der Arbeit an ihrer Abschlussarbeit.
Zum Lehren gehört nicht nur das Halten von Vorlesungen, sondern auch die Aufgabe, für die Sicherheit der Studierenden inmitten von Bomben und Kugeln zu sorgen. Sie musste ständig auf das Geräusch von Flugzeugen achten, damit sie die Schüler zu den Schützengräben bringen konnte, wo sie Schutz suchten.
Nachts arbeitete ich von 20 bis 21 Uhr abends bis Mitternacht in einem strohgedeckten Haus mit Lehmwänden an meiner Diplomarbeit. Der Boden war feucht, das Gras wuchs mir bis zu den Knien, es gab „furchtbare“ Mücken und die flackernde Öllampe musste abgedeckt werden, damit die Flugzeuge über mir sie nicht bemerkten. Am nächsten Morgen stand sie wieder früh auf und ging 4 Kilometer auf einem schlammigen Feldweg zur Schule, um ihre Vorlesung zu halten.
„Nach fünf Jahren wie diesen ist es mein Traum, tagsüber keine Flugzeuge mehr zu hören, nachts keine Mücken mehr zu haben oder eine Taschenlampe zu haben, damit ich im Bett lesen und den Mücken aus dem Weg gehen kann. Ich habe Angst, dass eine Öllampe, die ich mit ins Bett nehme, das Bett verbrennt“, sagte Frau Sinh.
Als 1972 amerikanische B-52-Bomber Bomben auf Hanoi abwarfen, nahm Frau Sinh Schüler mit auf ein Praktikum an der Phu Xuyen B High School. In diesen Nächten dröhnten die Flugzeuge jede Nacht schrecklich und die Bomben explodierten ununterbrochen, aber sie saß trotzdem da und arbeitete, weil sie nur nachts Zeit für die Recherche hatte.
Als die Luftkampagne Hanoi-Dien Bien Phu erfolgreich war, schloss Frau Sinh auch ihre Abschlussarbeit ab. 1973 wurde ihre 200 Seiten umfassende handschriftliche Dissertation in französischer Sprache mit dem Titel „Gr-Catégories“ an Professor Grothendieck nach Frankreich geschickt.
Frau Sinh auf dem Cover der Zeitung im Jahr 1981, im Alter von 48 Jahren. Foto von der Thang Long University
Nachdem sie ihre Abschlussarbeit fertiggestellt hatte, wollte Frau Sinh sofort nach Frankreich gehen, um sie zu verteidigen. Viele Menschen hatten jedoch Einwände, weil sie befürchteten, dass sie nicht zurückkehren würde. Erst 1975 überzeugte Frau Ha Thi Que, die damalige Präsidentin der Vietnamesischen Frauenunion, sie, ihren Wunsch zu erfüllen.
„Frau Que argumentierte, ich sei 40 Jahre alt und es sei schwierig, in diesem Alter im Ausland einen Job zu finden. Wie könne ich dort ohne Job leben? Sie sagte auch, ich hätte ein Kind. Eine Frau würde ihr Kind niemals zurücklassen“, sagte Frau Sinh.
Im Mai 1975 ging Frau Sinh nach Frankreich, um ihre Doktorarbeit zu verteidigen. Normalerweise werden Abschlussarbeiten getippt und ausgedruckt. Unterstützung erhält der Verfasser der Abschlussarbeit durch die Stipendienvergabestelle bzw. durch die Hochschule, an der er tätig ist. Frau Sinh hat keine Unterstützungseinheit. Aufgrund der Position von Professor Grothendieck wurde ihre handschriftliche Dissertation jedoch angenommen. Dies ist die einzige handschriftliche Doktorarbeit, die in Frankreich und möglicherweise weltweit verteidigt wurde.
Nach 50 Jahren des Herumwanderns in Frankreich gelang es mir dieses Jahr, dank der Hilfe von Professor Ha Huy Khoi, dem ehemaligen Direktor des Vietnamesischen Instituts für Mathematik, Professor Nguyen Tien Dung, Universität Toulouse, Frankreich und Dr. Jean Malgoire, der letzte Doktorand von Professor Grothendieck, die handschriftliche Dissertation von Frau Sinh wurde nach Vietnam zurückgebracht.
Anlässlich des 50. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Vietnam und Frankreich und des 90. Geburtstags von Professor Hoang Xuan Sinh (5. September 2023) veröffentlichte der Pädagogische Universitätsverlag das Buch „Gr-Catégories“ einschließlich des vollständigen Textes ihrer Doktorarbeit.
Professor Hoang Xuan Sinh betrachtet ein Buch, das eine handschriftliche Kopie seiner Dissertation enthält. Foto: Thang Long University
In der Einleitung des Buches „Gr-Categories“ berichtet Professor Ha Huy Khoi, dass der Autor seiner Arbeit wissenschaftliche Forschung auf sehr hohem Niveau betrieben habe, isoliert von der internationalen Gemeinschaft und ohne Informationen, Dokumente und selbst die grundlegendsten Mittel wie Stifte, Papier und Licht.
„Eine weitere Besonderheit ist, dass die Referenzen der Arbeit nur 16 Namen aufweisen, bei den meisten davon handelt es sich um Bücher und nicht um Artikel. Das beweist, dass die in der Arbeit erzielten Ergebnisse keine Erweiterung bestehender Ergebnisse, sondern ein Anfang sind“, schrieb Herr Khoi.
Mit dem gedruckten Buch mit 200 handgeschriebenen Seiten und zahlreichen Dokumentarfotos in der Hand sagte Frau Sinh, sie habe Glück gehabt, dass die französische Bibliothek diese Dissertation noch besitze. Sie sagte jedoch, dass ihre Forschung „nichts“ sei im Vergleich zum Heldentum der damaligen Dozenten und Studenten – die mit Gewehren in der Hand auf den Dächern lagen und auf amerikanische Flugzeuge schossen.
„Man sagt, dass eine Doktorarbeit zu drei Vierteln die Arbeit des Dozenten ist, weil dieser das Thema vorgibt und nur ein Viertel die Arbeit des Studenten ist. Die Verteidigung meiner Doktorarbeit ist also keine große Sache“, sagte Frau Sinh.
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