Laut CNN verurteilten einige Köche und Gastronomiekritiker die Verleihung der Michelin-Sterne mit der Begründung, dass es sich dabei offenbar um eine Marketingveranstaltung handele, bei der es eher um die Förderung von Köchen gehe als um ein kulinarisches Fest.
Der Ruhm, das Prestige und die Aufmerksamkeit, die ein Michelin-Stern mit sich bringt, können für Köche und Restaurants manchmal überwältigend sein. In den vergangenen Jahren haben zahlreiche Chefköche ihre Michelin-Sterne abgegeben, gehobene Restaurants geschlossen und sich aus den Zwängen der gehobenen Gastronomie befreit, um ein neues kulinarisches Leben zu beginnen.
Die Sterne begannen, ihren einst prestigeträchtigen Glanz zu verlieren.
Im Jahr 2017 bat der französische Koch Sébastien Bras darum, in der nächsten Ausgabe des Guide Michelin nicht mehr zu erscheinen. Als Begründung führte er den unerbittlichen Druck an, der mit dem Betrieb eines Gourmetrestaurants verbunden sei – ein Thema, das in der gesamten Restaurantbranche zunehmend zu einem Problem wird.
Erst kürzlich, im Dezember 2019, schloss der schwedische Koch Magnus Nilsson sein mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnetes Restaurant Fäviken mit der Begründung, er sei erschöpft und wolle mehr Zeit mit seiner Familie verbringen.
Es gibt Fälle, in denen Küchenchefs Michelin verklagten, nachdem sie einen Stern verloren hatten, oder in denen Küchenchefs Michelin verklagten, nachdem sie einen Stern gewonnen hatten, weil Restaurantbesitzer alte Betriebe schlossen und statt schicker Feinschmeckerlokale eher zwanglose Lokale eröffneten.
In Vietnam gab der Guide Michelin am Abend des 6. Juni 2023 eine Liste mit 103 Restaurants in Vietnam bekannt, die in drei Kategorien in die engere Auswahl gekommen waren: Michelin Selected (von Michelin empfohlen); Sonderauszeichnungen des Guide Michelin und Bib Gourmand (gute Restaurants zu erschwinglichen Preisen), darunter die ersten 4 mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt.
Unmittelbar nach Bekanntgabe der Listen tauchten in den sozialen Netzwerken viele unterschiedliche Meinungen auf.
In diesen Kategorien tauchten ziemlich viele Lokale auf, was die Gäste überraschte, weil sie dachten, diese Orte seien für die Einheimischen nicht attraktiv und die Qualität des Essens habe nachgelassen. Viele Restaurants mit langjähriger Tradition und vielen einheimischen Stammgästen stehen inzwischen nicht mehr auf der Liste. Außerdem sind die „erschwinglichen“ Restaurants zwar für internationale Gäste tatsächlich erschwinglich, liegen aber im Vergleich zu den durchschnittlichen Ausgaben der Vietnamesen hoch.
„Star“-Geschichte

Im Jahr 1889 gründeten die beiden Brüder André und Edouard Michelin im mittelfranzösischen Clermont-Ferrand ein nach ihnen benanntes Reifenunternehmen mit einer strategischen Vision für die Automobilindustrie des Landes zu einer Zeit, als es im Land weniger als 3.000 Fahrzeuge gab.
Um die Menschen zu ermutigen, häufiger mit dem Auto zu verreisen und so den Reifenabsatz anzukurbeln, erstellten die Michelin-Brüder einen kleinen Reiseführer mit nützlichen Reiseinformationen wie Karten, Anleitungen zum Reifenwechsel, Tankstellen sowie einer Liste mit Restaurants und Übernachtungsmöglichkeiten.
Die Michelin-Brüder waren sich der Popularität der Restaurantbranche bewusst und begannen, Restaurantkritiker anzuwerben. Im Jahr 1926 vergab der Guide Michelin seine ersten Sterne an die besten kulinarischen Betriebe.
Auch ein Jahrhundert später gilt ein Michelin-Stern noch immer als eine der exklusivsten und prestigeträchtigsten Auszeichnungen, die ein Restaurant erhalten kann. Es gibt weltweit etwas mehr als 3.000 mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurants. Davon verfügen aktuell lediglich 132 über eine Drei-Sterne-Bewertung. Obwohl ein Michelin-Stern für viele immer noch begehrt ist, genießt er bei den besten Köchen der Welt nicht mehr das hohe Ansehen wie früher.
1994 erhielt der damals 32-jährige Marco Pierre White als jüngster Koch drei Sterne für sein gleichnamiges Restaurant.
Im Jahr 1999 hatte Pierre White den Traum vom Ruhm bereits aufgegeben und verließ das Restaurant, das ihn zum kulinarischen Star gemacht hatte. „Die Juroren sind noch unerfahrener als ich. Deshalb gebe ich so schnell auf, weil sie wertlos sind“, sagte der Koch gegenüber The Guardian.
Pierre White begann einen Trend, der in den letzten Jahrzehnten im Hinblick auf die Kontroversen rund um die Auszeichnung an Bedeutung gewann.
So verklagte etwa der koreanische Koch Eo Yun-gwon Michelin, weil dieses sein Restaurant in den Reiseführer aufgenommen hatte, mit der Begründung, er habe Michelin gebeten, dies nicht zu tun. „Der Guide Michelin ist ein autoritäres System mit den brutalsten Tests und Bewertungen der Welt“, sagte Eo 2019 gegenüber CNN Travel. Sie verlangten von den Köchen, etwa ein Jahr lang zu arbeiten und sich vorzubereiten, während sie auf einen Test warteten, ohne zu wissen, wann dieser stattfinden würde.“
Der französische Koch Marc Veyrat, der seinen Michelin-Stern verlor und anschließend einen Prozess über Michelins Einspruch gegen die Entscheidung verlor, schloss sich der Ansicht von Pierre White an und bezeichnete die anonymen Inspektoren von Michelin als „inkompetent“.
„Wenn man drei Michelin-Sterne hat, kämpft man praktisch darum, sie zu behalten. „Sie kochen für drei Michelin-Sterne, anstatt sich auf Ihre Kunden zu konzentrieren, die eigentlich wichtiger sind als diese Sterne“, sagt Emil Minev, Kochkunstdirektor im Le Cordon Bleu London.
Die Sterne funkeln nicht mehr
Laut Vanity Fair gab der spanische Koch Julio Biosca seinem Restaurant den Stern zurück, weil er der Meinung war, die Auszeichnung halte ihn von Innovationen ab. Der belgische Koch Frederick Dhooge tat dasselbe und äußerte den Wunsch, einfachere Gerichte wie Hühnchen zuzubereiten. „Die Essenz eines Küchenchefs liegt im Produkt, das auf klassische Weise zubereitet wird und Gourmetwerte und -traditionen respektiert … Ich möchte in meiner Küche frei sein“, schrieb er in einer Erklärung auf der Social-Media-Seite des Restaurants.
Früher galt die Michelin-Auszeichnung als einzigartig in der Gastronomie. Im Laufe der Jahre sind zahllose kulinarische Auszeichnungen und Bewertungsplattformen entstanden, die den Verbrauchern als Orientierung dienen, wodurch der Einfluss von Michelin abgenommen hat.
Dazu zählt auch die Auszeichnung „World’s 50 Best Restaurants“, die seit 2002 jährlich eine Liste der besten Restaurants veröffentlicht. Anders als bei Michelin gibt es bei dieser Auszeichnung kein geheimes Abstimmungsverfahren. „Ein Platz in den Top 10 der Liste der 50 besten Restaurants kann eine größere Wirkung haben als drei Sterne“, schreibt The Week. Andererseits werden mit den James Beard Awards seit 1991 auch in den USA jährlich Köche mit Titeln in verschiedenen Kategorien ausgezeichnet.
Grundsätzlich bleibt die Michelin-Auszeichnung ein wertvolles Werbeelement. Dies ist jedoch nicht mehr die einzige Quelle der Aufmerksamkeit. Beispielsweise können Köche und ihre Restaurants genauso viel, wenn nicht sogar mehr Aufmerksamkeit erhalten, wenn sie auf der Liste der „50 besten Restaurants der Welt“ stehen. „Es gibt einen Punkt, an dem immer mehr Leute Michelin ignorieren. Sie betrachten James Beard oder Bon Appetit als bedeutungsvollere Anerkennung“, sagte der Gastronomiekritiker Eddie Kim dem LA Magazine.
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