Der Amerikaner Carlos Schmidt hatte nichts außer einem Rucksack und einer alten Decke, wie Tausende Obdachlose in einer der reichsten Städte der Welt.
„Nachts suche ich mir ruhige Orte wie Parks oder Bushaltestellen, wo es keinen Lärm gibt“, sagt der 37-Jährige. „Ich habe versucht, mich dort so lange wie möglich auszuruhen.“
Schmidt ist einer von 75.000 Obdachlosen, die auf den Straßen von Los Angeles und seinen Vororten leben, wie aus einer im Januar durchgeführten Umfrage hervorgeht. Diese Zahl ist seit 2015 um 70 % gestiegen, und das in einer Stadt, in der die Einkommensungleichheit eklatant ist.
Ein Obdachloser schläft am 22. November auf dem Bürgersteig in Los Angeles, Kalifornien. Foto: AFP
Die Wohlhabenden fahren oft luxuriöse Sportwagen auf den Straßen, gehen in 1.000-Dollar-Restaurants oder besuchen Nachtclubs, die nur für Mitglieder zugänglich sind. In derselben Straße drängten sich Männer und Frauen gegen den Hunger. Mehr als die Hälfte von ihnen leidet unter psychischen Problemen oder Suchtproblemen.
Außer in Los Angeles gibt es diese Szene auch in vielen Städten wie San Francisco, Sacramento und San Diego, großen Städten Kaliforniens, in denen ein Drittel aller Obdachlosen in den USA lebt.
Die Ursachen für Obdachlosigkeit sind vielfältig und komplex und umfassen unter anderem Sucht, Krankheit, Familienzerfall und Schulden. Ein Schlüsselfaktor in Kalifornien ist allerdings der Immobilienmarkt, wo viele Häuser mehrere zehn Millionen Dollar kosten und die durchschnittliche Miete für ein Studio-Apartment in Los Angeles bei 1.700 Dollar im Monat liegt.
Das war es, was Schmidt vor zwei Jahren auf die Straße trieb. Da er die Miete nicht bezahlen konnte, musste er bei einem Freund schlafen, bis er sich den Aufenthalt dort nicht mehr leisten konnte. Die 400 Dollar pro Woche für die Reinigungsarbeiten reichen nicht aus, um die Miete zu decken. Nach einigen Wochen im Hotel waren seine Ersparnisse aufgebraucht.
„Ich habe es versucht. Aber alles ist zu teuer. Am teuersten sind Lebensmittel“, sagte er.
Der Stress, auf der Straße zu schlafen, führte bei Schmidt zu Depressionen, Drogenkonsum und schließlich zum Verlust seines Arbeitsplatzes. „Manchmal ist es einfacher aufzugeben. Ich habe mich dafür entschieden aufzugeben“, sagte er.
Der Anblick baufälliger Hütten auf den Bürgersteigen ist in Los Angeles alltäglich. Man kann sie auf dem Hollywood Boulevard, den Straßen von Venice Beach und unter Autobahnüberführungen sehen.
Das Thema kam bei der Bürgermeisterwahl im letzten Jahr zur Sprache. Die Gewinnerin Karen Bass hatte in ihren ersten Tagen im Amt den Notstand in Bezug auf Obdachlosigkeit ausgerufen.
Der demokratische Bürgermeister möchte Maßnahmen beenden, die das Problem nicht an der Wurzel packen. Dazu gehört etwa die Räumung eines Obdachlosenlagers, das dann ein paar Blocks weiter wieder aufgebaut wird.
In den vergangenen zwölf Monaten hat die Stadt 32 Zeltlager abgerissen und Unterkünfte für die Bewohner bereitgestellt. Sie behaupten, 21.600 Menschen in Unterkünften wie Obdachlosenhotels untergebracht zu haben. Der Bürgermeister schaffte außerdem einige bürokratische Maßnahmen ab, die den Wohnungsbau verlangsamten.
„Der Umgang mit dieser Krise ist wie das Schälen einer Zwiebel“, sagte Bass. „Wenn wir Zwiebeln schälen, weinen wir. Jedes Mal, wenn wir einen Schritt nach vorne machen, stoßen wir auf eine Barriere und müssen diese Barriere durchbrechen.“
Bürgermeister Bass inspizierte am 6. Dezember den Gehweg vor einer Schule in Hollywood, in der vor über einem Jahr 40 Obdachlose schliefen. Ihr Zeltlager war verschwunden, doch drei Blocks weiter säumten Dutzende baufälliger Zelte den Sunset Boulevard.
Die Aufgabe, vor der Bass und ihre Regierung stehen, ist gewaltig und komplex, da jeden Tag Dutzende Menschen obdachlos werden. Für die ohnehin schon teure Stadt wird es angesichts des weltweiten Inflationsdrucks noch schwieriger. Zehntausenden Mietern droht der Verlust ihrer Wohnung. Während der Covid-19-Pandemie erließ die Regierung eine Anordnung, um Vermieter daran zu hindern, Mieter zu kündigen, die nicht rechtzeitig zahlten; diese Anordnung ist jedoch abgelaufen.
Die ursprüngliche Zusage des Bürgermeisters, allen Notunterkünften für sechs Monate Wohnraum zur Verfügung zu stellen, konnte nicht umgesetzt werden, denn „eine vorübergehende Unterbringung macht erst bei einem Aufenthalt von anderthalb bis zwei Jahren wirklich Sinn“.
Zelte, Decken und Kleidung von Obdachlosen sind am 22. November auf einer Straße in Los Angeles verstreut. Foto: AFP
Nach neun Monaten in einem Hotel kehrte Jaquies Manson in ein Zelt auf einem Bürgersteig in Venice Beach zurück. Manson saß einst wegen Drogenhandels im Gefängnis, ist aber seit fünf Jahren clean. Die Hotelordnung, die Übernachtungsgäste untersagte, war für die Hotelgäste allerdings zu viel.
„Ich bin 52 Jahre alt“, sagte er. „Ich brauche nicht, dass jeden Tag um 6 Uhr morgens jemand an meine Tür klopft, um zu prüfen, ob noch jemand in meinem Zimmer ist.“
Aufgrund eines Schlaganfalls war er auf seiner linken Körperseite gelähmt, konnte keine Arbeit finden und erhielt eine monatliche Invalidenrente von 1.000 Dollar. Manson sagte, das Geld sei nicht genug.
„Für 900 Dollar kann ich ein schäbiges Zimmer finden. Aber wie soll ich mit den restlichen 100 Dollar im Monat auskommen?“, sagte Manson.
Hong Hanh (laut AFP )
[Anzeige_2]
Quellenlink
Kommentar (0)