Der Amerikaner Nick Dunlap hat eine große Chance, der erste Amateurgolfer seit 33 Jahren zu werden, der auf der PGA Tour gewinnt, als er -27 erzielte und nach Runde 3 des American Express 2024 mit drei Schlägen Vorsprung führte.
Seit 1945 haben nur sieben Amateurgolfer ein Event der PGA Tour gewonnen. Der jüngste Fall ist Phil Mickelson, der 1991 im Alter von 20 Jahren bei den Tucson Open antrat.
Jetzt hat der ebenfalls 20-jährige Dunlap die Chance, dieses Kunststück beim American Express 2024 zu wiederholen. Das Turnier findet auf drei Par-72-Plätzen in Kalifornien statt: Laquinta Country Club, Stadium und Nicklaus Course im PGA West-Komplex.
Dunlap war der einzige Amateur im ursprünglichen Teilnehmerfeld von 156 Golfern. Als die zweite Runde im Stadium endete, lag er jedoch nahe der Tabellenspitze. Zu diesem Zeitpunkt war Dunlap mit einem Ergebnis von -15 T3, während Sam Burns mit -17 die führende Position innehatte.
In der dritten Runde am 20. Januar ging Dunlap nach La Quinta und verbesserte seinen Score dank 10 Birdies und einem Eagle auf Loch 6 nach einem langen Putt auf -27.
Dunlap feiert, nachdem er am 20. Januar in Runde 3 des American Express einen Punkt erzielt hat. Foto: X / theamexgolf
Burns, fünfmaliger Gewinner der PGA Tour, spielte im Stadium sieben weitere Punkte und musste die Führung an Dunlap abgeben.
Justin Thomas, der Gewinner von zwei Majors und 13 PGA-Tour-Cups, spielte ebenfalls im Stadium, fügte 11 Punkte hinzu, wurde aber nur Dritter (-23) hinter Burns. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich gegen einen so beeindruckenden Schüler antreten müsste. 60 zu schießen ist beängstigend“, lächelte Thomas und kommentierte Dunlap in der vorletzten Runde.
Im Falle eines Sieges würde Dunlap das Meisterschaftspreisgeld von 1,512 Millionen US-Dollar nicht erhalten, da er noch Amateur ist. Aber in diesem Fall würde er eine Vollkarte für die PGA Tour bis 2026 bekommen, wenn er innerhalb der Frist Profi wird. Wenn er Amateur bleibt, darf er nur an maximal 12 Turnieren pro Saison teilnehmen, die derzeit von der PGA Tour im Kalenderjahr 2024 geplant sind.
Beim American Express ist Dunlap dieses Jahr eine Ausnahme, da bei der Veranstaltung, bei der normalerweise acht von Sponsoren nominierte Plätze reserviert sind, dieses Privileg Amateurgolfern nur selten gewährt wird.
Der Turnierdirektor Pat McCabe sagte jedoch, Dunlap sei die richtige Wahl für den Kader. „Ich denke, herausragende Talente wie er verdienen die Chance, sich mit Golfern der PGA Tour zu messen.“
Dunlap ist im zweiten Jahr an der University of Alabama. Er ist Gewinner des US Amateur Cups 2023 und des US Junior Amateur Cups 2021. In der Geschichte des amerikanischen Golfsports haben nur Tiger Woods und Dunlap sowohl die Open- als auch die Junior Amateur-Meisterschaft der US Golf Association gewonnen.
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