Auch Microsoft war auf seiner Position als wertvollstes Unternehmen der Welt selbstgefällig, erwachte jedoch rechtzeitig, um zu vermeiden, wie Kodak oder BlackBerry von der Bildfläche zu verschwinden.
„Es ist wie in den 1990er Jahren“, sagte Microsoft-CEO Satya Nadella am 21. September bei der Vorstellung eines neuen Produkts in New York. Die 90er Jahre waren das goldene Zeitalter des amerikanischen Softwaregiganten. Damals war das Windows-Betriebssystem auf Computern auf der ganzen Welt beliebt und verhalf den Unternehmen zu rasanten Profiten und einem regelmäßigen Umsatzanstieg von über 30 % pro Jahr.
Infolgedessen wurde Microsoft vorübergehend zum wertvollsten Unternehmen der Welt. Doch Erfolg führt zu Selbstzufriedenheit, heißt es in Economics . Zu Beginn der 2010er Jahre verlangsamte sich das Umsatzwachstum und die Gewinnmargen sanken.
Ein weiteres Jahrzehnt verging und in den 2020er Jahren begann für Microsoft ein neues goldenes Zeitalter. Diesmal setzt CEO Nadella auf Cloud Computing statt wie zuvor auf Windows. Dies hilft Microsoft, Kosten zu senken und Gewinne zu steigern. Die Betriebsgewinnspanne erhöhte sich von 29 % im Jahr 2014 auf 43 % und erreichte damit den höchsten Wert unter den 50 umsatzstärksten nichtfinanziellen Unternehmen in den USA.
Die Anleger scheinen zufrieden. Seit die Aussicht auf eine straffere Geldpolitik im November 2021 einen Ausverkauf von Technologieaktien auslöste, hat der Aktienkurs von Microsoft alle großen Konkurrenten mit Ausnahme von Apple geschlagen. Zum Handelsschluss am 29. September erreichte die Kapitalisierung von Microsoft 2.350 Milliarden USD und war damit nach Apple mit einer Kapitalisierung von 2.680 Milliarden USD das zweitwertvollste Unternehmen der Welt.
Satya Nadella, CEO von Microsoft. Foto: AP
Nun unternimmt Herr Nadella eine weitere mutige Umstrukturierung, diesmal im Bereich künstliche Intelligenz (KI). Dies ist zum großen Teil einer Investition in OpenAI zu verdanken, dem Startup, dem ChatGPT gehört. Dank dieser Strategie konnte sich Microsoft zu einem Anbieter von KI-Tools entwickeln, während die meisten Beobachter noch vor einem Jahr dachten, die Spitzenreiter in diesem Spiel würden Alphabet – die Muttergesellschaft von Google – oder Meta – die Muttergesellschaft von Facebook – sein.
Laut dem Economist besteht die Aussicht, dass KI Microsoft zu noch größeren Höhenflügen verhelfen und dem Unternehmen dabei helfen könnte, den Titel des weltgrößten Unternehmens von Apple zurückzuerobern. Und aus Microsofts Weg, den Thron zurückzuerobern, können Unternehmen drei Lehren ziehen.
An erster Stelle steht Wachsamkeit. Als Steve Ballmer im Jahr 2000 Microsoft von Bill Gates übernahm, war Windows unantastbar. Infolgedessen gelang es Microsoft nicht, aus den großen technologischen Veränderungen, wie der Einführung von Smartphones und Cloud Computing, Kapital zu schlagen.
Dies könnte sie leicht auf denselben Weg wie Kodak oder BlackBerry führen. Doch als er die Geschäftsleitung übernahm, wurde sich Nadella der schleppenden Position des Unternehmens durchaus bewusst. Seitdem beobachtet Microsoft vielversprechende neue Technologien aufmerksam. Diese Denkweise half ihnen, die KI schnell im Auge zu behalten.
Die zweite Lektion ist, dass Unternehmen das Rad nicht neu erfinden müssen. Microsoft versteht es hervorragend, die von anderen entwickelten Technologien zu bündeln und zu verkaufen. Bei einer kürzlichen Veranstaltung in New York stellten sie „Copilots“ vor, einen KI-Assistenten ähnlich wie ChatGPT, der für eine Vielzahl von Softwarediensten verwendet werden kann. Kern dieser Strategie ist die Möglichkeit, die Tools von OpenAI mit dem Cloud-Computing-Geschäft des Unternehmens zu kombinieren.
Die gleiche Formel möchte Microsoft nun auch auf sein Gaming-Geschäft anwenden. Durch den Erwerb von Xbox planen sie, Cloud-Technologie mit dem Gaming-Geschäft und der Expertise von Activision Blizzard – einem der weltweit größten Videospielunternehmen – zu kombinieren. Die Regulierungsbehörden der Europäischen Union haben kürzlich grünes Licht für das 69 Milliarden Dollar schwere Übernahmeangebot von Microsoft für Activision Blizzard gegeben.
Microsoft verfolgt bei Fusionen und Übernahmen einen anderen Ansatz als Google, das von Erfindungen besessen ist. Google hat mit seinem „Other Bets“-Geschäft seit 2018 insgesamt 24 Milliarden Dollar verloren. Auch Amazon hat massiv in Science-Fiction-Technologien investiert, die bislang keine Kunden gefunden haben.
Ihre holografischen Displays für Smartphones waren ein Flop, und die Einführung der Handflächen-Scan-Technologie in Lebensmittelgeschäften verlief langsam. Sowohl Amazon als auch Google haben Geld in Lieferdrohnen investiert.
Die letzte Lektion ist, dass die Präsenz an der Börse die nötige Disziplin schafft, um Gründer im Zaum zu halten. Mark Zuckerberg, der Chef von Meta, hat 40 Milliarden Dollar ausgegeben, um seinen Traum eines virtuellen Universums (Metaverse) zu verwirklichen, und plant, noch mehr auszugeben. Dies kann er entscheiden, da ihm die Aktien 61 % der Stimmrechte bei Meta verleihen. Ebenso verfügen die Google-Gründer Sergey Brin und Larry Page über 51 Prozent der Stimmrechte bei Alphabet. Dies könnte erklären, warum das Unternehmen Schwierigkeiten hatte, über den Suchmaschinenbereich hinaus zu expandieren.
Im Gegensatz dazu sind Apple und Microsoft älter, werden nicht mehr von ihren Gründern dominiert und verfügen über eine deutlich höhere Marktkapitalisierung.
Natürlich haben Microsofts Strategien, den Thron zurückzuerobern, auch Schattenseiten. Beispielsweise kann zu viel Wachsamkeit ablenkend wirken. Umgekehrt kann ein Gründer mit geballter Kraft und Ambition auch große neue Umsatzchancen eröffnen. Dennoch ist Microsoft ein seltenes Beispiel für einen Giganten, der erfolgreich wiedergeboren wurde. Und wenn sich ihre Wette auf KI dieses Mal auszahlt, könnte das Unternehmen laut Economist sogar noch einen Schritt weiter gehen.
Phien An ( laut The Economist )
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