"سبيس إكس" تطلق مركبة فضائية عسكرية أميركية غامضة إلى الفضاء

[إعلان 1]

في الساعة 8:07 مساءً بالتوقيت الشرقي، انطلق صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس من مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا، حاملاً مركبة الفضاء العسكرية الأمريكية X-37B إلى ارتفاع غير مسبوق. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح على وجه التحديد أين ستذهب هذه المركبة الفضائية في الفضاء.

صورة مركبة الفضاء سبيس اكس الغامضة للجيش الامريكي في الفضاء 1 — مركبة الاختبار المدارية X-37B تكمل مهمتها السادسة الناجحة في عام 2022. الصورة: قوة الفضاء الأمريكية

لفترة طويلة، أصبحت أنشطة X-37B في الفضاء موضوعًا جذابًا ومثيرًا للنقاش في مجتمع أبحاث الفضاء، حيث يتسابق الباحثون الهواة لتتبع مكان وجودها ومشاركة الفرضيات حول أنشطتها.

تشبه طائرة X-37B مكوك الفضاء المصغر التابع لوكالة ناسا مع نوافذ مغطاة، وهي قابلة لإعادة الاستخدام ومستقلة تمامًا. وتشتهر المركبة الفضائية بغرضها المتمثل في إجراء أبحاث حول مفاهيم مثل نقل الطاقة الشمسية من الفضاء إلى الأرض، أو تأثيرات الإشعاع على بذور الغذاء المزروعة خارج الأرض.

وتتوقع هذه المهمة، التي تعد أيضًا الرحلة الفضائية السابعة لمركبة الفضاء X-37B، تحقيق نتائج أكثر إثارة من الرحلات السابقة.

رحلات الفضاء "أبعد من أي وقت مضى"

وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق X-37B على صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX، وهو أحد أقوى الصواريخ التشغيلية في العالم، والذي يمكنه إرسال المركبات الفضائية إلى مدارات أعلى من أي وقت مضى.

في السابق، تم إطلاق X-37B على متن مركبة SpaceX Falcon 9 وصاروخ Atlas V الذي بنته United Launch Alliance - وهو مشروع مشترك بين شركة Lockheed Martin وشركة Boeing. إن قوة دفع هذين الصاروخين مجتمعين أقل من قوة دفع صاروخ فالكون هيفي.

صورة مركبة الفضاء سبيس اكس للجيش الامريكي في الفضاء 2 — يقف صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس على منصة الإطلاق قبل محاولة الجيش الأمريكي إطلاق مركبة الفضاء X-37B في 11 ديسمبر. وأرجأت الشركة إطلاق المنتج لاحقًا. الصورة: سيبا

وقال بول جراتسياني الرئيس التنفيذي لشركة COMSPOC، وهي شركة تتعقب الأجسام في الفضاء، إن إطلاق X-37B على صاروخ فالكون هيفي قد يأخذ المركبة الفضائية إلى مدارات أبعد، وربما حتى إلى القمر أو المريخ. إذا سافرت طائرة X-37B إلى عمق أكبر في الفضاء مقارنة بالرحلات السابقة، فسيكون من الصعب على المراقبين من الأرض تحديد موقع المركبة.

وبحسب السيد غراتسياني، إذا كان الجيش الأميركي لا يريد أن يتم تعقب طائرة X-37B، فيمكن إخفاء المركبة تحت أشعة الشمس الساطعة أو بعدة طرق أخرى، بما في ذلك تغيير موقعها بشكل متكرر. وفي رحلات سابقة، أثبتت طائرة X-37B قدرتها على أداء مجموعة متنوعة من المناورات في الفضاء.

سيحاول COMSPOC تحديد موقع X-37B في حالة تحركها إلى مدار جغرافي متزامن، حيث تكون على ارتفاع حوالي 36000 كيلومتر فوق الأرض وأغلب أقمار الاتصالات الرئيسية غير عاملة. وهذا هو المكان الذي تركز فيه الشركة أجهزة الاستشعار لتتبع الأقمار الصناعية، كما قال السيد جراتسياني ومدير تكامل العمليات في الشركة بوب هول.

الابتكار في تكنولوجيا الفضاء

قال الجنرال تشانس سالتزمان، قائد قوة الفضاء الأميركية، إن طائرة "إكس-37 بي" ستساعد الولايات المتحدة في إجراء تجارب بحثية حول الأنشطة الفضائية الحالية والمستقبلية، بالإضافة إلى التجارب "الحدودية".

وتشمل هذه التجارب Seeds-2، وهي تجربة أجرتها وكالة ناسا بهدف مساعدة رواد الفضاء على البقاء على قيد الحياة في مهام فضائية أكبر في المستقبل. وستقوم التجربة "بتعريض بذور النباتات لبيئة الإشعاع القاسية لرحلات الفضاء الطويلة الأمد" وتبني على الأبحاث التي أجريت في مهام X-37B السابقة.

إن زراعة الغذاء في بيئات قاسية خالية من التربة في الفضاء أمر بالغ الأهمية بالنسبة لرواد الفضاء في مهام طويلة الأمد إلى القمر أو ما بعده، مثل الأماكن التي يصعب فيها الحصول على مصادر غذائية جديدة.

وفيما يتعلق بهذه المهمة، ليس من الواضح إلى متى ستبقى المركبة الفضائية X-37B في المدار. كانت كل رحلة لطائرة X-37B أطول من الرحلة السابقة لها.

انتهت الرحلة الفضائية الأخيرة للطائرة ذاتية القيادة X-37B في نوفمبر 2022 بعد ما يقرب من 909 أيام متتالية في الفضاء. وفي تلك المهمة السادسة، حملت المركبة الفضائية تكنولوجيا تجريبية صممتها البحرية الأمريكية لتحويل الطاقة الشمسية وإرسالها مرة أخرى إلى الأرض.

لقد قضت طائرة X-37B أكثر من 3700 يوم في الفضاء في مهام غير مأهولة أخرى. عند العودة إلى الأرض، ستهبط المركبة الفضائية على مدرج، مثل طائرة تهبط من السماء.

نغوك آنه (بحسب وكالة ناسا، سي إن إن، رويترز)

[إعلان رقم 2]
مصدر