كيف تتم عملية التحنيط الطبيعية؟

[إعلان 1]

كان بإمكان الناس القدماء تحنيط الجثث بشكل طقسي، لكن العملية كان من الممكن أيضًا أن تحدث بشكل طبيعي في ظل ظروف خاصة.

تم العثور على المومياوات في كل قارة على وجه الأرض، بما في ذلك طيور البطريق المحنطة في القارة القطبية الجنوبية. إن مفتاح التحنيط الطبيعي هو تعطيل المراحل الطبيعية للتحلل من خلال جعل الأمر صعبًا على الكائنات الحية الدقيقة والإنزيمات التي تقوم بتحليل الجسم بعد الموت. يمكن تحقيق ذلك في البيئات شديدة البرودة أو الجفاف أو الحمضية أو الخالية من الأكسجين.

مومياوات تشينتشورو في متحف سان ميغيل دي أزابا الأثري في كامارونيس، أريكا، تشيلي. الصورة: مارتن بيرنيتي/وكالة فرانس برس — مومياوات تشينتشورو في متحف سان ميغيل دي أزابا الأثري في كامارونيس، أريكا، تشيلي. الصورة: *مارتن بيرنيتي/وكالة فرانس برس*

مومياء الصحراء

في الظروف الجافة، يمكن لجسم الإنسان أن يتحلل بسبب نقص المياه. في البيئات شديدة الحرارة والجفاف، يصبح الجسم قادرًا على فقدان الماء بسرعة كافية قبل أن تتمكن الكائنات الحية الدقيقة والإنزيمات من تكسير معظم الأنسجة، مما يساعد في الحفاظ على الجسم في حالة جيدة نسبيًا.

تعمل معظم الإنزيمات في بيئة مائية. لذلك فإن نقص المياه سوف يؤدي إلى إبطاء عملية التحلل، وربما إيقافها. في التحنيط التلقائي، تحدث عملية الجفاف الطبيعية في الجسم بشكل أسرع من تطور نشاط الإنزيم، وفقًا لكتاب علم الحفريات للبقايا البشرية: التحليل الجنائي للموتى والبيئة الإيداعية من تأليف إلين إم. جيه. شوتسمانز، ونيكولاس ماركيز جرانت، وشاري إل. فوربس.

ومع ذلك، فإن الجسم ليس جافًا دائمًا بالتساوي. بعض الأجزاء مثل اليدين والأعضاء التناسلية سوف تجف بسرعة نسبية، ولكن الأعضاء الداخلية مثل القلب سوف تستغرق وقتا أطول.

ومن الأمثلة الشهيرة لمومياءات الصحراء مومياوات تشينتشورو في صحراء أتاكاما. من المرجح أن بعضها تم تحنيطها عمداً ويرجع تاريخها إلى ما يصل إلى 7000 عام - أي أكثر من 2000 عام أقدم مومياء مصرية. ومع ذلك، يُعتقد أن المومياوات الأكبر سناً قد تشكلت بشكل طبيعي بسبب البيئة الصحراوية، ويمكن أن يصل عمرها إلى 9000 عام.

مومياء مستنقع تولوند مان يعود تاريخها إلى حوالي 2400 عام. الصورة: تيم جراهام / جيتي — مومياء مستنقع تولوند مان يعود تاريخها إلى حوالي 2400 عام. الصورة: *تيم جراهام / جيتي*

مومياء المستنقع

هناك طريقة فعالة أخرى لتحنيط الجسم بشكل طبيعي وهي وضعه في مستنقع الخث. وقد عثر الخبراء على عدد كبير من جثث المستنقعات من هذا النوع في شمال أوروبا، وخاصة في الدنمارك وألمانيا وهولندا والسويد وبولندا وأيرلندا وإنجلترا.

في حالة غمر الجسم في مستنقعات الخث، فإنه سوف يتعرض لمياه باردة شديدة الحموضة وتفتقر إلى الأكسجين. بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض التفاعلات الكيميائية الفريدة هنا سوف تعزز عملية التحنيط.

العامل الرئيسي هو نوع الغطاء النباتي الذي يميز مستنقعات الخث. تحتوي هذه الأماكن غالبًا على طحلب Sphagnum، الذي ينمو على سطح المستنقع. تمتلئ الطبقات السفلى من المستنقع بالطحالب المتحللة. عندما يموت الطحلب، فإنه يطلق عديد السكاريد يسمى سفاجنان، والذي له خصائص تساعد على إزالة الأيونات المعدنية من المحلول. ونتيجة لذلك، لم تعد بعض الأيونات المعدنية، مثل الحديد أو النحاس أو الزنك، متاحة للبكتيريا، مما يحرمها من العناصر الغذائية المهمة، وفقًا لكتاب علم الآثار للبقايا البشرية: التحليل الجنائي للموتى والبيئة الترسيبية.

وتمنع هذه الظروف القاسية الكائنات الحية الدقيقة من بدء عملية التحلل، على الرغم من أن العظام سوف تتآكل في نهاية المطاف في البيئة الحمضية. ونتيجة لذلك، يتحول لون الجسم إلى البني، مع بقاء الجلد والشعر والأظافر.

أشهر مثال على جسم المستنقع هو رجل تولوند، الذي اكتشفه حفاري الخث في شبه جزيرة جوتلاند في الدنمارك حوالي الخمسينيات من القرن العشرين. عندما تم اكتشاف الجثة لأول مرة، افترض الناس أنها تعود لصبي اختفى مؤخرًا في المنطقة. ومع ذلك، كشف التحليل أن المومياء كانت أقدم بكثير، إذ يعود تاريخها إلى 2400 عام. كانت المومياء محفوظة بشكل جيد لدرجة أن العلماء يعرفون حتى ما كانت تتكون منه وجبته الأخيرة.

المومياء الطبيعية المعروفة باسم أوتزي رجل الجليد، التي تم اكتشافها في جبال الألب عام 1991. الصورة: أندريا سولرو/وكالة فرانس برس — المومياء الطبيعية المعروفة باسم "أوتزي رجل الجليد"، التي اكتُشفت في جبال الألب عام ١٩٩١. تصوير: *أندريا سوليرو/وكالة فرانس برس*

مومياء الجليد

وتعتبر البيئات الباردة والجليدية أيضًا مثالية للتحنيط الطبيعي. لن تعمل معظم الإنزيمات المشاركة في التحلل في درجات حرارة تحت الصفر، وبالتالي لا يمكنها تحليل أنسجة الجسم.

يعد أوتزي رجل الجليد مثالاً رئيسيًا لهذا النوع من التحنيط الطبيعي. تم اكتشاف جثته في جبال الألب، على الحدود النمساوية الإيطالية في عام 1991. اعتقدت السلطات النمساوية في البداية أنه متسلق جبال حديث لأن جثته كانت محفوظة بشكل جيد. لكن هذا الرجل توفي فعليا منذ حوالي 5300 سنة.

إن ارتفاع درجات الحرارة العالمية يؤدي إلى ذوبان المزيد من الأنهار الجليدية والقمم الجليدية والتربة الصقيعية، مما يعني أن الاكتشافات مثل "أوتزي رجل الجليد" قد تصبح أكثر شيوعاً في المستقبل.

ثو ثاو (وفقًا لـ IFL Science )

[إعلان 2]
رابط المصدر