تكشف الحفريات المكتشفة في جزيرة بارو كولورادو أن بنما كانت تحتوي ذات يوم على غابة مانجروف عملاقة تضم أشجارًا يصل ارتفاعها إلى 25 - 40 مترًا، ودُفنت تحت طين بركاني منذ 23 مليون عام.
عينة من الخشب المتحجر في جزيرة بارو كولورادو. الصورة: كريستيان زيجلر
تم اكتشاف غابة مانجروف قديمة تحتوي على أشجار يصل ارتفاعها إلى 40 مترًا بعد أكثر من 20 مليون عام من قيام التدفقات الطينية البركانية بتغطية المنطقة في ما يعرف الآن ببنما، وفقًا لبحث نُشر في مجلة Palaeogeography، Palaeoclimatology، Palaeoecology . عثر الباحثون على الحفرية لأول مرة في عام 2018 أثناء رحلة جيولوجية في جزيرة بارو كولورادو (BCI). تقع الجزيرة في بحيرة جاتون الاصطناعية في بنما، والتي تمر بها آلاف السفن كل عام أثناء عبورها قناة بنما.
كانت BCI في السابق عبارة عن تلة غمرتها المياه جزئيًا في عام 1913، عندما قام المهندسون ببناء سد على نهر شاجريس لإنشاء قناة، وأصبحت محمية طبيعية في عام 1923. واليوم، تعد الغابات المطيرة في BCI من بين أكثر الغابات التي تمت دراستها في العالم.
وقال كارلوس جاراميلو، أحد المشاركين في الدراسة، وهو جيولوجي في معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية في بنما: "لم نتخيل أبدًا أن هناك غابة أحفورية في جزيرة بي سي آي، وعلى الرغم من قيام عدد لا يحصى من العلماء بمسح الجزيرة على مدى العقد الماضي، لم يذكرها أحد على الإطلاق". "من الصعب التمييز بين الحفريات والأشجار المتحللة في الغابة لأنها تبدو مثل جذوع الأشجار المتعفنة."
وعلى الرغم من شكلها، فإن حفريات المانجروف محفوظة بشكل جيد للغاية، وفقا لجاراميلو. يرجع ذلك إلى أن ثورانًا بركانيًا أدى إلى دفن جذوع الأشجار منذ حوالي 23 مليون عام في أوائل عصر الميوسين (منذ 5.3 إلى 23 مليون عام)، مما أدى إلى إبطاء عملية التحلل والحفاظ على الغابة بمرور الوقت.
وقالت كاميلا مارتينيز أغيلون، قائدة الدراسة وخبيرة علم البيئة القديمة في جامعة EAFIT في كولومبيا: "تحتوي عينات الخشب الأحفوري، المعروفة أيضًا باسم الخشب المتحجر، على ثروة من المعلومات". وقد تم تعدين هياكل الخلايا على مدى فترات جيولوجية وتم الحفاظ عليها سليمة، مما يوفر للباحثين فرصة نادرة للتعرف على الماضي.
قام الفريق بفحص 121 عينة خشبية متحجرة تم كشفها في مدخل صغير على الجزيرة ووجد أن 50 منها تنتمي إلى نوع من الأشجار لم يكن معروفًا سابقًا، ويسمى Sonneratioxylon barrocoloradoensis . وتشبه أنواع الأشجار الأحفورية المكتشفة حديثا شجرة المانجروف، وتنمو في جنوب شرق آسيا وأستراليا ونيوزيلندا وبعض الجزر المحيطة، فضلا عن العديد من الأماكن في أفريقيا.
في حين يصل ارتفاع مظلة معظم أشجار المانغروف الحية إلى 13 مترًا، فإن S. barrocoloradoensis ينمو إلى ارتفاع يتراوح بين 25 و40 مترًا. من المرجح أن تكون أنواع الأشجار القديمة قد طورت استراتيجيات بقاء مماثلة لأشجار المانجروف اليوم، حيث تفضل المياه المالحة على مياه البحر شديدة الملوحة. نشأت الغابة على حافة شبه جزيرة ضيقة تربط وسط بنما بأمريكا الشمالية قبل تشكل برزخ بنما، منذ ما بين 3 إلى 23 مليون سنة.
آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)