الزوجان اللذان وضعا معجون الروبيان على خريطة المطبخ النيويوركي

افتتح نهونغ وجيرالد مطعماً يبيع الشعيرية مع معجون الروبيان المخمر في نيويورك، مما جعل نقاد الطعام الأميركيين يشعرون وكأنهم "يتناولون الغداء في هانوي".

التقى الشيف الأمريكي الشاب جيرالد هيد بنونغ داو، وهو موظف مكتب، في مدينة هوشي منه في خريف عام 2016، عندما جاء إلى فيتنام لتعلم مهارات الطهي. وبعد مرور عام، عندما أصبح جيرالد رئيس الطهاة في أحد المطاعم الفيتنامية في نيويورك، عاد إلى فيتنام وتزوج نهونغ.

عندما هاجرت نونغ إلى الولايات المتحدة مع زوجها في عام 2020، اندلع جائحة كوفيد-19، مما أجبر المطاعم في نيويورك على الإغلاق وأصبح جيرالد عاطلاً عن العمل. وقد سنحت الفرصة للزوجين في سبتمبر/أيلول 2020، عندما سمحت حكومة نيويورك للمطاعم بتقديم الوجبات الجاهزة، وسمحت للرواد بتناول الطعام على الرصيف.

قرر نونج وجيرالد افتتاح "MẾM"، وهو كشك موسمي مؤقت في شارع هادئ قبالة حديقة في قلب الحي الصيني في مانهاتن، لبيع "بون داو مام توم"، وهو طبق مرتبط بتمورهم في فيتنام، وهو أيضًا أحد أصعب الأطباق الفيتنامية التي يمكن العثور عليها في أمريكا.

طبق بون داو مام توم في مطعم MẾM NYC في نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية. الصورة: Instagram/mam.nyc

وبما أن هذا الطبق غير معتاد في نيويورك، فقد بدأ كشك الزوجين الصغير يجذب الزبائن بعد الأسبوع الأول الهادئ.

وقال نهونغ لصحيفة VnExpress : "نشر رواد المطعم الكلمة وشاركوا تجاربهم على مواقع المراجعة، مما ساعد على انتشار طبق المعكرونة الخاص بنا بسرعة بين المجتمع الفيتنامي في نيويورك". "في ذلك الوقت، كنا نستهدف العملاء الفيتناميين، لذلك لم نغير الطعم ليناسب العملاء الغربيين، بل حاولنا خلق النكهة الأكثر أصالة."

قام الزوجان بطهي التوفو الخاص بهما لأن "التوفو الأمريكي جاف وصلب وله طعم صناعي وليس طريًا ودهنيًا مثل التوفو الفيتنامي". ثم أحضرا آلة لطهي التوفو بالبخار من فيتنام. من خلال الجمع بين أسرار العائلة من الأقارب في جيا لاي، يحاولون صنع توفو طازج ولذيذ على الطريقة الفيتنامية كل يوم.

كما قامت نهونغ أيضًا بصنع نقانق الأرز الأخضر بنفسها من المكونات القليلة التي أحضرتها، بينما قام جيرالد بصنع نقانق لحم الخنزير باستخدام وصفة تعلمها من والد زوجته. اشترى الزوجان الأعشاب من جراند ستريت، مستوردة من ولاية ذات مناخ مشابه لفيتنام.

لكن معجون الروبيان، الذي يمثل روح هذا الطبق، لا يزال يتعين شراؤه من أحد المتاجر الكبرى في نيويورك. وأضاف نهونغ "معجون الروبيان الموجود في محلات السوبر ماركت الأميركية يتمتع بجودة جيدة ويمكن بيعه، لكنه ليس لذيذا بما يكفي للمقارنة بالجودة التي نهدف إليها".

قرروا اختيار معجون الروبيان من فيتنام. "إن اختيار معجون الروبيان الجيد في فيتنام ليس بالأمر السهل. بعد أن تعرفنا على أحد المصادر في ثانه هوا وجربناه ووجدناه مرضيًا، شعرنا أنا وزوجي بالسعادة وكأننا عثرنا على منجم ذهب"، كما قالت.

عندما انحسر الوباء في مايو 2022، افتتحوا مطعم MẾM NYC في نفس الموقع في الحي الصيني. "هذا هو الوقت المناسب للحصول على معجون الروبيان ذو الجودة الأفضل"، قال جيرالد.

نونغ وجيرالد يقفان أمام مطعم MẾM NYC في الحي الصيني، نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية. الصورة: جرابستريت

سرعان ما اكتسب مطعم MẮM NYC شهرة كبيرة في عالم الطهي في نيويورك. صنفت صحيفة نيويورك تايمز مؤخرًا مطعم MẾM في المركز 26 ضمن أفضل 100 مطعم في المدينة.

يتم تقديم الشعيرية الخاصة بالمطعم مع التوفو المقلي على صينية من الخيزران المنسوج، مبطنة بأوراق الموز من الأسفل. تبلغ تكلفة كل وجبة خاصة 32 دولارًا أمريكيًا، بما في ذلك الشعيرية، والتوفو المقلي، وسجق الأرز الأخضر، والأمعاء المشوية، والسجق المسلوق، ومعجون لحم الخنزير والروبيان مع العديد من الأعشاب. يتم خلط معجون الروبيان مع السكر وعصير الليمون والفلفل الحار التايلاندي.

يصف بيت ويلز الناقد في صحيفة نيويورك تايمز مطعم MẾM NYC بأنه "المطعم الفيتنامي الأكثر إثارة في نيويورك". وقد أعجب بمعجون الروبيان، وهو صلصة غمس ذات رائحة قوية ممزوجة بشرائح من الفلفل الحار والليمون الطازج، ووصف التوفو المقلي بأنه يتمتع بطبقة خارجية مقرمشة وطبقة داخلية تشبه الجبن، وأحب بشكل خاص نقانق لحم الخنزير.

كما طلب المطعم الإذن من مجلس إدارة الحديقة المقابلة لإقامة صف من الطاولات على الرصيف في منطقة خضراء. وكتب ويلز "يجلس رواد المطعم على الرصيف، محاطين بالمارة والمركبات المارة. يبدو الأمر وكأنهم يتناولون الغداء في هانوي"، مضيفًا أن "معجون الروبيان يعد بـ"مغامرة جديدة"، لأن ليس كل شخص يستطيع تناوله".

وقد دفعت هذه المقالة العديد من الأميركيين إلى الذهاب إلى المطعم "لتجربته". بالنسبة للزبائن الجدد، يقدم نهونغ دائمًا معجون الروبيان باعتباره "ذو رائحة قوية ويصعب تناوله، ولكنه روح طبق الشعيرية والتوفو المقلي".

"حتى أن بعض الفيتناميين لا يستطيعون تناول معجون الروبيان، ولكنني أشجع الزبائن دائمًا على تجربته. وإذا وجدوا أنه كثير جدًا، يقدم المطعم دائمًا صلصة السمك كبديل"، كما قال نهونغ. "هناك زبائن غربيين يجربونه ويقعون في حب معجون الروبيان، ويمكنهم طلب طبقين في وجبة واحدة."

زوجان أميركيان من أصل فيتنامي يضعان معجون الروبيان على خريطة الطهي في نيويورك

يستمتع رواد المطعم بتناول الشعيرية مع معجون الروبيان المخمر في مطعم MẾM NYC. فيديو: Instagram/mam.nyc

خلال تيت 2023، عاد الزوجان إلى فيتنام ثم أحضرا 100 لتر من معجون الروبيان إلى الولايات المتحدة، ولكن الآن نفدت تقريبًا، على الرغم من أن المتجر مفتوح لمدة ثلاثة أيام فقط من الجمعة إلى الأحد. يقضي الزوجان وقتهما في رعاية أطفالهما يوم الاثنين، وشراء وتحضير المكونات من الثلاثاء إلى الخميس.

"إن عملية تحضير المكونات الخاصة بطبق "بُن داو" معقدة للغاية وتتطلب الكثير من الجهد. وتتطلب أطباق النقانق والأرز الأخضر على وجه الخصوص ساعات من التحضير"، كما أوضح جيرالد. كل يوم يفتح المطعم أبوابه، يبيع في المتوسط ​​نحو 100 وجبة من الشعيرية المختلطة، باستخدام ما يصل إلى 30 كيلوجرامًا من التوفو الطازج.

"نظرًا لأن المطعم ليس كبيرًا والمطبخ صغير، في كثير من الأحيان يضطر العملاء إلى المغادرة بسبب نفاد الطعام"، كما قالت السيدة نهونغ. "نحن دائمًا تحت ضغط كبير، وغالبًا ما يتعين على العملاء الحجز مسبقًا والانتظار في طوابير بالخارج لمدة لا تقل عن 30 دقيقة."

يعتقد نونج وجيرالد أن المطبخ الفيتنامي كان دائمًا يحتل مكانة مهمة في العالم، لكن تغطيته ليست عالية، ومن الصعب جدًا الحفاظ على النكهة عند السفر إلى الخارج، في حين يتطور الطعام الياباني والتايلاندي والكوري بقوة كبيرة. ويعتزم الزوجان توسيع المطعم وتكوين فريق أكثر استقرارا للحفاظ على جودة الخدمة والمساهمة في نشر المطبخ الفيتنامي بشكل أقوى في الولايات المتحدة.

وقال نهونغ "يعتقد العديد من الأميركيين أن الطعام الفيتنامي رخيص الثمن، لكنهم لا يعرفون أن الطعام الفيتنامي يتطلب الكثير من الجهد والتفاني لخلق النكهة الصحيحة". "نأمل دائمًا أن يتعرف رواد المطاعم الأمريكيون على الطعام الفيتنامي ويحصلوا على رؤية جديرة بالتجربة الطهوية الفيتنامية."

دوك ترونج

رابط المصدر