จากนักเรียนยากจนสู่ผู้สมัครเป็นอาจารย์ในอเมริกา

เทียนได้ทำงานเป็นลูกหาบเพื่อหาเลี้ยงชีพร่วมกับแม่ของเขา ก่อนที่จะผันตัวมาเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกด้านวิศวกรรมโยธา และได้รับเชิญให้สัมภาษณ์เพื่อตำแหน่งศาสตราจารย์ระดับหนึ่งจากโรงเรียนหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา

Tran Quoc Thien อายุ 31 ปี ได้รับการรับเข้าในโครงการหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส-ออสตินในเดือนธันวาคม 2023 นี่คือโรงเรียนที่ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับที่ 4 สำหรับวิศวกรรมโยธาในสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของ US News โดยแซงหน้ามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด คอร์เนลล์ และ MIT

เขาได้รับเชิญให้สัมภาษณ์ที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันสำหรับโปรแกรมที่คล้ายกัน แต่ปฏิเสธเพราะเขาไม่อาจปฏิเสธโอกาสที่จะเรียนรู้จากศาสตราจารย์ Maria Juenger รองประธาน American Concrete Institute ซึ่งเป็นสถาบันที่พัฒนาและบังคับใช้มาตรฐานคอนกรีต โดยมีสมาชิกมากกว่า 30,000 รายจากมากกว่า 100 ประเทศ

ก่อนหน้านี้ เทียนประสบความสำเร็จในการปกป้องปริญญาเอกสาขาวิศวกรรมโยธาและปริญญาโทสาขาวัสดุศาสตร์จากเวอร์จิเนียเทคในเวลาเกือบ 3 ปี แม้ว่าโดยปกติแล้วจะใช้เวลาราว 5-6 ปีจึงจะจบ ที่นี่ เทียนได้มีส่วนร่วมในโครงการวิจัยมากมายเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้วัสดุรีไซเคิลในอุตสาหกรรม ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอากาศหรือศูนย์วิจัยยางรถยนต์แห่งสหรัฐอเมริกา

นอกจากนี้ เทียนยังได้รับเชิญให้สัมภาษณ์จากมหาวิทยาลัยสองแห่งสำหรับตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ (หนึ่งในสามระดับศาสตราจารย์ในสหรัฐฯ ได้แก่ ผู้ช่วย รองศาสตราจารย์ และศาสตราจารย์เต็มเวลา) เขาได้ยอมรับว่าเขาอาจจะไม่ประสบความสำเร็จทันทีแต่ก็ยังคงตื่นเต้นที่จะรอคอยผลลัพธ์

“ผมไม่กลัวความล้มเหลว การอยู่ในรายชื่อผู้เข้ารอบสุดท้ายหมายความว่าผมผ่านการคัดเลือก 90% จากผู้สมัคร 200-300 คนในอุตสาหกรรมนี้ ดังนั้นผมจึงต้องมั่นใจ” เขากล่าว

ตรัน กว็อก เทียน ในห้องปฏิบัติการที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

เทียนเกิดในเขตชานเมืองของอำเภอหว่าวาง เมืองดานัง พ่อของเขาเสียชีวิตเมื่อเขาอายุยังไม่ถึง 2 ขวบ ดังนั้นเทียนและแม่ของเขาจึงต้องทำงานรับจ้างหลายอย่างเพื่อหาเลี้ยงชีพ

“ผมไม่เคยมีความฝันอื่นใดเลย นอกจากแม่จะขายข้าวเหนียวให้หมด พอโตขึ้นผมรู้สึกว่าต้องหนีจากความยากจน ผมจึงอยากทำงานหนักและเรียนรู้ด้วยตัวเอง” เขาเล่า

ในช่วงเรียนมัธยมปลาย นอกเวลาเรียน เทียนยังทำงานกับแม่ของเขาในการโหลดและขนส่งวัสดุก่อสร้าง ทั้งกลางวันและกลางคืน ตราบใดที่มีงานทำ เมื่อเห็นว่าอุตสาหกรรมก่อสร้างมีโอกาสการจ้างงานมากมาย เทียนจึงได้สมัครเพียงตำแหน่งเดียวในแผนกการก่อสร้างสะพานและถนน มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดานัง และได้รับการคัดเลือก

เขายอมรับว่าเขาเรียนเก่งแต่ไม่ดีเลิศและภาษาอังกฤษของเขาก็ไม่คล่อง ขณะที่เรียนอยู่ชั้นปีที่ 3 มหาวิทยาลัย ขณะที่เข้าร่วมกิจกรรมอาสาสมัคร เทียนได้พบปะกับชายชาวออสเตรเลียคนหนึ่งและได้รับการสอนภาษาอังกฤษฟรี

“แต่ตอนแรกฉันไม่เข้าใจว่าฉันเรียนอะไรอยู่ ฉันเลยยอมแพ้ พอเริ่มทำงานและรู้ถึงความสำคัญของภาษาอังกฤษ ฉันจึงเริ่มเรียนกับลุงซึ่งก็เรียนได้เร็วมาก หลังจากนั้นหนึ่งปี ฉันจึงสามารถใช้ภาษาอังกฤษได้” เทียนเล่า

ในปี 2016 หลังจากทำงานเป็นวิศวกรก่อสร้างได้ระยะหนึ่ง เทียนต้องการที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมและ "หลีกหนีจากชีวิตที่ซ้ำซากจำเจ" เขาบังเอิญรู้ว่ามีศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติชอนนัม ประเทศเกาหลี กำลังจะเดินทางมาที่กรุงฮานอยและนครโฮจิมินห์ เพื่อรับสมัครนักศึกษาปริญญาโท แม้จะไม่สามารถหยุดงานได้แต่ยังคงต้องการคว้าโอกาสนี้ไว้ เทียนจึง "เสี่ยง" ด้วยการส่งอีเมลถึงศาสตราจารย์เพื่อขอสัมภาษณ์ผ่านทาง Skype เขาพูดตรงๆ ว่าเขาไม่เก่งในอาชีพนี้และมีปัญหาการเงิน แต่สนใจในการค้นคว้าเกี่ยวกับวัสดุก่อสร้างมาก

“ต่อมาศาสตราจารย์บอกว่าเขาคิดว่าฉันกับเพื่อนที่ดีมากอีกคน ในที่สุดเขาก็เลือกฉัน อาจเป็นเพราะฉันเป็นคนซื่อสัตย์และกระตือรือร้นในตอนนั้น” เทียนเล่า

ด้วยเหตุนี้ ในเดือนมีนาคม 2017 เทียนจึงเดินทางมาถึงเกาหลีพร้อมกับทุนการศึกษาเต็มจำนวน โดยมีโอกาสเข้าถึงเทคโนโลยีและสภาพแวดล้อมการเรียนรู้และการทำงานที่ทันสมัย เทียนได้มีส่วนร่วมในการวิจัยในหัวข้อต่างๆ มากมาย เช่น การประเมินความปลอดภัยสำหรับระบบอุโมงค์ส่งไฟฟ้า (ได้รับการสนับสนุนโดยบริษัทไฟฟ้าเกาหลี) การนำของเสียจากอุตสาหกรรมที่ใช้ในเทคนิคการเสริมกำลังดินกลับมาใช้ใหม่ในเกาหลี (ได้รับการสนับสนุนโดยมูลนิธิวิจัยแห่งชาติของเกาหลี)

เทียนตระหนักว่าศาสตราจารย์ชาวเกาหลีเป็นคนยากและต้องการความช่วยเหลือ ทำให้เขาต้องเผชิญกับความกดดันเป็นอย่างมาก แต่ต้องขอบคุณสิ่งนี้ เด็กหนุ่มจากเมืองดานังจึงมีโปรไฟล์ที่แข็งแกร่งหลังจากสำเร็จการศึกษา โดยเปิดโอกาสในการรับทุนการศึกษาจากโรงเรียนชั้นนำด้านวิศวกรรมโยธาในออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกา มากมาย รวมถึง Virginia Polytechnic University ที่อยู่ในอันดับที่ 6 ของสหรัฐอเมริกาในสาขาวิศวกรรมโยธา

ในระหว่างการวิจัยระดับปริญญาเอกของเขา เทียนรู้สึกภูมิใจมากที่สุดกับการพัฒนารูปแบบการทดลองใหม่สำหรับการวัดความสามารถในการดูดซับ CO2 ของคอนกรีตซีเมนต์ เขากล่าวว่าการผลิตปูนซีเมนต์ 1 ตันจะปล่อย CO2 ออกสู่ชั้นบรรยากาศประมาณ 1 ตัน ดังนั้น กลุ่มนักวิจัยชั้นนำของโลกหลายแห่งจึงกำลังทำงานเพื่อหาวิธีเพิ่มความสามารถในการดูดซับ CO2 ของวัสดุโดยใช้สารยึดเกาะไฮดรอลิก

เพื่อดำเนินการดังกล่าว พวกเขาต้องใช้เครื่องจักรที่มีราคาวัดตั้งแต่หลายหมื่นถึงหลายแสนดอลลาร์ เขาและหัวหน้างานของเขาได้ร่วมมือกับสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NIST) พัฒนาแบบจำลองการทดลองทางเคมีที่ง่ายกว่า เรียกว่า "วิธีการย่อย-ไทเทรต" ซึ่งประหยัดเวลาในการวัดได้ถึง 80% ให้ผลลัพธ์ที่เท่าเทียมกัน และมีราคาถูกกว่ามาก

“เรื่องนี้สำคัญ โดยเฉพาะในสถานที่ที่สิ่งอำนวยความสะดวกและห้องปฏิบัติการยังมีจำกัด” เทียนกล่าว

เขาและทีมงานกำลังทำงานเพื่อพัฒนามาตรฐานวัสดุของสหรัฐฯ สำหรับแบบจำลองเชิงทดลองนี้ เขายังคงวิจัยเพื่อสร้างซีเมนต์ที่ปล่อย CO2 น้อยกว่าซีเมนต์ทั่วไปถึง 40%

เทียนทำหน้าที่กำกับดูแลนักศึกษาปริญญาโทและปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส-ออสติน ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

ดร. ฮวง เฟือง ตุง อาจารย์มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดานัง รู้จักเทียนเมื่อครั้งที่เขาทำวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในแผนกถนนรถยนต์ ครูตุงเป็นคนแรกที่แนะนำให้เทียนไปเรียนต่อต่างประเทศเพราะเขาเห็นว่านักเรียนของเขามีความสามารถที่จะเรียนต่อได้

“เทียนไม่ใช่นักเรียนที่เก่งที่สุด แต่เขาเป็นคนก้าวหน้า คล่องแคล่ว ชอบสำรวจและเผชิญกับความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เทียนเป็นคนขยันมาก” คุณตุงเล่า

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงการเดินทางของเขา เทียนเชื่อว่านอกเหนือจากวัยเด็กที่ยากลำบากแล้ว ความพากเพียรที่ได้เรียนรู้จากแม่ของเขา และความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสาขาการก่อสร้างที่เขาผูกพันมาตั้งแต่ยังเด็ก ก็ช่วยให้เขาก้าวหน้าบนเส้นทางแห่งการศึกษา

“เมื่อคุณต้องเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างด้วยกำลัง ไม่ว่าคุณจะเก่งแค่ไหน คุณก็ไปไม่ไกล ในทางกลับกัน หากคุณพบว่ามันน่าสนใจและน่าสงสัย คุณจะเรียนรู้มันได้อย่างรวดเร็วและสม่ำเสมอ และแน่นอนว่าผลลัพธ์จะดีขึ้น” เทียนกล่าว เป้าหมายของเขาคือการเป็นศาสตราจารย์ที่สอนและค้นคว้าเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์วัสดุก่อสร้างในสหรัฐอเมริกา

ฟอง อันห์ - Vnexpress.net

ลิงค์ที่มา