เมื่อสองทศวรรษที่แล้ว เกาหลีใต้สร้างความสั่นสะเทือนให้กับอุตสาหกรรมเทคโนโลยี เมื่อ LG Display และ Samsung Display แซงหน้ายักษ์ใหญ่ญี่ปุ่นอย่าง Sony, Sharp และ Panasonic จนครองตลาดแผง LCD ได้

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยอีกครั้ง เนื่องจากขณะนี้จีนได้แซงหน้าเกาหลีใต้ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ LCD และอาจครองตลาดกลุ่ม OLED ในอนาคตอันใกล้นี้ด้วย ตามรายงานของ Chosun Biz สมาคมอุตสาหกรรมจอแสดงผลแห่งเกาหลีได้รับคำเตือนที่เข้มงวดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้

ก่อนปี 1990 ญี่ปุ่นเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรม LCD โดยมีชื่อชั้นนำ เช่น Sony, Sharp และ NEC แต่ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา เกาหลีใต้ได้เริ่มเพิ่มการลงทุนในสาขานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยการมีส่วนร่วมของ Samsung และ LG (เดิมชื่อ Goldstar)

f867bc39 1a55 4e36 9705 38ef33c99950.jpeg
เกาหลีใต้เคยแซงหน้าญี่ปุ่นมาแล้ว และตอนนี้ก็เสี่ยงที่จะโดนจีนตามมาทัน ภาพ: โกลบอล ไทมส์

อุตสาหกรรม LCD ขยายตัวจากญี่ปุ่นไปยังเกาหลีใต้ ไต้หวัน (จีน) และต่อมาเป็นจีนแผ่นดินใหญ่ สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มของการโลกาภิวัตน์และการแข่งขันที่รุนแรงเพิ่มมากขึ้น

ในช่วงปีพ.ศ. 2546-2547 บริษัทต่างๆ ในเกาหลีได้นำสายการผลิตรุ่นที่ 5 มาใช้งานเพื่อแข่งขันกับไต้หวันโดยตรงและเพิ่มกำลังการผลิต

เมื่อวิกฤตการเงินโลกเกิดขึ้นในปี 2551-2552 ขณะที่ญี่ปุ่นชะลอการขยายตัว เกาหลีใต้ก็ใช้โอกาสนี้ในการซื้อสินค้าคงคลังจากไต้หวัน ในขณะเดียวกันก็ใช้กลยุทธ์ "การลดอุปทาน" ซึ่งก่อให้เกิดการขาดแคลนในจีน ด้วยเหตุนี้ เกาหลีจึงสามารถรักษาตำแหน่งผู้นำในอุตสาหกรรมจอภาพได้อย่างมั่นคง

วงล้อแห่งประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยอีกครั้งหรือไม่?

นายลี ชอง ประธานบริษัท Samsung Display แสดงความกังวลว่า “เป็นเรื่องน่าตกใจที่บริษัทจีนกำลังลดช่องว่างด้านเทคโนโลยีลง แม้ว่าจะยังคงมีช่องว่างในศักยภาพด้านเทคโนโลยีขั้นสูงอยู่ก็ตาม” อย่างไรก็ตามช่องว่างนี้อาจไม่คงอยู่ตลอดไป

ในปัจจุบันบริษัทจีน เช่น TCL CSOT และ BOE ครองตลาด LCD ทั่วโลก Samsung Display ได้หยุดการผลิตหน้าจอ LCD แล้ว ขณะที่ LG Display คาดว่าจะปิดสายการผลิตหน้าจอ LCD ในเดือนนี้ ทำให้ LG Electronics และ Samsung Electronics ต้องพึ่งพาอุปทานจากจีน

หลังจากครองตลาด LCD แล้ว LG Display และ Samsung Display ก็ได้มุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยี OLED ขั้นสูง อย่างไรก็ตาม นายลี ชอง เตือนว่าจีนจะไม่หยุดอยู่แค่ LCD

https d1e00ek4ebabms.cloudfront.net การผลิต 76a622b0 b2bd 4504 b80b d37919c071be.jpg.jpeg
แม้ว่าเทคโนโลยีการแสดงผลจะยังคงมีช่องว่างอยู่ แต่จีนก็ก้าวหน้าอย่างมาก ภาพ: SCMP

“หลายๆ คนกังวลว่าการที่จีนพยายามรุกตลาด OLED มากเกินไปอาจทำให้เกิดเหตุการณ์แบบเดียวกับ LCD ได้” Lee Cheong กล่าว “สิ่งสำคัญคือเราจะสามารถขยายช่องว่างด้านเทคโนโลยีให้กว้างขึ้นอีกครั้งได้อย่างไร”

สัญญาณการเปลี่ยนแปลงเริ่มเห็นได้ชัดแล้ว BOE ของจีนมีแนวโน้มที่จะแซงหน้า Samsung Display ในการผลิตแผง OLED ของสมาร์ทโฟนภายในปี 2024 ตามรายงานของ Trendforce

ไม่เพียงเท่านั้น BOE ยังได้ลงทุน 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในโรงงานผลิต OLED ขนาด 8.6G แห่งใหม่ ขณะเดียวกัน TCL CSOT ได้เริ่มทดสอบการผลิต OLED แบบ RGB โดยใช้เทคโนโลยีอิงค์เจ็ท โดยใช้ประโยชน์จากเทรนด์ OLED ที่กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในอุปกรณ์ต่างๆ เช่น แท็บเล็ต แล็ปท็อป และจอภาพ

“ในขณะที่ปัญญาประดิษฐ์ในอุปกรณ์และเทคโนโลยีล้ำสมัยอื่นๆ พัฒนาขึ้น อัตราการเข้าถึง OLED ในตลาดปัจจุบันไม่เพียงแต่จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่การใช้งานในจอแสดงผลแบบพับได้ ม้วนได้ โปร่งใส ผสมผสานความจริง (XR) และมือถือจะนำไปสู่การปฏิวัติอุตสาหกรรมที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ลี ชองเน้นย้ำ

อย่างไรก็ตาม หากเกาหลีใต้ไม่ดำเนินการอย่างทันท่วงที จีนก็อาจเกิดเหตุการณ์แบบเดียวกับที่ทำให้ญี่ปุ่นสูญเสียตำแหน่งในอุตสาหกรรม LCD เมื่อ 20 ปีก่อนได้ และคราวนี้ เหยื่ออาจเป็นเกาหลีใต้ก็เป็นได้

Samsung ขอโทษอีกครั้ง ผู้บริหารระดับสูงของ Samsung ได้ขอโทษผู้ถือหุ้นในการประชุมเมื่อวันที่ 19 มี.ค. สำหรับผลงานตลาดหุ้นที่ย่ำแย่ และสำหรับความล้มเหลวในการใช้ประโยชน์จาก AI อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อรักษาความได้เปรียบทางการแข่งขันในอุตสาหกรรมชิป