เทศกาลตรุษจีนจะสมบูรณ์แบบด้วยเค้กชุง

ส่วนหนึ่งของวัยเด็กของฉันและพี่สาว - ลูกๆ ที่เติบโตในเมืองเล็กๆ ในช่วงที่เงินอุดหนุนขาดแคลน - มักเกี่ยวข้องกับการนั่งดูบั๋นจุงกินหม้อไฟท่ามกลางความหนาวเย็นที่เป็นเอกลักษณ์ของภาคเหนือในตอนกลางคืน ประมาณวันที่ 25 และ 26 ธันวาคม พ่อแม่ของฉันนำเนื้อเสียบไม้หนักๆ ที่ถูกแบ่งกันไว้ที่ออฟฟิศกลับบ้าน พ่อทำงานหนักในการล้าง หั่น และแบ่งเป็นส่วนๆ ส่วนหนึ่งทำเยลลี่ ส่วนหนึ่งหมักชาร์ซีว ส่วนหนึ่งทำไส้บั๋นจุง... แม่เข้าออกช่วยพ่อตลอด พูดเสมอว่า “อิ่มตลอดสามวันเทศกาลตรุษจีน หิวตลอดสามเดือนของฤดูร้อน คงจะดีไม่น้อยถ้ามีอาหารพอสำหรับทั้งปีแบบนี้” พ่อของฉันใส่เนื้อหมูสามชั้นที่สดและดีที่สุดลงในหม้อขนาดใหญ่ด้วยคำสั่งว่า "ใช้สิ่งนี้ห่อบั๋นจุง!" ขณะที่ฉันกับน้องสาวกำลังดูคุณพ่อแบ่งเนื้ออย่างตั้งใจ ฉันและน้องสาวก็พูดเสียงดังว่า “ครับท่าน” ในความคิดของเราในสมัยนั้น เนื้อที่นำมาใช้ทำไส้มีความสำคัญมาก สำคัญกว่าหมูชาร์ซีวและเนื้อเยลลี่ชนิดอื่นๆ มาก แต่เราไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไม เวทีที่เด็กๆ รอคอยมากที่สุดก็คือการห่อบั๋นจุง งานสำคัญนี้ทำโดยปู่ย่าตายาย พวกเราก็กวาดลาน ปูเสื่อ ขนใบตอง... แล้วก็นั่งรอคุณปู่คุณย่าอย่างเป็นระเบียบ ใบดองสีเขียวได้รับการล้างให้สะอาด เช็ดให้แห้ง ลอกเส้นกลางใบออกอย่างระมัดระวัง และจัดวางอย่างเรียบร้อยบนถาดไม้ไผ่สีน้ำตาลที่มันวาวตามกาลเวลา ถั่วเขียวกลมๆ สีทองยังวางอยู่ในชามดินเผาข้างตะกร้าข้าวเหนียวขาวบริสุทธิ์ที่เต็มไปด้วยข้าวเหนียว นำสามชั้นหมูมาหั่นเป็นชิ้น ๆ ปรุงรสด้วยเกลือเล็กน้อย คลุกด้วยพริกไทย หอมแดงสับ ฯลฯ เสร็จแล้วรอคุณปู่คุณย่ามานั่งลงบนเสื่อและเริ่มห่อเค้กได้เลย แต่ทุกปีแม้พ่อแม่จะเตรียมวัตถุดิบมาครบแล้วก็ตาม แม้เราทั้งสามคนจะอยู่ในตำแหน่งที่ต่างกัน คนหนึ่งอยู่ข้างถาดใบตอง คนหนึ่งอยู่ข้างชามถั่วเขียว…ปู่ยังคงมองไปรอบๆ แล้วถามว่า “พวกคุณอยู่ที่นี่กันครบแล้วหรือยัง” จากนั้นค่อยๆ ไปที่บ่อน้ำเพื่อล้างมือและเท้า ก่อนหน้านี้เขายังเปลี่ยนเสื้อตัวใหม่และสวมผ้าโพกหัวที่ใช้เฉพาะในวันหยุดหรือเทศกาลสำคัญๆ เท่านั้น คุณยายสวมเสื้อสีม่วงแล้วและกำลังเคี้ยวหมากพลูรอเขาอยู่ ฉันเป็นเด็กหญิงอายุ 12-13 ปี สงสัยอยู่เสมอว่าทำไมเวลาเขาห่อเค้ก เขาถึงต้องให้เราสามคนอยู่ด้วย การมีส่วนร่วมของเรากลับทำให้พวกเขายุ่งมากขึ้น เพราะบางครั้งลูกชายคนเล็กทำข้าวเหนียวหล่นทั่วเสื่อ บางครั้งลูกชายคนรองก็โดนจับได้คาหนังคาเขาขณะกินถั่วเขียว... อย่างไรก็ตาม เขายังคงขอให้แม่ของฉันจัดเซสชันห่อบั๋นจุงในช่วงสุดสัปดาห์เพื่อที่เราทุกคนจะได้มีส่วนร่วม เวลาที่รอให้เขาทำตามขั้นตอนก่อนห่อเค้กนั้นยาวนานมาก แต่ในทางกลับกันการห่อเค้กก็สนุกจริงๆ เพราะทุกคนได้รับคำแนะนำจากปู่ย่าตายายว่าต้องห่ออย่างไร เค้กสามชิ้นเล็กๆ เบี้ยวๆ หลวมๆ “ไม่ต่างอะไรกับมัดกะปิ” (ตามที่แม่ของฉันบอก) วางอยู่ข้างๆ เค้กรูปสี่เหลี่ยมที่เรียบเท่ากัน สีขาวโดดเด่นตัดกับใบมูลสีเขียว ดูเหมือนลูกหมูตัวเล็กๆ ที่กำลังกอดพ่อแม่และปู่ย่าตายายของมัน จากนั้นนำหม้อมาวาง โดยวางเค้กแต่ละชิ้นลงในหม้ออย่างระมัดระวัง โดยวางชิ้นหนึ่งไว้ด้านบนและชิ้นหนึ่งไว้ด้านล่าง อย่างเรียบร้อยและเป็นแนวตรง จากนั้นท่อนไม้ใหญ่ก็ลุกติดไฟขึ้นอย่างช้า ๆ สีของไฟค่อย ๆ เปลี่ยนจากสีชมพูเป็นสีแดงสด และมีเสียงกรอบแกรบเป็นระยะ ๆ สิ่งเหล่านี้สร้างความทรงจำอันน่าประทับใจในช่วงวัยเด็กที่แสนยากลำบากแต่มีความสุขของฉัน ต้องขอบคุณช่วงบ่ายแก่ๆ ที่คุณปู่คุณย่าได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกัน ตอนนี้เราจึงรู้วิธีห่อบั๋นจุงแล้ว โดยแต่ละแผ่นจะมีรูปทรงสี่เหลี่ยมและแข็งแรงราวกับว่าใช้แม่พิมพ์

นิตยสารเฮอริเทจ