โรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์เตรียมส่งขึ้นสู่อวกาศ

Space Forge บริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติอังกฤษกำลังเตรียมเปิดตัวดาวเทียมทดลองเพื่อผลิตวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ชนิดใหม่ที่สามารถนำไปใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้

ดาวเทียม Space Forge จะผลิตวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ใหม่ในอวกาศ ภาพ: Space Forge — ดาวเทียม Space Forge จะผลิตวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ใหม่ในอวกาศ ภาพ: *Space Forge*

Space Forge สูญเสียดาวเทียมทดลองดวงแรกเมื่อการปล่อยจรวด LauncherOne ของ Virgin Orbit จากคอร์นวอลล์ล้มเหลวในเดือนมกราคม ดาวเทียมดวงใหม่ ForgeStar-1 จะถูกส่งไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อปล่อยยานในช่วงปลายปีนี้หรือต้นปีหน้า ตามที่ Josh Western ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Space Forge เปิดเผย โดย ทาง Space รายงานเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม

เมื่อเร็ว ๆ นี้ Space Forge ได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือกับบริษัท Northrop Grumman ซึ่งเป็นบริษัทด้านอวกาศของสหรัฐฯ เพื่อจัดหาเซมิคอนดักเตอร์ที่ผลิตในอวกาศ ซึ่งต่อมา Northrop Grumman จะนำเซมิคอนดักเตอร์ดังกล่าวไปพัฒนาต่อในโรงงานของตนเอง

สารกึ่งตัวนำมีความจำเป็นต่อเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ทุกประเภท แต่การผลิตสารกึ่งตัวนำบนโลกนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงและต้องใช้พลังงานมาก สภาวะไร้แรงโน้มถ่วงและสุญญากาศของอวกาศอาจเปิดโอกาสให้สามารถพัฒนาสารกึ่งตัวนำชนิดใหม่ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิมมาก ตามที่บริษัท Western ระบุ

“การผลิตสารกึ่งตัวนำเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาและพลังงานสูงมาก โดยต้องค่อยๆ ผลิตทีละอะตอม แรงโน้มถ่วงยังมีผลกระทบอย่างมาก โดยทำให้พันธะระหว่างอะตอมเปลี่ยนไป ในอวกาศ คุณสามารถเอาชนะอุปสรรคนี้ได้ เนื่องจากไม่มีแรงโน้มถ่วง” เวสเทิร์นกล่าว

อวกาศยังให้สภาพแวดล้อมสุญญากาศที่เหมาะสมซึ่งเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นในการปกป้องวัสดุที่บอบบางจากการปนเปื้อน ในโรงงานภาคพื้นดิน จำเป็นต้องสร้างสภาพแวดล้อมสุญญากาศโดยใช้เครื่องจักรในอุตสาหกรรม การรวมกันของสภาวะแรงโน้มถ่วงจุลภาคและสภาวะสุญญากาศในอวกาศอาจทำให้ผู้วิจัยสามารถสร้างเซมิคอนดักเตอร์ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าสารกึ่งตัวนำบนโลกถึง 10 ถึง 100 เท่า ตามที่บริษัท Western กล่าว

ดาวเทียม ForgeStar-1 ขนาดไมโครเวฟประกอบด้วยห้องปฏิบัติการเคมีขนาดเล็กอัตโนมัติ ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญสามารถผสมสารเคมีจากระยะไกล และพัฒนาโลหะผสมเซมิคอนดักเตอร์ใหม่ๆ ในขณะที่ดาวเทียมอยู่ในวงโคจร แต่แทนที่จะนำวัสดุกลับมายังโลก ForgeStar-1 จะส่งผลการทดลองดิจิทัลกลับไปให้กับนักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากดาวเทียมไม่ได้ถูกออกแบบมาให้กลับมา

“โรงงาน” แห่งต่อไปของ Space Forge จะได้รับการออกแบบให้ทนต่อสภาวะบรรยากาศที่ลดลง และนำผลิตภัณฑ์กลับมายังโลก บริษัทไม่เพียงแต่จะมุ่งเน้นเฉพาะการผลิตเซมิคอนดักเตอร์เท่านั้น แต่ยังมีแผนที่จะใช้ดาวเทียมในการดำเนินกระบวนการอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกด้วย เวสเทิร์นกล่าวว่าดาวเทียมดวงแรกอาจจะถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศในอีกสองถึงสามปีข้างหน้า

ทูเทา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา