ราคาน้ำมันกลับมาอยู่ที่จุดสูงสุดอีกครั้ง ทำให้ยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันต้อง "เพิกเฉย" ต่อพันธกรณีด้านสภาพภูมิอากาศ

วิกฤตพลังงานและผลพวงจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนส่งผลให้ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงขึ้น เฉพาะในปี 2022 บริษัทน้ำมันเอกชนรายใหญ่ที่สุด 5 อันดับแรกของโลกมีกำไร 153 พันล้านดอลลาร์ รูปนี้แสดงให้เห็นว่าทิศทางการพัฒนาของผู้ผลิตน้ำมันยังคงขึ้นอยู่กับราคาน้ำมันหนึ่งบาร์เรลเป็นหลัก

Châu Âu: Giá dầu phất lên, lời hứa bay mất, những 'đại gia' dầu mỏ đồng loạt làm ngơ với cam kết khí hậu? (Nguồn: InfluenceMap)

ยุโรป: ราคาน้ำมันพุ่งสูง คำสัญญาเป็นโมฆะ ยักษ์ใหญ่น้ำมันเพิกเฉยต่อพันธกรณีด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ? (ที่มา: InfluenceMap)

ขณะที่โลกตกอยู่ในภาวะวิกฤตร้ายแรงอันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19 ส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบลดลงฮวบฮาบ บริษัทน้ำมันรายใหญ่ของยุโรปจำนวนมากให้คำมั่นสัญญาว่าจะมุ่งสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนอย่างรวดเร็ว แต่ผ่านไป 3 ปีแล้ว พวกเขายังคงยึดมั่นในพันธสัญญาของตนเช่นไร?

ราคาน้ำมันอาจพุ่งถึง 100 เหรียญต่อบาร์เรลได้หรือไม่?

ราคาน้ำมันโลกพุ่งแตะระดับสูงสุดใหม่ในรอบ 3 เดือนเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม โดยเป็นการปรับขึ้นรายเดือนสูงสุดนับตั้งแต่เดือนมกราคม 2565 เนื่องมาจากสัญญาณของการเพิ่มขึ้นของอุปทานและความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี

ในการซื้อขายครั้งสุดท้ายของเดือนกรกฎาคม ราคาน้ำมันดิบทั้งเบรนท์และดับเบิลยูทีไอแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปลายเดือนเมษายนเป็นสัปดาห์ที่สามติดต่อกัน หลังจากขยายสถิติชนะติดต่อกันเป็นสัปดาห์ที่ห้า

เอ็ดเวิร์ด โมยา นักวิเคราะห์จากบริษัทนายหน้าการเงิน OANDA กล่าวว่า ตลาดน้ำมันดิบปิดเดือนกรกฎาคมในสถานะที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง แนวโน้มอุปสงค์ยังคงแข็งแกร่งและความมั่นใจว่าองค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) และผู้ผลิตรายใหญ่ที่ไม่ใช่กลุ่มโอเปก (OPEC+) จะทำให้แน่ใจว่าจะมีอุปทานในตลาดตึงตัว

ในเซสชันนี้ราคาน้ำมันเบรนท์ส่งมอบเดือนตุลาคม 2023 เพิ่มขึ้น 1.02 ดอลลาร์สหรัฐฯ (เทียบเท่า 1.2%) อยู่ที่ 85.43 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรล ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ส่งมอบเดือนกันยายน 2023 เพิ่มขึ้น 0.7% อยู่ที่ 85.56 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ราคาน้ำมันดิบเบา (WTI) ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 1.22 เหรียญสหรัฐ (1.5%) อยู่ที่ 81.80 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล

แม้ว่าความต้องการพลังงานจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วไปสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด แต่ด้านอุปทานกลับดิ้นรนที่จะตามให้ทัน ส่งผลให้ราคาน้ำมันโลกสูงขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี

นายโจเซฟ แมคโมนิเกิล เลขาธิการฟอรัมพลังงานระหว่างประเทศ (IEF) คาดว่าราคาน้ำมันโลกจะเพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งปีหลัง เนื่องจากอุปทานมีแนวโน้มไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการบริโภค นอกจากนี้เขายังสังเกตอีกว่าปัจจัยเดียวที่อาจผลักดันราคาในขณะนี้คือความกลัวต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่กำลังจะเกิดขึ้น

เมื่อถูกถามว่าราคาน้ำมันจะพุ่งขึ้นไปถึง 100 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบาร์เรลได้อีกครั้งหรือไม่ เลขาธิการ IEF ตอบว่าราคาน้ำมันอยู่ที่ 80 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบาร์เรลแล้ว และมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นต่อไปอีก เขาไม่ลืมที่จะชี้ให้เห็นว่าปริมาณน้ำมันในคลังเก็บทั่วโลกลดลงอย่างรวดเร็วมากกว่าที่คาดไว้ นี่เป็นการส่งสัญญาณไปยังตลาดว่าความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อบรรดามหาเศรษฐี “หลับตาข้างหนึ่ง”

หนังสือพิมพ์ Le Monde แสดงความเห็นว่า หลังจากบริษัทน้ำมันและก๊าซของยุโรป เช่น BP, Shell และ TotalEnergies ได้ประกาศให้คำมั่นที่จะสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบนิเวศแล้ว บริษัทเหล่านี้ก็ละทิ้งคำมั่นสัญญาของตนและมุ่งแสวงหากำไรในระยะสั้นในสาขานี้แทน

ในปี 2020 เมื่อการระบาดของโควิด-19 ส่งผลให้โลกเข้าสู่วิกฤตที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง ราคาน้ำมันดิบก็ร่วงลงอย่างหนัก บริษัทน้ำมันรายใหญ่ของยุโรปจำนวนมากให้คำมั่นสัญญาว่าจะมุ่งสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนอย่างรวดเร็ว

“งบประมาณคาร์บอนของโลกกำลังจะหมดลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเราจำเป็นต้องเปลี่ยนผ่านไปสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนอย่างรวดเร็ว” เบอร์นาร์ด ลูนีย์ ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานบริษัท BP ในขณะนั้น เตือน นอกจากนี้เขายังเสนอแผน "หายาก" ซึ่งได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากส่วนต่างๆ ของขบวนการด้านสภาพอากาศของสหราชอาณาจักร

Patrick Pouyanné ซีอีโอของ Total ซึ่งปัจจุบันได้เปลี่ยนชื่อเป็น TotalEnergies บอกกับสื่อมวลชนในขณะนั้นว่าความยั่งยืนของบริษัทน้ำมันเป็นประเด็นสำคัญ

เชลล์ ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างสหราชอาณาจักรและเนเธอร์แลนด์ และ ENI ของอิตาลี ต่างให้คำมั่นว่าจะเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2593 และจะลงทุนอย่างหนักในโครงการพลังงานหมุนเวียน

ในขณะเดียวกัน บริษัทคู่แข่งสัญชาติอเมริกันอย่าง Exxon และ Chevron กลับมีแนวทางตรงกันข้าม โดยทุ่มการลงทุนส่วนใหญ่ไปกับน้ำมันและก๊าซ

แต่ผ่านไปสามปีแล้ว บริษัทต่างๆ ในยุโรปยังคงละเลยพันธกรณีของตนอย่างไรบ้าง?

ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน วาเอล ซาวัน หัวหน้าคนใหม่ของบริษัทเชลล์ ประกาศว่าบริษัทไม่มีความตั้งใจที่จะมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ

เชลล์ได้เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ 180 องศาด้วยแผนการแข่งขันกับเอ็กซอน ยักษ์ใหญ่ของอเมริกา แท้จริงแล้ว การตัดสินใจของ Shell เป็นไปตามแนวทางของ BP ซึ่งในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ได้เปิดเผยว่าบริษัทจะยกเลิกเป้าหมายในการลดการปล่อยคาร์บอนในวงกว้างภายในปี 2050

ส่วนนายใหญ่บริษัท TotalEnergies ก็กล่าวอีกว่า กลุ่มบริษัทเช่นเดียวกับคู่แข่งอีก 2 รายที่กล่าวถึงข้างต้น จะยังคงลงทุนในแหล่งน้ำมันแห่งใหม่ต่อไปจนถึงอย่างน้อยปี 2030 ส่วน ENI กลุ่มบริษัทเพิ่งเข้าซื้อกิจการผู้ผลิตอย่าง Neptune Energy ในราคา 4.5 พันล้านยูโร (4.94 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันและก๊าซ ซึ่งถือเป็นการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในภาคส่วนนี้ในยุโรป

การพลิกกลับดังกล่าวทำให้ความเห็นของสาธารณชนในยุโรปผิดหวัง ซึ่งเคยคาดหวังว่าภาคอุตสาหกรรมจะพยายามอย่างจริงจังในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

อย่างไรก็ตาม ความเห็นทางวิทยาศาสตร์ก็ชัดเจน รายงานจากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC/GIEC) ยืนยันอย่างต่อเนื่องว่าโครงการพลังงานฟอสซิลใหม่ๆ จะขัดขวางความสามารถในการดำรงชีวิตของโลก

ในปี 2021 สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ซึ่งเป็นองค์กรที่มีประวัติใกล้ชิดกับอุตสาหกรรมน้ำมัน ยืนยันอีกครั้งว่าเพื่อให้เป็นไปตามข้อตกลงปารีส โลก "ไม่ควรมีโครงการน้ำมันและก๊าซใหม่ๆ"

แม้จะยอมรับว่าคำเตือนทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้มีความถูกต้อง แต่บรรดา "ยักษ์ใหญ่" ด้านน้ำมันก็ยังคงเพิกเฉย

แม้แต่ซีอีโอของ TotalEnergies อย่าง Patrick Pouyanné ก็บอกกับสื่อมวลชนฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 18 มิถุนายนว่า แทนที่จะเสนอคำแนะนำให้กับอุตสาหกรรมพลังงาน IEA ควรดำเนินการที่ดีกว่านี้ในการโน้มน้าวสมาชิก (ประเทศผู้บริโภคน้ำมัน) ให้ลดความต้องการลง

ข้อโต้แย้งของผู้ผลิตในอุตสาหกรรมน้ำมันมักเป็นเช่นเดิมเสมอ นั่นคือ "เรากำลังตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นของตลาด"

ในความเป็นจริง เป็นเรื่องจริงที่โลกกำลังมุ่งหน้าสู่การบริโภคน้ำมันในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2023 โดยมีการบริโภคโดยเฉลี่ยมากกว่า 102 ล้านบาร์เรลต่อวัน หลังจากให้ทุนสนับสนุนสิ่งพิมพ์ที่ปฏิเสธวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสภาพอากาศมาหลายปี ยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันก็เริ่มนำแนวคิดเดิมๆ ของบริษัทบุหรี่ข้ามชาติมาใช้ พวกเขาไม่มีความรับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น และเรื่องราวนี้ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าหน้าที่รัฐเพียงฝ่ายเดียว

วิกฤตการณ์พลังงานและผลพวงจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนส่งผลให้ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงขึ้น เฉพาะในปี 2022 บริษัทน้ำมันเอกชนรายใหญ่ที่สุด 5 อันดับแรกของโลกมีกำไร 153 พันล้านดอลลาร์ รูปนี้แสดงให้เห็นว่าโมเดลของผู้ผลิตขึ้นอยู่กับราคาน้ำมันหนึ่งบาร์เรลเพียงอย่างเดียว

คำถามที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในอุตสาหกรรมน้ำมันก็คือ เหตุใดจึงต้องเปลี่ยนรูปแบบเมื่อสามารถสร้างกำไรได้สูงในช่วงเวลาสั้นๆ?

ที่ TotalEnergies การลงทุนมากกว่า 70% มุ่งเน้นที่น้ำมันและก๊าซ และส่วนใหญ่ถูกจัดสรรไว้สำหรับโครงการใหม่

ในฉบับเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 ของฟอรั่ม นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสเกือบ 200 คนขอให้ผู้ถือหุ้นพูดออกมาต่อต้านกลยุทธ์ของกลุ่ม แต่ก็ไร้ผล เนื่องจากฝ่ายบริหารและผู้ถือหุ้นของ TotalEnergies ยังคงต้องการใช้ “กลยุทธ์ที่รุนแรง” เพื่อใช้ประโยชน์จากราคาน้ำมันและก๊าซที่สูงขึ้น แทนที่จะพยายามใช้วิธีเปลี่ยนผ่าน

ในปี 2012 นิตยสาร The New Yorker ได้ตีพิมพ์การ์ตูนที่แสดงให้เห็นชายคนหนึ่งในโลกที่ล่มสลาย และอธิบายให้เด็กๆ ที่ไม่เชื่อฟังฟังว่า “แน่นอนว่าโลกนี้กำลังจะล่มสลาย แต่ในช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์เพียงช่วงหนึ่งของประวัติศาสตร์ เราได้สร้างมูลค่ามหาศาลให้กับผู้ถือหุ้นของเรา”

สิ่งนี้สะท้อนถึงสถานะปัจจุบันของอุตสาหกรรมพลังงานอีกครั้ง แน่นอนว่าในระยะสั้น กลยุทธ์ที่เน้นการลงทุนในน้ำมันจะนำมาซึ่งผลกำไรที่ยอดเยี่ยม และเป็นที่แน่นอนว่าผลที่ตามมาจะเลวร้ายต่อแนวโน้มสภาพอากาศโลก

แหล่งที่มา