ทวงคืน “ความยุติธรรม” ให้กับเมล็ดกาแฟโรบัสต้าของเวียดนาม

ซาห์รา เหงียน ผู้ก่อตั้ง Nguyen Coffee Supply: เรียกร้อง “ความยุติธรรม” ให้กับเมล็ดกาแฟโรบัสต้าของเวียดนาม

Nguyen Coffee Supply เป็นแบรนด์แรกในอเมริกาที่เชี่ยวชาญในการขายผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเมล็ดกาแฟโรบัสต้าพิเศษของเวียดนาม Sahra Nguyen ผู้ก่อตั้งไม่เพียงแต่เป็นธุรกิจง่าย ๆ เท่านั้น แต่ยังต้องการเผยแพร่วัฒนธรรมกาแฟเวียดนามไปทั่วโลกอีกด้วย

ซาห์รา เหงียน ผู้ก่อตั้ง Nguyen Coffee Supply

หัวใจหนักอึ้งสำหรับถั่วโรบัสต้าของเวียดนาม

ตั้งแต่ปี 2022 ผลิตภัณฑ์กาแฟพิเศษและกาแฟกระป๋องชงเย็นจากเมล็ดโรบัสต้าของ Nguyen Coffee Supply วางจำหน่ายในร้านค้ามากกว่า 550 แห่งของเครือร้านค้าปลีกระดับไฮเอนด์ Whole Foods ในสหรัฐอเมริกา ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญสำหรับแบรนด์ ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงความคิดของผู้บริโภคชาวอเมริกันเมื่อพูดถึงกาแฟเวียดนาม

“ความฝันของฉันคือการสร้างบริษัทกาแฟจากเมล็ดกาแฟโรบัสต้าของเวียดนามที่ใหญ่ที่สุดในโลก” ผู้ก่อตั้ง ซาห์รา เหงียน กล่าว

Nguyen Coffee Supply ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 เป็นผู้ผลิตกาแฟแบบช่างฝีมือเจ้าแรกในสหรัฐฯ ที่ใช้เมล็ดกาแฟโรบัสต้าจากเวียดนาม 100% แม้แต่ในชื่อแบรนด์ ผู้ก่อตั้งซึ่งเกิดในปี 1986 ก็ยังใช้ชื่อนามสกุลของเขาว่า Nguyen เพื่อเพิ่มการเป็นตัวแทนและการมองเห็นให้กับชุมชนชาวเวียดนาม

ซาห์ราเล่าว่าเมื่อปี 2016 เมื่อกาแฟนมเย็นเวียดนามได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในนิวยอร์ก เธอจึงนึกถึงชาเขียวญี่ปุ่นหรือชานมไข่มุก ซึ่งเป็นเครื่องดื่มของเอเชียที่กำลังสร้างกระแสนิยมให้กับผู้บริโภคในอเมริกา เธอเชื่อว่ากาแฟนมเย็นเวียดนามจะกลายมาเป็นเทรนด์ต่อไป

อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เธอซื้อกาแฟนมเย็น ซาห์ราพบว่าเมล็ดกาแฟที่ใช้ไม่ใช่เมล็ดกาแฟเวียดนาม แต่เป็นเมล็ดกาแฟเอธิโอเปียหรือโคลอมเบีย ยิ่งซาห์ราเรียนรู้มากขึ้น เธอก็ยิ่งตระหนักได้ว่าผู้บริโภคชาวอเมริกันก็มีความต้องการที่จะโต้ตอบกับวัฒนธรรมเวียดนามเช่นกัน แต่ในตลาดอเมริกา ไม่สามารถหาเมล็ดกาแฟพื้นเมืองของเวียดนามที่มีคุณภาพดีได้ บริษัทกาแฟรายใหญ่ เช่น Blue Bottle, Stumptown, La Colombe... หรือเครือร้านค้าปลีก Whole Foods ไม่มีเมล็ดกาแฟโรบัสต้าของเวียดนาม

“นี่มันแปลก” ซาห์ราพูดกับตัวเอง

ความฝันของฉันคือการสร้างบริษัทกาแฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกจากเมล็ดกาแฟโรบัสต้าของเวียดนาม

- ซาร่าห์ เหงียน

เธอค้นหาทางออนไลน์และได้ทราบว่าเวียดนามเป็นผู้ผลิตกาแฟรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลกและเป็นผู้ปลูกกาแฟโรบัสต้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ทันทีที่เธอค้นพบความจริงนี้ ซาห์รารู้สึกเหมือนว่าเธอ “รู้แจ้ง” เวียดนามเป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์กาแฟระดับนานาชาติ แต่ผู้บริโภคไม่รู้ แม้แต่ในอุตสาหกรรมกาแฟ เมล็ดกาแฟโรบัสต้าก็ไม่ได้รับความสนใจเท่ากับเมล็ดกาแฟอาราบิก้าจากแอฟริกาหรืออเมริกาใต้

“ฉันอยากแสดงให้โลกรู้ว่ากาแฟเวียดนามมีรสชาติดีพอๆ กับกาแฟจากที่อื่นๆ” ซาห์รา กล่าวถึงเหตุผลที่ก่อตั้ง Nguyen Coffee Supply

Nguyen Coffee Supply นำเข้าเมล็ดกาแฟจากเกษตรกรในเมืองดาลัตและเซินลา โดยคั่วและบดเมล็ดกาแฟ จากนั้นขายในตลาดสหรัฐอเมริกา ซาห์รา กล่าวว่าไม่ใช่ว่าคนอเมริกันชอบเมล็ดกาแฟอาราบิก้า แต่เป็นเพราะว่าเมื่อก่อนลูกค้าชาวอเมริกันจะได้รับเฉพาะผลิตภัณฑ์กาแฟอาราบิก้าเท่านั้น หลังจากที่ได้ลิ้มลองกาแฟจากบริษัท Nguyen Coffee Supply มาเป็นเวลาพอสมควร ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็หันมาชื่นชอบเมล็ดกาแฟโรบัสต้า เนื่องมาจากมีรสชาติที่เนียนนุ่ม เข้มข้นเหมือนดาร์กช็อกโกแลต ซึ่งเข้ากันได้ดีกับน้ำตาลและนม

เมล็ดกาแฟแห่งอนาคต

ปัจจุบัน บริษัท Nguyen Coffee Supply นำเข้าเมล็ดกาแฟทั้งโรบัสต้าและอาราบิก้าจากเวียดนามเพื่อสร้างความหลากหลายให้กับผลิตภัณฑ์ แต่ผู้นำตลาดก็ยังคงเป็นเมล็ดกาแฟโรบัสต้า เมื่อเทียบกับเมล็ดกาแฟอาราบิก้า เมล็ดกาแฟโรบัสต้าจะมีคาเฟอีนมากกว่าสองเท่า มีสารต้านอนุมูลอิสระมากกว่าสองเท่า น้ำตาลน้อยกว่าร้อยละ 60 และไขมันน้อยกว่าร้อยละ 60 เมื่อเทียบกับกาแฟอาราบิก้า

“ไม่ได้หมายความว่าเมล็ดกาแฟหนึ่งเมล็ดดีกว่าเมล็ดกาแฟอีกเมล็ดหนึ่ง เนื่องจากเมล็ดกาแฟไม่ได้อยู่ในลำดับชั้น และเราไม่ได้ส่งเสริมวัฒนธรรมลำดับชั้นในการปลูกกาแฟ” ในทางกลับกัน เราขอชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงที่ว่าลูกค้าทุกคนสมควรได้รับผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายและมีคุณภาพมากขึ้น” ซาห์ราเน้นย้ำ

ในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ซับซ้อนเพิ่มมากขึ้น ซาห์รา เหงียนแสดงความเชื่อมั่นว่าเมล็ดกาแฟโรบัสต้าคือเมล็ดกาแฟแห่งอนาคต ซึ่งมีความแข็งแรงและยืดหยุ่น แม้ว่าถั่วบางชนิดจะไม่สามารถต้านทานการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ 100% แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าถั่วโรบัสต้าสามารถทนต่ออุณหภูมิที่สูงขึ้นได้ดีกว่าถั่วอาราบิก้า ถั่วโรบัสต้าสามารถปลูกได้ในพื้นที่สูงที่หลากหลาย ในขณะที่ถั่วอาราบิก้าจะต้องปลูกในพื้นที่สูงมาก เนื่องจากเมล็ดกาแฟโรบัสต้ามีคาเฟอีนมากกว่าเมล็ดกาแฟอาราบิก้าถึงสองเท่า คาเฟอีนจึงมีฤทธิ์ขับไล่แมลงตามธรรมชาติ ช่วยให้เกษตรกรได้เมล็ดกาแฟมากขึ้น

“ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เราจึงเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าเมล็ดกาแฟโรบัสต้าจะมีบทบาทสำคัญในอนาคตของอุตสาหกรรมกาแฟ” ซาห์รา เหงียน กล่าว

ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา Sahra และ Nguyen Coffee Supply ได้ส่งเสริมกาแฟเวียดนาม รวมถึงวัฒนธรรมการดื่มกาแฟดริปให้เพื่อนๆ ทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง สิ่งต่างๆกำลังดูดีขึ้น ซาห์ราและเรื่องราวของเมล็ดกาแฟโรบัสต้าของเวียดนามดึงดูดความสนใจจากสื่อนานาชาติ ผู้ก่อตั้ง 8x ยังได้รับเกียรติจากนิตยสาร Imbibe ให้เป็นหนึ่งใน 75 คนผู้เปลี่ยนแปลงวิธีการรับประทานอาหารของชาวอเมริกันในปี 2021

ความสำเร็จของ Nguyen Coffee Supply ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ธุรกิจกาแฟรายใหญ่ในท้องถิ่นหลายแห่งเปลี่ยนความคิดของตนไปทีละน้อย ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 Blue Bottle ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์กาแฟผสมผสานที่ใช้เมล็ดโรบัสต้าเวียดนามเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 2 ทศวรรษที่ดำเนินกิจการ สำหรับ Sahra Nguyen ผู้ก่อตั้งไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการแข่งขัน แต่ในทางกลับกัน เธอแสดงความปรารถนาว่าจะมีธุรกิจอื่นๆ เข้าร่วมมากขึ้นเพื่อปรับปรุงตำแหน่งของอุตสาหกรรมกาแฟของเวียดนาม

“ในธุรกิจ การแข่งขันเป็นสิ่งที่ดี เพราะการแข่งขันผลักดันให้เกิดนวัตกรรม” ธุรกิจและคนรุ่นใหม่ๆ ต้องร่วมมือกันเพื่อเพิ่มการเข้าถึงกาแฟเวียดนามในสหรัฐอเมริกา “ฉันไม่สามารถทำคนเดียวได้” ผู้ก่อตั้ง Nguyen Coffee Supply กล่าว

แหล่งที่มา