Sea เคยเป็นปรากฏการณ์บนตลาดหุ้นเมื่อมัน "ก้าวกระโดด" ไปสู่มูลค่ามากกว่า 200 พันล้านเหรียญสหรัฐ แม้จะขาดทุนมหาศาลก็ตาม อย่างไรก็ตามโลกได้เปลี่ยนแปลงไป นักลงทุนหันหลังให้กับบริษัทเทคโนโลยีที่รู้จักแต่วิธีการ "เผาเงิน" เท่านั้น นี่เป็นสิ่งที่ Sea ต้องเปลี่ยนแปลง Li เขียน ท่ามกลางอาการไข้สูงและไอเรื้อรัง เขาแจ้งต่อคณะกรรมการว่าถึงเวลาที่จะต้องมุ่งเน้นไปที่ผลกำไรและถอนตัวออกจากอินเดีย
แผนการที่ไม่สู้ดีของหลี่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทะเลในช่วงหลายเดือนต่อมา บริษัทแม่ Shopee กำลังจะเลิกจ้างพนักงานมากกว่า 7,500 ตำแหน่ง คิดเป็น 10% ของพนักงานทั้งหมด พนักงานไม่ได้รับการปรับเงินเดือนขึ้น ในขณะที่หลี่และทีมผู้บริหารของเขาตัดสินใจไม่รับเงินเดือน
ห้ามบินชั้นธุรกิจ; คนจะบินชั้นประหยัดไม่ว่าระยะทางจะไกลแค่ไหน ค่าอาหารรายวันจำกัดอยู่ที่ 30 เหรียญสหรัฐ ส่วนโรงแรมอยู่ที่ 150 เหรียญสหรัฐ/คืน ขนมหายไปจากออฟฟิศแล้ว แบรนด์ชาสุดหรู TWG ถูกแทนที่ด้วย Lipton ในห้องน้ำบางห้อง กระดาษสองชั้นถูกแทนที่ด้วยกระดาษชั้นเดียว
“เราใส่ใจทุกเพนนี” หลี่กล่าวในการสัมภาษณ์ครั้งแรกในรอบ 2 ปี คุณสามารถฝันให้ยิ่งใหญ่และทะเยอทะยานได้ แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากคุณไม่สามารถอยู่รอดได้? คุณมักจะได้ยินเสียงบ่นอยู่ในใจเสมอว่าเราอาจหมดเงินได้
การเคลื่อนไหวที่น่าตกตะลึงของลี่ได้รับผลตอบแทน ในเดือนมีนาคม Sea รายงานผลกำไรไตรมาสแรกในประวัติศาสตร์ 14 ปี หุ้นทะเลพุ่ง 22% เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว บริษัทประกาศว่าจะปรับเงินเดือนขึ้นให้กับพนักงานส่วนใหญ่ร้อยละ 5 ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 มูลค่าการลงทุนเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า
เช่นเดียวกับบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีอื่นๆ ในยุคเดียวกัน Sea ดำเนินธุรกิจภายใต้ภาวะขาดทุนมานานหลายปี ในความเป็นจริงแล้ว ยักษ์ใหญ่แห่งนี้สูญเสียรายได้มากกว่า 8 พันล้านเหรียญสหรัฐนับตั้งแต่ก่อตั้งมาเพื่อแลกกับการเติบโตของอีคอมเมิร์ซ เกม และการเงิน อย่างน้อยตอนนี้ Sea ได้พิสูจน์สิ่งหนึ่งแล้ว: หากธุรกิจหลักมีเสถียรภาพ คุณสามารถเสมอทุนได้อย่างแน่นอน
นั่นคือความท้าทายสำหรับคู่แข่งของซี ในจำนวนนี้ Grab ยังคงขาดทุนมากกว่า 300 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ต่อไตรมาส ขณะที่ GoTo ขาดทุนมากกว่า 250 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ตามที่ Amit Kunal หุ้นส่วนผู้จัดการบริษัทลงทุน Growtheum Capital กล่าว Sea "อ่านตลาดได้เร็วกว่ามากและตัดสินใจได้ถูกต้อง"
ลี่มีลางสังหรณ์ว่าปัญหาจะมาเยือน ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 เขาเชิญผู้นำไปทานอาหารค่ำที่บ้านของเขาเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบ 44 ปีของเขา พวกเขาต้องเฉลิมฉลองกันมากมาย เนื่องจากหุ้นแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์เมื่อหนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ ณ จุดหนึ่งในปี 2020 Sea ถือเป็นหุ้นที่มีผลงานดีที่สุดในโลก
อย่างไรก็ตาม ในเย็นวันเดียวกันนั้น ลี่ได้เห็นสัญญาณอันน่าสะพรึงกลัว เขาสังเกตเห็นว่าผู้คนเริ่มใช้เวลาน้อยลงกับ Free Fire ซึ่งเป็นเกมมือถือยอดนิยมที่มีผู้เล่น 150 ล้านคนต่อวัน เนื่องจากข้อจำกัดจากโควิด-19 เริ่มคลี่คลายลง มื้อค่ำกลายเป็นการถกเถียงว่าโลกจะเปลี่ยนไปอย่างไรหลังจากการระบาดใหญ่
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 อินเดียได้แบน Free Fire อย่างกะทันหัน รวมถึงแอปจีนอีกหลายสิบแอป ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้น แม้ว่า Li จะเป็นพลเมืองสิงคโปร์และ Sea มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นั่น แต่เดิมเขามาจากประเทศจีน และ Tencent ก็เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ นับเป็นอุปสรรคสำคัญในตลาดกระทิงที่สำคัญ
หนึ่งเดือนต่อมา ขณะที่หลี่หารือเกี่ยวกับแผนการที่จะเติบโตในการรายงานผลประกอบการรายไตรมาส นักลงทุนก็เทขายหุ้น Sea บริษัทสูญเสียมูลค่าตลาดมากกว่า 45 เปอร์เซ็นต์ในห้าวัน สำหรับหลี่ มันเป็นการเตือนให้ตื่นรู้ว่าสิ่งต่างๆ แย่กว่าที่เขาคิด นั่นคือช่วงเวลาที่เขาเขียนแผนนี้บนเตียงมรณะของเขา
หลี่และผู้ร่วมงานของเขาเข้าสู่โหมดวิกฤต พวกเขาเริ่มมารวมตัวกันทุกเดือนเพื่อหารือเกี่ยวกับการคาดการณ์กระแสเงินสด นอกเหนือจากการประชุมรายสัปดาห์ เขาเปิดเผยว่า พวกเขาตรวจสอบการคาดการณ์ทางการเงินปี 2022 เวอร์ชันต่างๆ กันถึง 200 เวอร์ชัน ซึ่งเทียบเท่ากับการเขียนงบประมาณใหม่ทุกสองวัน
นอกเหนือจากการเลิกจ้างและการหยุดเงินเดือนแล้ว Sea ยังถอนตัวออกจากยุโรปและประเทศละตินอเมริกาส่วนใหญ่ด้วย
ในเดือนสิงหาคม 2022 วิศวกรชาวจีนกล่าวบน WeChat ว่า Shopee เพิกถอนข้อเสนองานของเขาทันทีที่เขามาถึงสิงคโปร์พร้อมกับภรรยาของเขา ท่ามกลางกระแสการประท้วง Shopee ได้ออกมากล่าวขอโทษและชดเชยค่าเสียหายให้กับวิศวกร
ตามรายงานของ Bloomberg พนักงานของ Sea ยังใช้เงินของตัวเองในการจัดกิจกรรมกลุ่มเพื่อสร้างขวัญกำลังใจอีกด้วย
ในช่วงเวลาของวิกฤตการณ์ ลี่จะใช้ประกาศภายในเพื่อมีส่วนร่วมกับพนักงานและอธิบายว่าเขากำลังพยายามบรรลุเป้าหมายใด ตัวอย่างเช่น ในประกาศเมื่อเดือนกันยายน เขาบอกว่าผู้บริหารระดับสูงจะไม่รับเงินเดือนจนกว่าบริษัทจะมีความเป็นอิสระ เขาได้ยอมรับว่านี่ไม่ใช่ “พายุที่ผ่านพ้นไปได้ง่าย” เนื่องจากนักลงทุนกำลังมองหา “สถานที่ปลอดภัย”
นายหลี่ กล่าวว่า มีช่วงหนึ่งที่ Sea รู้สึกภูมิใจที่สามารถมอบชาชั้นดีที่สุดของประเทศสิงคโปร์ให้กับพนักงานได้ และยังมีสวัสดิการที่เทียบได้กับยักษ์ใหญ่ในซิลิคอนวัลเลย์อีกด้วย ตอนนี้เขาต้องการเปลี่ยนวิธีคิดและประหยัดเงินมากขึ้น พนักงานบางคนในบางสำนักงานสังเกตเห็นว่ากระดาษชำระบางลงและหมดเร็วขึ้นเนื่องจากผู้คนใช้กระดาษมากขึ้น
หลี่กล่าวว่าพวกเขาจะยังคงลดต้นทุนต่อไป ไม่ใช่แค่เพื่อประหยัดเงิน แต่เพื่อการดำเนินงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น นี่จะเป็นระบอบการปกครองระยะยาวกับทะเล
หลังจากที่ Sea ลดงบบันเทิง โดยห้ามพนักงานรับประทานอาหารร่วมกับคู่ค้าหรือซัพพลายเออร์ Li ก็สนับสนุนให้พนักงานยอมรับว่าบริษัทไม่มีเงินเพียงพอสำหรับสิ่งเหล่านี้ นอกจากนี้ เมื่อปลายปีที่แล้ว Sea ยังได้เรียกร้องให้พนักงานส่วนใหญ่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กลับมาทำงานที่สำนักงานอีกด้วย
แม้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะยากลำบาก แต่หลี่ก็ไม่มีข้อสงสัยว่าซีจะสามารถฝ่าฟันอุปสรรคได้ เส้นทางของ Sea ในหลาย ๆ ด้านค่อนข้างคล้ายคลึงกับเส้นทางของ Amazon และผู้ก่อตั้ง Jeff Bezos Amazon ขาดทุนในปีแรกในตลาดหุ้น ในขณะที่ Bezos ยังคงยืนกรานว่าการลงทุนเพื่อการเติบโตมีความสำคัญมากกว่ารายได้รายไตรมาส ในทำนองเดียวกัน Sea ยังสร้าง Shopee ขึ้นมาโดย “เผา” เงินมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ก่อนที่จะแซงหน้า Tokopedia และ Lazada ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
Li กล่าวว่า Sea มีโอกาสอันเป็นเอกลักษณ์ที่จะนำอีคอมเมิร์ซเข้าสู่ตลาดเกิดใหม่ ความสำเร็จในตลาดเหล่านี้จะขึ้นอยู่กับการให้บริการลูกค้าที่อาศัยอยู่บนเกาะห่างไกล การค้นหาโซลูชันการชำระเงินในพื้นที่ที่ผู้คนมีบัตรเครดิตไม่มากนัก หรือการจัดส่งไปยังสถานที่ที่มีถนนที่ไม่ดีหรือไม่มีรหัสไปรษณีย์
นอกจากการขยายตลาดในเอเชียอย่างอินโดนีเซียแล้ว นายหลี่ยังมองว่าบราซิลเป็นตลาดที่มีศักยภาพในการเติบโตมากที่สุด
ในช่วงนี้ หลี่แบ่งเวลาของเขาอยู่ระหว่างสิงคโปร์และแคลิฟอร์เนีย เพื่ออยู่ใกล้ชิดกับการปฏิวัติ AI ที่เกิดขึ้นในซิลิคอนวัลเลย์ เขาเชื่อว่า AI จะมีบทบาทสำคัญในการแทนที่งานซ้ำๆ ที่เกิดขึ้นในบริษัทส่วนใหญ่
เมื่อถูกถามว่า Sea จะสามารถรักษากำไรรายไตรมาสไว้ได้หรือไม่ หลี่เอียงศีรษะไปด้านหนึ่งแล้วหัวเราะ โดยบอกว่าเขาไม่สามารถเปิดเผยได้มากนักเนื่องจาก Sea กำลังอยู่ในช่วงเวลาเงียบๆ ก่อนที่จะรายงานผลประกอบการในวันที่ 16 พฤษภาคม
อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้ก่อตั้งกล่าวไว้ นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ที่สำคัญ Sea ได้แสดงให้พนักงานและนักลงทุนเห็นถึงความสามารถในการทำกำไรแม้ไม่ขาดทุนเมื่อจำเป็น จนถึงขณะนี้ พวกเขาสามารถปรับเทียบการเติบโตและผลกำไรตามลำดับความสำคัญเชิงกลยุทธ์ได้
“ตัวเลขแสดงให้เห็นว่าชะตากรรมของเราอยู่ในมือเรา ตอนนี้เราสามารถนอนหลับได้อย่างสบาย” เขากล่าวกับ บลูมเบิร์ก
(ตามรายงานของบลูมเบิร์ก)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)