โครงการเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ 'ตกอยู่ในอันตราย' จีนเร่งดำเนินการ

โครงการเรือดำน้ำติดขีปนาวุธนิวเคลียร์ชั้นโคลัมเบีย (SSBN) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของประเทศในการรักษาความสามารถในการยับยั้งทางนิวเคลียร์ในสถานการณ์ที่มีการแข่งขันที่รุนแรงมากขึ้นจากจีน

ปัญหาต้นทุน ความล่าช้าของกำหนดการ และความเสี่ยงด้านคุณภาพ ส่งผลโดยตรงต่อกระบวนการเปลี่ยนเรือดำน้ำระดับโอไฮโอที่เก่าแก่ ตามรายงานของ Asia Times และสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐฯ (GAO) สิ่งนี้อาจเอียงสมดุลของอำนาจใต้น้ำไปในทางที่เป็นประโยชน์ต่อจีน เนื่องจากประเทศได้เพิ่มขีดความสามารถทางเรืออย่างมาก

โครงการเรือดำน้ำติดขีปนาวุธนิวเคลียร์ชั้นโคลัมเบีย (SSBN) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ร้ายแรง ภาพ: กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา

รายงานของ GAO ระบุว่าเรือดำน้ำ SSBN ลำแรกระดับโคลัมเบีย ซึ่งกำหนดส่งมอบในเดือนเมษายน 2027 อาจล่าช้าออกไปจนถึงช่วงปลายปี 2028 หรือต้นปี 2029 ความล่าช้าดังกล่าวหมายความว่ากองทัพเรืออาจไม่สามารถนำเรือดำน้ำเหล่านี้เข้าประจำการได้ภายในปี 2030 ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้เกิดความตึงเครียดในการรักษามาตรการยับยั้งการใช้อาวุธนิวเคลียร์เท่านั้น แต่ยังทำให้สหรัฐฯ ต้องพึ่งพาเรือดำน้ำระดับโอไฮโอที่เก่าแก่มากขึ้น ส่งผลให้สมดุลในภูมิภาคได้รับผลกระทบไปด้วย

สาเหตุหลักของความล่าช้าและต้นทุนเกินเกิดจากปัญหาคุณภาพการผลิต การดำเนินงาน และการขาดแคลนวัสดุ หน่วยงานที่รับผิดชอบการสร้างเรือดำน้ำระดับโคลัมเบียอย่าง Electric Boat ไม่สามารถบรรลุตามกำหนดเวลาและเป้าหมายด้านต้นทุนที่วางแผนไว้ แผนการแก้ไขของผู้รับเหมาอาจไม่สมจริง และก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่อความสามารถในการตอบสนองต่อความท้าทายที่เพิ่มมากขึ้นจากจีน GAO เตือน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การลงทุนมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์ในการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานเพื่อเร่งการผลิตเรือดำน้ำยังขาดการกำกับดูแลที่จำเป็น ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความเป็นไปได้ของโครงการ

นอกจากนี้ ปัญหาในอุตสาหกรรมต่อเรือของสหรัฐฯ ก็เริ่มถูกสังเกตเห็นเช่นกัน รายงานจาก Congressional Research Service (CRS) ของสหรัฐอเมริการะบุว่าความล่าช้าในการสร้างเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียเกิดจากสาเหตุหลายประการ เช่น ความยากลำบากในการประกอบ การขาดแคลนแรงงาน และปัญหาห่วงโซ่อุปทาน ส่วนประกอบที่สำคัญ เช่น เครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหัวเรือที่จัดหาจากผู้รับเหมาช่วง เช่น บริษัท นอร์ทรอป กรัมแมน ก็มาถึงล่าช้าเช่นกัน ส่งผลให้กำหนดการโดยรวมของโครงการได้รับผลกระทบ

ปัญหาอีกประการหนึ่งที่สร้างความกังวลเป็นอย่างมากคือสภาพการเชื่อมที่ผิดพลาดของเรือดำน้ำและเรือบรรทุกเครื่องบินที่สร้างโดย Newport News Shipbuilding ซึ่งเป็นผู้รับเหมาก่อสร้างทางทหารรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ขณะนี้กองทัพเรือสหรัฐกำลังสอบสวนความร้ายแรงของปัญหา ในขณะที่สมาชิกรัฐสภากำลังเรียกร้องคำตอบจากกระทรวงกลาโหมเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของลูกเรือ ผลการวิจัยนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพของผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังเพิ่มแรงกดดันให้กับอุตสาหกรรมการต่อเรือของสหรัฐฯ ท่ามกลางความต้องการเรือดำน้ำลำใหม่ที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย

ต้นทุนในการสร้างเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียยังเพิ่มขึ้นอย่างมากอีกด้วย ขณะนี้ค่าใช้จ่ายของเรือดำน้ำลำแรกคาดว่าจะอยู่ที่ 15,200 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากต้นทุนการออกแบบและวิศวกรรมที่เพิ่มขึ้น ตามข้อมูลของ CRS หากไม่มีมาตรการแก้ไขอย่างทันท่วงที ความล่าช้าเหล่านี้อาจทำให้กองทัพเรือสหรัฐฯ สูญเสียความสามารถในการยับยั้งทางยุทธศาสตร์ ส่งผลให้ต้องใช้เรือดำน้ำชั้นโอไฮโอซึ่งล้าสมัยต่อไป ยิ่งเพิ่มความเสี่ยงที่สหรัฐฯ จะเสียเปรียบในการแข่งขันทางทะเลกับจีน

ขณะที่สหรัฐฯ กำลังเผชิญปัญหาภายใน จีนก็ก้าวหน้าอย่างยิ่งในการปรับปรุงกองเรือดำน้ำของตนให้ทันสมัย อู่ต่อเรือในจีนได้รับการยกระดับทางเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานอย่างมาก โดยมีการลงทุนอย่างหนักจากรัฐบาล แม้จะมีข้อจำกัดทางเทคนิคบางประการและต้องพึ่งพาเทคโนโลยีจากต่างประเทศ แต่ความสามารถในการต่อเรือของจีนก็เติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้กลายเป็นคู่แข่งทางทะเลที่น่าเกรงขาม

ความล้มเหลวของสหรัฐฯ ในการแก้ไขปัญหาโครงการเรือดำน้ำอย่างเต็มที่ได้สร้างโอกาสให้จีนขยายความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ของตน หากความล่าช้าและข้อบกพร่องในโครงการ SSBN ชั้นโคลัมเบียไม่ได้รับการแก้ไข ดุลอำนาจใต้น้ำอาจเอียงไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ต่อจีน ส่งผลให้สหรัฐฯ อยู่ในสถานะที่ยากลำบากเพิ่มมากขึ้นในการปกป้องผลประโยชน์ของตนทั่วโลก

ที่มา: https://congthuong.vn/chuong-trinh-tau-ngam-hat-nhan-my-lam-nguy-trung-quoc-duoc-da-tang-toc-351406.html