สุนัขช่วยทหารออสเตรเลียจากการทิ้งระเบิด

ด้วยความได้ยินที่ไวของมัน สุนัขชื่อกันเนอร์สามารถตรวจจับเครื่องบินของญี่ปุ่นได้จากระยะไกลกว่า 160 กม. ช่วยให้กองทัพอากาศออสเตรเลียปกป้องเมืองดาร์วินได้

เพอร์ซี่ เวสต์คอตต์ และกันเนอร์ในภาพซ้าย ภาพจาก : Amusing Planet — เพอร์ซี่ เวสต์คอตต์ และกันเนอร์ในภาพซ้าย ภาพจาก : *Amusing Planet*

ตลอดประวัติศาสตร์ สุนัขมีตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ในสงคราม โดยทำหน้าที่หลากหลายบทบาท เช่น ติดตามกองกำลังศัตรู ตรวจจับอาวุธและวัตถุระเบิด ลาดตระเวนหรือส่งจดหมาย และแม้แต่ตรวจจับการโจมตีด้วยระเบิดจากระยะไกลได้ ด้วยการได้ยินที่เฉียบแหลม เช่นเดียวกับกรณีของ Gunner ตามที่ Amusing Planet รายงาน

เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เมืองดาร์วินในเขตนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ประเทศออสเตรเลีย กลายเป็นเป้าหมายการโจมตีทางอากาศของกองทัพอากาศญี่ปุ่น นักบินชาวญี่ปุ่นโจมตีเรือที่จอดอยู่ที่ท่าเรือดาร์บินและสนามบินของกองทัพอากาศออสเตรเลีย เพื่อพยายามปฏิเสธไม่ให้ฝ่ายพันธมิตรใช้ฐานทัพและขัดขวางการรุกรานติมอร์และชวาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ่งที่เหลืออยู่หลังความเสียหายคือซากเครื่องบินทิ้งระเบิดเบาและสุนัขพันธุ์เคลพีสีดำขาวที่หวาดกลัวพร้อมขาหัก

นักบินเพอร์ซี เวสต์คอตต์ พบสุนัขอยู่ใต้กระท่อมพังๆ แห่งหนึ่งในฐานทัพอากาศ เวสคอตต์ช่วยสุนัขและนำมันไปที่โรงพยาบาลสนาม เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่นั่นยืนกรานว่าไม่สามารถรักษาคนไข้หากไม่มีชื่อและหมายเลขประจำตัวได้ เวสต์คอตต์และเพื่อนๆ ของเขาลงทะเบียนเสร็จอย่างรวดเร็ว และตั้งชื่อสุนัขว่ากันเนอร์ เพื่อให้แพทย์ตรวจและใส่เฝือกขาได้ ภายในไม่กี่วัน กันเนอร์ก็สามารถเดินกะเผลกไปมาในค่ายได้อย่างมีความสุข

กันเนอร์เผยความสามารถในการได้ยินอันเฉียบแหลมของเขาอย่างรวดเร็ว ได้ยินเสียงมีดทำครัวกระทบกับเหล็กขณะที่เตรียมหั่นเนื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสามารถได้ยินเสียงเครื่องบินที่กำลังใกล้เข้ามาจากระยะไกลกว่า 160 กม. ชาวญี่ปุ่นยังคงเดินทางกลับเมืองดาร์วินเป็นระยะๆ ในแต่ละครั้งก่อนการโจมตีทางอากาศ เวสต์คอตต์และเพื่อนๆ ของเขาสังเกตเห็นว่ากันเนอร์เริ่มหงุดหงิด เริ่มร้องไห้และกระโดดโลดเต้น ในสมัยนั้นเทคโนโลยีเรดาร์ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น โดยปกติแล้ว เสียงแจ้งเตือนของ Gunner มักจะดังเร็วกว่าไซเรนอย่างเป็นทางการประมาณ 20 นาที ซึ่งเพียงพอต่อการส่งเครื่องบินรบไปป้องกัน

การได้ยินของพลปืนมีความแม่นยำมากจนสามารถแยกแยะเสียงเครื่องยนต์ของเครื่องบินฝ่ายพันธมิตรและญี่ปุ่นได้ และจะสั่นเมื่อเครื่องบินฝ่ายศัตรูเข้าใกล้เท่านั้น กันเนอร์มีความน่าเชื่อถือมากจนผู้บัญชาการกองทัพมอบไซเรนเตือนภัยทางอากาศแบบพกพาให้กับเวสต์คอตต์เพื่อถ่ายทอดคำเตือนของกันเนอร์ไปยังฐานทัพ กันเนอร์พลาดการเตือนล่วงหน้าเพียงสองครั้งเท่านั้นเนื่องจากศัตรูกลับมาจากการโจมตีครั้งก่อนอย่างรวดเร็ว

กันเนอร์กลายเป็นสมาชิกที่ขาดไม่ได้ของกองทัพอากาศ เครื่องบินลำนี้หลับอยู่ใต้เตียงของเวสต์คอตต์ อาบน้ำพร้อมกับทหาร นั่งกับพวกเขาที่โรงภาพยนตร์กลางแจ้ง และอยู่เคียงข้างนักบินในระหว่างการฝึกซ้อมขึ้นและลงจอด สิบห้าเดือนต่อมา เวสต์คอตต์ถูกย้ายไปทางใต้ ในขณะที่กันเนอร์ยังคงอยู่ที่ดาร์วิน ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับมันหลังจากนั้น “ฉันไม่เคยรู้เลยว่าท้ายที่สุดแล้วเกิดอะไรขึ้นกับมัน” เวสต์คอตต์กล่าว “ฉันคิดว่าฉันจะกลับมาหลังสงครามหรือพบคนที่ฉันรู้จัก แต่ฉันทำไม่ได้”

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา