ชาด คูบานอฟ เชฟชาวอเมริกัน “ตกหลุมรัก” กับความสวยงามของน้ำปลาเวียดนาม

จะกล่าวถึงอาหารเวียดนามโดยไม่เอ่ยถึงน้ำปลาก็คงเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคน แม้แต่คนในท้องถิ่น จะมีโอกาสได้เยี่ยมชมและชื่นชมโรงงานผลิตน้ำปลา ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดเครื่องเทศชั้นเลิศที่รู้จักกันว่าสัญลักษณ์ของอาหารเวียดนาม

จากมุมมองของเชฟชาวอเมริกันผู้หลงใหลอาหารเวียดนามมาอย่างยาวนานถึง 15 ปี Chad Kubanoff บอกว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ไปเยี่ยมชมโรงงานผลิตน้ำปลาและรู้สึก "หลงใหล" กับความงามของน้ำปลาเวียดนามอย่างแท้จริง

จากการสังเกตขั้นตอนการผลิตน้ำปลา คุณชาดกล่าวว่าเขาประทับใจมากกับการคัดสรรวัตถุดิบอย่างพิถีพิถัน วิธีการหมักแบบดั้งเดิมที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปี และการแปรรูปธรรมชาติอย่างน่าอัศจรรย์ที่สร้างรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของน้ำปลา

ที่ท่าเรืออันทอย ประเทศชาดได้รับทราบขั้นตอนแรกของกระบวนการผลิตน้ำปลา นั่นคือการคัดสรรปลาไส้ตัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือจะบรรทุกเกลือเพื่อหมักปลาไส้ตันโดยตรงเพื่อให้ปลาสดและเนื้อแน่น เกลือประเภทนี้จะถูกคัดเลือกเป็นพิเศษจากบาเรีย และจะต้องทิ้งไว้ให้ "หายใจ" อย่างน้อย 3 เดือนก่อนใช้งาน เพื่อให้ได้รสเค็มที่ไม่ขมเกินไป

Chad Kubanoff ได้สัมผัสประสบการณ์ทุกขั้นตอนตั้งแต่การตกปลา การหมักเกลือ ไปจนถึงการกลั่นเบียร์ที่โรงกลั่นไวน์ Chin-su Phu Quoc ภาพโดย: มาสัน คอนซูเมอร์

ปลาไส้เค็มที่มาถึงท่าเรือจะต้องผ่านกระบวนการคัดเลือกที่เข้มงวดซึ่งมีเกณฑ์ต่างๆ มากมายในเรื่องขนาด ความสด ความแห้ง อัตราส่วนของปลาน้ำจืด... เพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานที่จะนำเข้าสู่โรงงานหมัก Chin-su Phu Quoc ที่มีพื้นที่ถึง ^{22,000 ตร.ม.} ถังหมักเกือบ 500 ถัง แต่ละถังมีความสูงประมาณ 2.6 เมตร และกว้างเกือบ 3 เมตร โดยแต่ละถังจะบรรจุปลาได้ 12 - 15 ตัน ดำเนินการอย่างต่อเนื่อง และบริหารจัดการด้วยกระบวนการผลิตที่ได้มาตรฐานสากล

ระหว่างการเยี่ยมชมโรงงานผลิตน้ำปลาฟูก๊วก ชาด คูบานอฟฟ์รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งแล้วสิ่งเล่าเมื่อเขาได้เห็นขั้นตอนที่ซับซ้อนในการผลิตน้ำปลาคุณภาพสูง ภาพโดย: มาสัน คอนซูเมอร์

คุณ Bui Huy Nhich หัวหน้าแผนกเทคโนโลยีโรงงาน Chin-su Phu Quoc กล่าวเสริมว่า “สำหรับเรา คุณภาพคือปัจจัยสำคัญที่สุด” โรงงานหมักน้ำปลาใช้วิธีดั้งเดิมมานานนับร้อยปี ปลาไส้ตันและเกลือจะถูกเก็บไว้เพื่อการหมักเป็นเวลา 9-12 เดือนที่อุณหภูมิอุ่นที่คงที่ และไม่มีอิทธิพลอื่นใด นอกจากนี้ กระบวนการหมักและการดำเนินการทั้งหมดที่โรงกลั่นไวน์ยังปฏิบัติตามมาตรฐานสากลที่ได้รับการตรวจสอบและรับรองจากบุคคลภายนอก เช่น CODEX HACCP:2003, ISO 14001:2015, EU Code Certification...

จากซ้ายไปขวาคือขวดน้ำปลาที่ผ่านการหมักแต่ละระยะ คือ 1, 3, 5, 7, 9 และ 12 เดือน ตามลำดับ จะเห็นได้ว่าสีของน้ำปลาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลสวยเงาๆ แสดงว่ารสชาติของน้ำปลาเข้มข้นขึ้นจนได้มาตรฐานพร้อมส่งถึงผู้บริโภคแล้ว ภาพโดย: มาสัน คอนซูเมอร์

เมื่อพูดถึงความเกี่ยวพันกับโรงงานน้ำปลา เชฟชาวอเมริกันเล่าว่า “มีเรื่องน่าสนใจอย่างหนึ่งที่ผมเพิ่งรู้มา นั่นก็คือ โรงงานแห่งนี้เปิดดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2551 ซึ่งเป็นช่วงเดียวกับที่ผมเหยียบย่างเวียดนามเป็นครั้งแรก จริงๆ แล้ว ผมรู้สึกเสียใจเล็กน้อยด้วย เพราะเพิ่งมีโอกาสได้ค้นพบเรื่องราวเบื้องหลังเครื่องเทศชนิดนี้ด้วยตาตัวเอง แม้ว่าผมจะเคยได้ยินและเรียนรู้เกี่ยวกับมันมาก่อนก็ตาม นี่เป็นประสบการณ์ที่ผมจะเล่าให้เพื่อนและญาติชาวต่างชาติของผมฟังอีกหลายครั้งในอนาคต ซึ่งพวกเขาก็ชอบอาหารเวียดนามเหมือนกัน”

ชาดได้ยินเกี่ยวกับน้ำปลาและโรงกลั่นถังชินซูฟูก๊วกเป็นครั้งแรกเมื่อเข้าร่วมงาน Ho Chi Minh Export ระหว่างวันที่ 25 - 28 พฤษภาคม 2023 ภาพโดย: มาสัน คอนซูเมอร์

อาจกล่าวได้ว่าน้ำปลาถือเป็นจิตวิญญาณของอาหารเวียดนาม ด้วยความพยายามที่จะขยายตลาดน้ำปลาโดยเฉพาะและผลิตภัณฑ์จากจีนซูโดยทั่วไปให้กว้างขึ้นและพิชิตใจผู้บริโภคในระดับสากล กลยุทธ์ “Go Global” จึงได้รับการนำมาใช้อย่างครอบคลุมและประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง

โดยเฉพาะในปี 2023 CHIN-SU จะส่งเสริมกิจกรรมต่างๆ ทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง เช่น Foodex Japan, Seoul Foods, HCM Export รวมถึงส่งออกและวางชั้นวางสินค้าอย่างเป็นทางการในตลาดต่างๆ ทั่วโลก

ในเดือนตุลาคม 2566 น้ำปลาร้าชินซู 720 เบียนดอง ได้ส่งออกไปยังตลาดสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการ ภาพโดย: มาสัน คอนซูเมอร์

หลังจากสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย ยุโรป ญี่ปุ่น เกาหลี... CHIN-SU มีเป้าหมายที่จะให้ผู้บริโภคทุกที่ในโลกได้ลิ้มรสน้ำปลาของเวียดนาม ซึ่งจะทำให้หลงรักรสชาติอันเข้มข้นอันเป็นเอกลักษณ์ของเครื่องเทศ "วิเศษ" ที่ถือเป็นสัญลักษณ์หลักของอาหารเวียดนามมากยิ่งขึ้น

แหล่งที่มา