วาฬเพชฌฆาตช่วยมนุษย์ล่าวาฬมีบาลีน

นักวิจัยค้นพบความสัมพันธ์อันลึกลับในการล่าปลาวาฬเพชฌฆาตกับชนพื้นเมืองออสเตรเลียมานานหลายพันปีที่ดูเหมือนจะสูญพันธุ์ไป

วาฬเพชฌฆาตล่าเหยื่อร่วมกับมนุษย์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภาพโดย: Charles E. Wellings — วาฬเพชฌฆาตล่าเหยื่อร่วมกับมนุษย์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภาพโดย: *Charles E. Wellings*

การวิจัยโดยอาศัยผลการวิเคราะห์ทางพันธุกรรม ชาว Thaua ของชนเผ่าอะบอริจินชายฝั่ง Yuin ร้องเพลงให้วาฬเพชฌฆาตฟังขณะที่พวกเขาล่าวาฬบาลีนมาหลายชั่วอายุคนในอ่าว Turembulerer (Twofold) นอกชายฝั่งทางตะวันออกของออสเตรเลีย วาฬเพชฌฆาตจะกินริมฝีปากและลิ้นของวาฬเพียงในการแลกเปลี่ยนที่เป็นประโยชน์ต่อกันซึ่งเรียกว่า "กฎของลิ้น" ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Heredity ซึ่ง Business Insider รายงานเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม

ในศตวรรษที่ 19 ชาวอาณานิคมยุโรปใช้ประโยชน์จากความสัมพันธ์นี้เพื่อพัฒนาการล่าปลาวาฬเชิงพาณิชย์ในอ่าว เอกสารระบุว่าวาฬเพชฌฆาตจะทุบน้ำหน้าสถานีล่าสัตว์เพื่อส่งสัญญาณให้ชาวประมง รวมถึงชาวทาฮัว รู้ว่าวาฬมีอยู่ พวกเขาจะพาชาวประมงไปหาปลาวาฬ โดยบางครั้งจะใช้เชือกดึงปลาวาฬ และใช้ฉมวกเพื่อชะลอความเร็วของปลาวาฬ ซึ่งจะทำให้การล่าปลาวาฬประสบความสำเร็จ

ในช่วงทศวรรษที่ 1930 หลังจากล่าสัตว์ร่วมกับมนุษย์มานาน 1,000 ปี ประชากรวาฬเพชฌฆาตก็หายไป เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกมัน นักวิจัยได้วิเคราะห์ DNA ของวาฬเพชฌฆาตยาว 7 เมตรในฝูงที่มีชื่อว่า "โอลด์ทอม" DNA ของมันแตกต่างไปจากวาฬเพชฌฆาตที่มีชีวิตมากพอจนบ่งชี้ว่าฝักของมันสูญพันธุ์ไปแล้ว

สตีเวน โฮล์มส์ ผู้เขียนร่วมผลการศึกษากล่าวว่า ชาวเผ่าทาฮัวถือว่าวาฬเพชฌฆาตเป็นพี่น้องของพวกเขา ร่างของ Old Tom ถูกซัดขึ้นฝั่งในปีพ.ศ. 2473 และโครงกระดูกของเขาถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ Eden Killer Whale อิซาเบลลา รีฟส์ นักเรียนปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์สในประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิจัย ได้ไปที่พิพิธภัณฑ์เพื่อเจาะฟันและขากรรไกรของโอลด์ทอมเพื่อเก็บตัวอย่างดีเอ็นเอ ทีมวิจัยระบุเบื้องต้นว่าเป็นเพศชาย บทบาทที่สัตว์ใช้ในการล่าปลาวาฬนั้นไม่ธรรมดา เนื่องจากปลาวาฬเพชฌฆาตตัวผู้มักปล่อยให้แม่ของมันล่าปลาวาฬแทน Old Tom น่าจะมีบรรพบุรุษร่วมกับวาฬเพชฌฆาตนิวซีแลนด์ อย่างไรก็ตาม ลักษณะเด่นหลายประการของจีโนมของ Old Tom ไม่มีอยู่ใน DNA ของประชากรวาฬเพชฌฆาตที่มีชีวิตใดๆ ซึ่งหมายความว่าพวกมันสูญพันธุ์ไปแล้ว

นักวิจัยไม่ทราบแน่ชัดว่าความร่วมมือระหว่างมนุษย์และวาฬเพชฌฆาตเริ่มต้นขึ้นเมื่อใดและอย่างไร ชาว Thaua และชนพื้นเมืองอื่นๆ อีกมากมายล่าวาฬเพชฌฆาตมานานก่อนที่ชาวยุโรปจะใช้ล่าปลาวาฬเพชฌฆาตเพื่อการค้าในศตวรรษที่ 19

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา