‘ฟุตบอลสร้างแรงบันดาลใจด้านการศึกษา พัฒนาเยาวชน’

ดร.เดวิด คู เกียน โฮ นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ที่สะอาดและกว้างขวาง และชื่นชมสิ่งอำนวยความสะดวกของมหาวิทยาลัย Ton Duc Thang “น่าเสียดายที่เนื่องจากโอกาสที่มีจำกัด ผมจึงต้องละทิ้งความฝันที่จะเป็นนักฟุตบอลอาชีพ จากนั้นเมื่อผมมาที่กัมพูชาและก่อตั้งโรงเรียนประถมศึกษา ผมก็มีโอกาสได้เริ่มโปรแกรมฟุตบอล เมื่อผมปฏิเสธนักเรียนบางคนในระหว่างกระบวนการคัดเลือก ผมยังจำได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาเสียใจแค่ไหน บางคนถึงกับร้องไห้ ตอนนั้น ผมเห็นจริงๆ ว่าเด็กๆ รักฟุตบอลมากเพียงใด ดังนั้น ผมจึงตัดสินใจให้พวกเขาเข้าร่วมทีมและฝึกซ้อมร่วมกัน ความสุขและความตื่นเต้นที่พวกเขาแสดงออกมาเป็นสิ่งที่ยากจะลืมเลือน ตั้งแต่นั้นมา เราก็ได้ขยายจากโรงเรียนประถมศึกษาไปสู่โรงเรียนมัธยมศึกษา โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย และในที่สุดก็คือ Life University ซึ่งแต่ละแห่งก็มีทีมฟุตบอลเป็นของตัวเอง เราได้ก่อตั้งแผนกวิชาการแห่งแรกของกัมพูชาที่อุทิศให้กับกีฬา นั่นคือ แผนกการจัดการและฝึกสอนกีฬา ในปี 2022 เมื่อกัมพูชาเปิดตัวลีกฟุตบอลอาชีพ เราได้ก่อตั้ง Life Sihanoukville ซึ่งเป็นสโมสรที่เล่นในพรีเมียร์ลีก คลาสกัมพูชา

ดร.เดวิด คู เกียน โฮ และภรรยาของเขา มิน ฮเย ซุน (ประธานสภามหาวิทยาลัยไลฟ์) ที่สนามฟุตบอลของมหาวิทยาลัย Ton Duc Thang

ภาพ: Quoc Viet

ดร.เดวิด คู ให้สัมภาษณ์กับ ธานห์ เนียน ว่า “ฟุตบอลเป็นกีฬาที่คนทุกวัยชื่นชอบ และผมเชื่อว่าฟุตบอลเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการศึกษาและพัฒนาตนเอง เราสามารถปลูกฝังพรสวรรค์ของเยาวชนผ่านฟุตบอล ช่วยให้พวกเขาพัฒนาบุคลิกภาพ วินัย และจิตวิญญาณของทีม และท้ายที่สุดก็มีส่วนสนับสนุนในการปลูกฝังนักฟุตบอลชาวกัมพูชารุ่นใหม่ ความฝันตลอดชีวิตของผมคือการใช้ฟุตบอลเป็นแพลตฟอร์มในการสร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนชาวกัมพูชา”

นายเดวิด คู พูดถึงเป้าหมายของทีมมหาวิทยาลัยไลฟ์ในการแข่งขันฟุตบอลเยาวชนนานาชาติ THACO Cup ประจำปี 2025 ว่า "ผมเชื่อว่าทุกทีมใฝ่ฝันที่จะคว้าถ้วยแชมป์ แต่มีเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่จะทำได้ เท่าที่ผมทราบ ทีมอื่นๆ อีก 5 ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันต่างก็มีผู้เล่นมหาวิทยาลัยชั้นนำ ดังนั้นการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นจะยากมาก อย่างไรก็ตาม ผมต้องการเน้นย้ำว่ามหาวิทยาลัยไลฟ์ซึ่งเป็นตัวแทนของกัมพูชาไม่ใช่ทีมที่จะถูกประเมินค่าต่ำ นักเรียนของเราเรียนในตอนเช้า ซึ่งหลายคนเรียนเอกการจัดการกีฬา และใช้เวลาช่วงบ่ายฝึกฝนฟุตบอลอย่างเข้มข้น ผู้เล่นของเราบางคนยังเล่นในระดับมืออาชีพกับสโมสร Life Sihanoukville ใน Cambodian Premier League ด้วย เราตั้งใจที่จะทุ่มสุดตัว ไม่เพียงแต่เพื่อยกระดับชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยไลฟ์เท่านั้น แต่ยังเพื่อนำความภาคภูมิใจมาสู่กัมพูชาด้วย แน่นอนว่าเราหวังว่าจะคว้าแชมป์ได้ แต่ถึงแม้จะทำไม่ได้ เราก็ยังคงมุ่งมั่น เล่นให้ดีที่สุดและออกจากสนามโดยไม่ต้องเสียใจ”