Космоплан, перевозящий людей в космос

Американская авиакомпания Virgin Galactic успешно завершила свой пятый пилотируемый полет в суборбитальное пространство перед началом коммерческих операций в следующем месяце.

Миссия 25 мая под названием Unity 25 стала первым полетом Virgin Galactic в суборбитальное пространство с июля 2021 года. На борту корабля находились миллиардер Ричард Брэнсон, основатель Virgin Group, и несколько других пассажиров.

Virgin Galactic использует систему воздушного запуска для доставки людей и исследовательского оборудования в суборбитальное пространство. В настоящее время система включает в себя два действующих аппарата: космический самолет вместимостью 2 пилотов и 6 пассажиров под названием VSS Unity, совмещенный с транспортным самолетом VMS Eve. «Юнити» взлетает с взлетно-посадочной полосы, поднявшись в воздух под крылом Евы. Когда Eve достигает высоты 15 000 м, она отпускает Unity, чтобы аппарат мог запустить ракетный двигатель и продолжить полет в суборбитальное пространство.

Пассажиры Unity испытают несколько минут невесомости и понаблюдают за Землей на черном фоне космоса, прежде чем вернуться на взлетно-посадочную полосу. Unity совершила пять таких полетов. Последняя миссия началась в 23:15 24 мая по ханойскому времени, когда Eve вылетела с космодрома Америка в Нью-Мексико. Unity установлен на пилоне, расположенном между двумя фюзеляжами транспортного самолета.

Всего в полете приняли участие восемь человек, все из которых были сотрудниками Virgin Galactic. Джамиль Джанджуа и Никола Печиль пилотировали VMS Eve, а Майк Масуччи и Си Джей Стерков — VSS Unity. В кабине космического самолета находились Бет Мозес, директор по подготовке астронавтов (супруга Майка Мозеса), тренер астронавтов Люк Мейс, специалист по полету Кристофер Хьюи и Джамила Гилберт. Unity 25 станет третьим космическим полетом Бет Мозес.

По словам представителя Virgin Galactic, после отделения Unity достигла максимальной скорости 2,94 Маха (3630 км/ч) и максимальной высоты 87,2 км. По данным НАСА и ВВС США, это достаточно высокая температура, чтобы считаться космическим полетом. Однако космос начинается на высоте 100 км. Unity вернулся на Землю в 00:37 утра 26 мая, приземлившись в космодроме Америка. Ева приземляется через несколько минут, завершая миссию Unity 25.

После полета в июле 2021 года Virgin Galactic отключила Eve и Unity для технического обслуживания и модернизации аппаратов. Например, Virgin Galactic заменяет столп Евы. Такие изменения делают систему Eve-Unity более надежной и устойчивой. Компания планирует запускать Eve и Unity раз в месяц после начала коммерческой эксплуатации. Но в долгосрочной перспективе у них есть еще более высокие цели: построить флот космических самолетов, которые смогут взлетать раз в неделю, и, как ожидается, ввести их в эксплуатацию к 2026 году.

У Virgin Galactic есть крупный конкурент в сфере суборбитального космического туризма — компания Blue Origin Джеффа Безоса. Ракетно-космическая система New Shepard компании Blue Origin перевозила людей в ходе шести космических миссий, но полеты прекратились в сентябре 2022 года после того, как в аппарате произошел сбой во время беспилотной исследовательской миссии.

Ан Кханг (согласно данным космоса )

Ссылка на источник