주사형 소아마비 백신은 첫 번째 대규모 실험 이전에는 지옥에서 온 물약처럼 치명적이라는 소문이 돌았고, 이후 제조상의 문제로 인해 비판을 받았습니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 소아마비는 주로 어린아이에게 영향을 미치는 매우 전염성이 강한 질병입니다. 이 질병은 신경계를 공격하고, 척추와 호흡계의 마비를 일으킬 수 있으며, 어떤 경우에는 치명적일 수도 있습니다.
19세기 후반과 20세기 초반에 소아마비는 세계에서 가장 두려운 질병이 되었습니다. 1916년 뉴욕시에서 발생한 대규모 발병으로 2,000명 이상이 사망했고, 1952년 미국에서 발생한 더 심각한 발병으로는 3,000명이 사망했습니다. 생존자 중 다수는 다리 보조기, 목발, 휠체어, 호흡 보조 장치 등 평생 동안 지속되는 후유증을 겪습니다.
이러한 맥락에서 긴급하게 백신이 필요하게 되었고, 1949년에 존 엔더스, 토마스 웰러, 프레드릭 로빈스 등 보스턴 소아병원(미국)의 과학자 3명이 협력하여 인간 조직에서 소아마비 바이러스를 배양하는 데 성공하면서 비로소 백신 개발이 가능해졌습니다.
1950년대 초, 미국의 의사 조나스 솔크는 불활성화된 바이러스로부터 주사형 소아마비 백신(IPV)을 성공적으로 개발한 최초의 사람이 되었습니다. 그러나 승인을 받기 전에 이 백신은 지역 사회의 반발에 직면했습니다. 그 이유는 180만 명 이상의 미국인이 참여하는 현장에서 백신을 테스트할 것이기 때문입니다.
지역 정치인들은 재판이 잘못된 방향으로 진행되었고, 백신 접종이 질병을 예방하기는커녕 오히려 질병을 유발할 수 있으며, 주정부 관리들이 책임을 질 수 있다고 우려하고 있습니다. 전국의 창고에 수십만 명의 어린이들이 살크의 "지옥 물약"을 시험한 시신을 보관하기 위해 작은 흰색 관이 쌓여 있다는 소문이 돌았습니다.
1954년, 7살의 미미 미드가 리처드 멀바니 박사가 그녀에게 살크 소아마비 백신을 주사하는 것을 보고 찡그린 표정을 짓고 있다. 사진: AP
현장 테스트가 가까워질수록 소문은 더욱 강해진다. 주 내의 많은 지역 사회가 실험에서 철수하자, 그와 유아 마비 국립 재단(솔크를 지원한 비영리 단체)은 모든 지역 사회 단체가 실험에 참여하도록 설득해야 했습니다.
솔크는 또한 언론의 도움을 받아 대중에게 주사의 안전성을 확신시키고 안심시키려고 노력했습니다. 타임지 는 이렇게 논평했습니다. "대중이 라디오와 신문에서 목소리를 낸 과학자를 신뢰했다고 말하는 것은 지나치지 않습니다. 그리고 과학자가 성공했다고 말하는 것도 지나치지 않습니다."
1955년 4월 12일, 1년간의 실험 끝에 이 백신은 안전하고 효과적이며 내약성이 우수하다는 것이 선언되었습니다. 같은 날, 백신은 허가를 받고 지역 사회에서 사용되기 시작했습니다. 지역 사회에 무료로 제공하자는 주장도 있었지만 거부되었습니다. 솔크는 질병 근절 노력이 보편적이고 저렴하거나 무료인 백신 없이는 효과적이지 않을 것이라는 점을 이해하고 백신에 대한 공평한 접근을 위해 노력했습니다.
이후 6개의 민간 기업이 대중을 대상으로 백신을 생산하고 공급할 수 있는 허가를 받았습니다. 그러나 암시장이 등장하면서 백신 한 장의 가격이 2달러에서 20달러로 10배나 뛰었습니다. 비영리 단체가 지역 사회의 자원을 바탕으로 돈을 모으는 반면, 이 가격은 부유한 사람들에게만 접근 가능하도록 하기 때문에 모순이 발생합니다.
IPV 주사형 소아마비 백신의 그림입니다. 사진: Europeanpharmaceuticalreview
또한, 솔크 백신을 접종한 후에 소아마비 증상으로 병원에 입원한 어린이들이 있다는 보고도 있었습니다. 백신을 접종한 어린이 6명이 사망한 후, 백신의 안전성에 대한 정보가 더 나올 때까지 백신 접종이 중단되었습니다. 이 사건으로 인해 백신을 맞은 어린이 10명이 소아마비에 걸려 사망하였고, 약 200명의 어린이가 다양한 정도의 소아마비를 앓았습니다.
미국 정부는 나중에 이 사례가 소아마비 백신 생산 허가를 받은 6개 회사 중 하나인 커터 랩스에서 발생했다고 결정했습니다. 해당 회사는 백신 생산을 위한 솔크의 세부적인 절차를 따르지 않았으며, 준비 과정에서 바이러스를 죽이지 않았습니다. 그 결과, 어린이에게는 살아있는 바이러스가 함유된 백신이 접종됩니다. 6월 중순에 정부의 통제가 더욱 강화되면서 소아마비 예방 접종을 지원하는 법률이 추가되어 예방 접종이 재개되었습니다.
1년 만에 미국 어린이 3,000만 명이 백신을 접종했고 소아마비 발병 건수는 거의 절반으로 줄었습니다. 1961년까지 미국에서 소아마비 발병 건수는 161건으로 감소했습니다. 같은 해에 바이러스학자 Albert Sabin이 개발한 두 번째 소아마비 백신(OPV)이 승인되어 나중에 체코슬로바키아, 헝가리, 쿠바 등에서 사용되었습니다. 백신은 전 세계적으로 소아마비 예방에 사용하기 위해 계속 개선되고 있습니다.
칠레 ( WHO, Time, The Conversation 에 따르면)
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