캄보디아 이라와디 돌고래는 메콩강의 생물학적 다양성을 대표하며, 크라티에의 동부 도시에서 자주 볼 수 있습니다.
크라체(Kratie)는 메콩강 유역에 위치한 인구 약 13,000명의 작은 마을로, 프랑스식 건축물과 현대 건축물이 많이 섞여 있습니다. 크라체섬은 베트남의 빈푹성과 접하고 있으며, 빈푹성은 "아름다운" 섬으로 묘사되며, 흰 모래 섬이 펼쳐져 있습니다. 도시 북쪽의 강줄기는 멸종 위기에 처한 이라와디 돌고래의 서식지입니다.
2007년, 세계자연기금(WWF), 수산관리기구, 캄보디아 농촌개발팀(CRDT)이 협력한 캄보디아 메콩 돌고래 보호 프로젝트(CMDCP)는 베트남에 유입되기 전 메콩강의 마지막 180km 구간에 66~86마리의 돌고래가 남아 있을 것으로 추정했습니다. 크메르 타임즈 에 따르면, 이 숫자는 적은 것으로 간주되며, 이는 전 세계적으로 이 종의 멸종 위험이 높다는 경고라고 합니다.
관광객들이 메콩강에서 돌고래를 구경하기 위해 배를 저어갑니다. 사진: JP 클로브스타드
이라와디는 작고 수줍은 돌고래로, 몸 색깔은 짙은 회색이고 배 아랫부분은 옅은 색이며, 등지느러미는 작고 둥글고 머리는 곧고 둥글다(베트남에서는 듀공이라고도 함). 길이는 2.75m에 달하고, 무게는 150kg에 달하며, 보통 6마리씩 무리를 지어 산다. 이라와디 돌고래는 민물과 바닷물 모두에 서식하는 세 종류의 돌고래 중 하나입니다.
베트남에서 라오스와 캄보디아까지 자주 여행하는 63세의 노르웨이 사진작가 JP 클로브스타드는 크라체에서 방문객들은 보트를 빌려 돌고래를 구경할 수 있다고 말했다. 배를 타고 가다 보면 메콩강을 따라 늘어선 마을의 단순함과 물고기의 아름다운 모습을 감상할 수 있습니다. 보트맨은 대개 돌고래가 언제 어디에 있는지 알고 있으므로 돌고래를 볼 가능성은 거의 확실합니다.
라오스-캄보디아 국경에서부터 베트남 삼각주와 톤레사프에 이르는 메콩강 전체는 옛날에는 이라와디 돌고래로 가득 차 있었습니다. 그러나 돌고래 개체수와 서식지는 지난 수십 년 동안 크게 감소했습니다. 1월부터 5월까지의 건기에 수위가 떨어지면, 이들은 크라티에에서 북쪽으로 라오스 국경까지 메콩강의 180km 구간에 있는 9개의 깊은 웅덩이에 모인다. 이러한 호수는 돌고래가 쉬고 먹이를 찾을 수 있는 안전한 서식지를 제공하지만, 이러한 개체군으로 인해 돌고래는 낚시 활동에 취약해집니다. 우기에는 크라체 남쪽에서 돌고래가 가끔 발견됩니다.
JP 클로브스타드에 따르면, 오토바이를 빌리면 방문객은 별다른 계획을 세우지 않고도 자유롭게 탐험할 수 있다고 합니다. 정보가 필요한 경우, 크라체에 있는 대부분의 게스트하우스에서 방문객을 도울 수 있습니다. 게다가 이곳 주민들은 매우 친절하며 관광객이 필요할 때면 언제나 기꺼이 도와줍니다.
"제가 크라티에에 간 마지막 시간은 작년 5월이었습니다. 저는 돌고래가 물에서 튀어나오는 것을 보기 위해 수백 미터 떨어진 곳에서 보트를 타기 위해 7달러를 지불했습니다. 그들이 바로 제 앞에서 놀고 수영하는 것을 보는 것은 숨이 멎을 듯했습니다." JP가 말했습니다.
이라와디 돌고래는 대부분의 시간을 먹이를 찾는 데 보냅니다. 그들은 활동적이거나 곡예를 하는 편은 아니지만 가끔 낮은 점프를 합니다. 이라와디 강어는 보통 2분 미만 동안만 잠수하지만, 동물들이 놀라면 더 오래 잠수합니다. 이라와디 돌고래의 수명은 약 30년이며, 일부 개체는 4~6세 사이에 성체 크기에 도달하지만, 구체적인 성적 성숙 연령은 알려져 있지 않습니다. 돌고래 새끼는 인상적인 성장 속도를 보이는데, 키 1m, 체중 12kg으로 태어나 첫 7개월 동안 키가 50cm 이상, 체중 33kg으로 자랍니다. 암컷은 2~3년마다 새끼를 낳습니다.
JP 클로브스타트는 크라체에를 더 탐험하고 싶다면 삼보르 지구에 있는 100개 기둥 사원을 방문하는 것을 잊지 말라고 제안합니다. 이 사원의 특별한 점은 점토와 석고로 만든 100개의 기둥이 있다는 것입니다. 이곳에 가려면 크라티에 시내 중심가에서 북쪽으로 36km를 이동하세요. 100개의 기둥이 있는 탑은 이 땅의 건축과 역사를 배울 수 있는 곳입니다. 게다가, 당신은 사찰에서 평화와 고요함을 느낄 수도 있습니다. 크라티에 주에는 유명한 종교 유적지인 프놈 삼복 사원도 있습니다. 이 사원은 크라체 중심가에서 11km 떨어진 프놈 삼복산 꼭대기에 위치해 있습니다.
맛있는 음식을 좋아하시는 분이라면 갓 구운 옥수수 케이크, 말린 물소고기, 구운 소고기 등 크라티에의 특산 음식을 맛볼 기회를 놓칠 수 없습니다.
방문하기 가장 좋은 시기는 1월에서 5월입니다. 또한, 크메르 새해(4월 중순)에 캄피를 방문하여 휴일을 즐길 수도 있습니다.
가장 가까운 곳에서 돌고래 관찰을 경험하고 싶다면 캄피 리조트에 머물러보세요. 보트를 저어 강에서 일몰을 감상할 수 있습니다.
많은 관광객이 베트남에서 캄보디아로 갈 때 교통수단으로 도로를 선택합니다. 특히 남부 지방에서 오는 관광객이 많습니다. 하지만 여행 시간이 꽤 깁니다. 호치민시에서 하띠엔(끼엔장)까지는 8시간이 걸리고, 하띠엔에서 씨엠립이나 프놈펜까지는 10~15시간이 걸리고, 크라체까지는 약 6~8시간이 더 걸립니다. 이 세 단계를 위해서는 프놈펜이나 씨엠립에서 휴식을 취해 체력을 회복한 다음 크라티에로 일정을 조정해야 합니다.
코로나19 이후 호치민시와 하노이에서 출발하는 항공편이 다시 개항했지만, 항공권 가격은 왕복 600만~800만 VND로 매우 높습니다.
탄 투
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