2021년 응우옌 바 푸옥(푸쿠 응우옌)은 일본 정부가 수여하는 Taste of Japan 골드 배지를 받은 최초의 베트남인이자 9번째 외국인이 되었습니다.

어린 시절부터 가족의 요리사였습니다.

응우옌 바 푸옥은 1992년 하노이의 손타이에서 농부 집안으로 태어났습니다. 푸옥의 가족은 남자들이 요리를 하는 전통을 가지고 있습니다. 할아버지, 삼촌, 아버지 대대로 내려오는 푸옥은 이 집의 메인 셰프입니다.

푸옥은 6살 때부터 아버지로부터 간단한 요리를 배우기 시작했습니다. 부모님과 형제자매가 농장일로 바쁠 때마다, 어린 푸옥은 종종 먼저 집에 돌아와 온 가족을 위해 요리를 하도록 "지정"되곤 했습니다.

처음에 푸옥은 밥을 요리해야 해서 매우 화가 났습니다. 그런데 밥을 짓는다면 다른 집안일을 하지 않아도 되고, 사람들이 그의 요리를 칭찬할 것이라는 것을 깨달은 그는 기꺼이 부엌으로 "굴러가" 자신의 기술을 과시했다. 중학교 때, 푸옥은 가족 주방의 수석 요리사가 되었습니다.

푸옥의 요리에 대한 열정은 세월이 흐르면서 커졌습니다. "저는 여배우가 되고 싶었지만, 아빠가 '요리하면 절대 굶어죽지 않을 거야'라고 하셨어요. 그래서 고등학교를 졸업하고 요리 학교에 갔어요."라고 푸옥은 회상합니다.

푸옥은 요리학교를 졸업한 후 직장에 나가서 일본 음식을 접하게 되었습니다. "저는 일본 요리 예술의 정수에 매료되었습니다. 정말 배우고 싶었지만 그 분야는 너무 새롭고 하노이에서는 아무도 가르쳐주지 않았습니다. 그래서 저는 일본에 가서 전통 요리를 배우고 탐험에 대한 열정을 채우기로 했습니다."라고 Phuoc은 말했습니다.

2015년, 푸옥은 가족을 설득해 학교에 보내고 충분한 돈을 준비한 뒤, 가방을 챙겨 벚꽃의 땅으로 유학을 떠났습니다.

"저는 요리를 배우기 위해 일본에 간 최초의 베트남인 세대 중 한 명입니다. 저는 모든 것을 스스로 발견해야 했습니다. 잘못된 길을 택한 때도 있었지만, 결국 저는 다음 세대가 제 발자취를 따라갈 수 있는 길을 만들었습니다." Phuoc은 전통 일본 요리의 수석 셰프가 되기 위해 10년간 열심히 일한 것에 대해 자랑스럽게 이야기했습니다.

도미사와 씨는 일본 요리 문화의 대사이며, 푸옥 씨의 요리 스타일과 사고방식에 가장 큰 영향을 미친 선생님입니다.

두 번이나 포기하고 싶었다

시간과 돈을 절약하기 위해, 푸옥 씨는 일본어와 일본 문화에 대한 기본 지식을 빠르고 확실하게 습득하려고 노력했습니다. 9X는 항상 가능한 한 빨리 요리를 배우고 싶어합니다.

일반적으로 이곳에 오는 외국인들은 요리하는 법을 배우기 전에 언어와 문화를 배우는 데 2년이 걸립니다. 하지만 단 1년 만에 푸옥은 일본어학과에서 최우수 학생이 되어 직업학교에 진학할 자격을 얻었습니다.

9X는 학비만 1년에 3억 VND가 들었다고 회상했습니다. 푸옥과 같은 농가 출신에게는 엄청난 금액이었습니다. "요리학을 공부할 돈이 없어 포기하고 다른 대학에 지원하려던 바로 그때, 호쿠타 문화 요리 아카데미에서 100% 장학금을 받았습니다."라고 푸옥은 회상합니다.

이 장학금은 일본 문화에 대한 지식과 열정을 가지고 있으며 요리사로서의 경력을 쌓고자 하는 외국인 학생에게 아카데미가 수여하는 첫 번째 장학금입니다.

전통 일본 요리를 공부하는 유일한 외국인으로서, 푸옥 씨는 항상 "특별한" 대우를 받았습니다. "선생님이 말씀하셨어요. 일본 학생들이 공부에 성공하느냐 못하느냐는 그들의 문제입니다. 저는 10,000km를 여행해서 여기까지 온 후, 셰프가 되겠다는 원래 목표를 잊지 말아야 합니다."라고 푸옥은 말했습니다.

하지만 일본어와 문화에 뛰어난 학생이었음에도 불구하고 전공 1학기에 들어갔을 때 그는 충격을 받았습니다. "1학기에 16과목을 공부했지만 5과목에서 낙제했습니다. 학교에서 학업 성적이 향상되지 않으면 장학금을 삭감하겠다고 위협했습니다."

"열심히 노력했지만 실패했다면, 그 이유는 두 가지뿐입니다. 하나는 노력이 충분하지 않았다는 것입니다. 두 번째는 노력이 잘못된 방식으로 이루어졌다는 것입니다. 다시 생각해보고 시작해야 합니다." 푸옥이 너무 낙담하여 포기하고 싶을 때 교장 선생님의 말씀이 그를 정신 차리게 했습니다.

모든 언어 장벽을 극복한 후, 푸옥은 점차 엄격한 훈련 과정에 적응했습니다. 9X는 아카데미를 우등으로 졸업했습니다. 9X는 2018년에 국가 요리사 자격증을 취득하고, 전통 일본 요리 셰프가 된 최초의 베트남인입니다.

"전통적인 고급 일본 요리를 만드는 세 가지 요소는 다음과 같습니다. 재료의 순수한 고유한 풍미, 다양하고 신선하며 제철 음식 존중, 저지방 가공, 균형 잡힌 영양 및 건강에 좋음, 재료의 자연스러운 아름다움을 재현하는 장식, 음식 프레젠테이션에서 사계절의 순환"이라고 Phuoc은 말했습니다.

교사들의 엄격한 훈련 과정 덕분에 푸옥 씨는 이제 일반 일본인 셰프는 자신만큼 전통 일본 요리를 깊이 이해할 수 없다고 확신하게 되었습니다.

10년간의 노고

그는 훌륭한 셰프와 요리계의 엘리트들을 많이 접할수록 그의 목표는 더욱 커졌습니다. 9X 베트남인이 전통 일본 요리의 헤드셰프가 되기로 결심했습니다.

"하지만 헤드셰프가 되기 전에 일본식 주방에서 일하도록 배정받으려면 정말 '열심히' 일해야 했어요."라고 Phuoc이 말했습니다.

푸옥 씨는 매일 오전 6시부터 오후 11시까지 부지런히 일합니다. 18~20시간 일하고 식당에서 잠을 자야 했던 날도 있었습니다. 9X는 청소, 식기 세척, 노인들이 새로운 하루의 일을 준비할 수 있도록 모든 것을 준비하는 등 주방에서 하는 모든 일을 두려워하지 않습니다.

푸옥은 외국인이 전통 일본 요리 예술을 성공적으로 추구하는 것이 어렵다는 편견을 극복하기 위해 최선을 다해야 한다는 것을 항상 명심했습니다.

참치를 가르는 능력은 베트남인의 끊임없는 노력의 증거이며, 이를 할 수 있는 외국인 요리사는 거의 없습니다.

2019년에 푸옥은 일본에서 처음으로 참치를 도축할 수 있었습니다. 그 전에 참치를 잡아야 할 때에도 쉬는 시간이 있었음에도 불구하고 푸옥은 계속 일하러 가며, 선배들로부터 배우고 경험을 얻을 기회를 갖기 위해 모든 일에 헌신했습니다.

푸옥은 왼손잡이여서 오른손으로 생선 칼을 잡을 수 있도록 매일 연습해야 했습니다. “1년 이상, 저는 양치질, 젓가락 잡기, 주방 도구 잡기 등 일상의 사소한 행동부터 오른손을 사용하는 연습을 해야 했습니다. 저는 휴식 시간에 오른손 연습을 해서 일에 지장이 없도록 했습니다.”

푸옥의 매일매일의 훈련과 노력은 엄격하고 까다로운 일본 요리사들로부터 인정을 받았습니다. 푸옥은 주방에서 일한 지 1년 조금 넘은 후, 칼을 잡고 참치를 자르는 법을 터득했습니다. 일반 요리사가 참치를 자르려면 5년이 걸리는 일입니다. 그것은 푸옥이 일반인보다 몇 배나 더 열심히 노력했다는 것을 증명합니다.

2018년에 푸옥 씨는 홋카이도 무로란시의 우수 시민 칭호를 받았습니다. 그는 일본에서 활동하는 전형적인 베트남 요리사로 신문과 텔레비전에 등장했습니다.

요리 아카데미를 졸업하고 전통 일본 요리 셰프로 인정받게 된 때를 회상하며 푸옥은 아직도 "몸서리친다".

"그건 정말 '끔찍한' 기억이었어요. 모두가 제가 열심히 일하고 여전히 쾌활할 수 있는 에너지를 어디서 얻었는지 궁금해했어요. 전통적인 일본 요리사가 되고 싶다는 열망이 너무 커서 지금은 할 수 없는 일을 할 수 있는 동기가 되었어요." 푸옥이 회상했다.

돌아가기로 가다

푸옥은 전통 일본 요리 기술을 익히는 데 3~5년이 걸렸지만, 요리 예술에 담긴 영혼을 이해하고 발견하고 인정받는 데는 거의 10년이 걸렸습니다. 오랜 기간의 힘든 훈련 과정을 거쳐, 푸옥의 노력은 점차 그를 빛나게 만들었습니다.

2021년 푸옥은 대회 참여 후보로 지명되어, 전통 일본 요리를 요리하는 외국인 셰프에게 가장 권위 있는 상인 '테이스트 오브 재팬(Taste of Japan)' 프로그램의 금상을 수상했습니다.

"골드 배지를 획득했다는 것은 제가 일본 정부와 국민에게 인정받았다는 것을 의미합니다. 전통적인 일본 요리를 추구하는 사람들은 저를 동기 부여와 정신적 지원으로 여기는데, 그것이 제가 가장 자랑스러워하는 것입니다."라고 Phuoc은 말했습니다.

베트남의 연꽃과 전통 일본 음식, 두 문화의 섬세한 조화.

거기서 멈추지 않고, 푸옥은 전통 일본 요리에 대한 심도 있는 연구를 계속했습니다. 그는 요리에 열정이 있고 일본에서 요리사가 되고 싶어하는 베트남 젊은이들을 도울 수 있는 기회를 갖기를 바라고 있습니다. 푸옥은 장학금 신청 시 언제나 학생들에게 추천하고 지원할 준비가 되어 있기 때문에, 누구도 예전처럼 스스로 장학금을 찾아 헤매지 않아도 됩니다.

10년간 해외에서 열심히 일하며 매달 수억 동을 벌었지만, 푸옥 씨는 결국 베트남으로 돌아가기로 결심했습니다.

9X는 전통적인 일본 요리 예술을 소개하는 고급 레스토랑을 열었습니다. 또한 오랜 세월 헌신적으로 자신에게 요리를 가르쳐 준 일본 요리의 거장들에게 감사를 표하는 방법이기도 했습니다.

"10년 전, 저는 아무도 가지 않았지만 분명한 목적지가 있는 길을 걸었습니다. 돌아가려고 갔습니다. 저는 항상 고향으로 돌아가고 싶었고, 처음부터 선택한 길을 추구했습니다. 전통 일본 요리의 셰프가 되는 것입니다."라고 Phuoc은 말했습니다.

사진: 캐릭터 제공

베트남넷.vn