유럽의 우주산업 위기

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유럽은 위성을 발사할 일반 로켓이 부족해 SpaceX를 고용해야 했고, 인도가 자신을 제치고 인류를 우주로 보낸 4번째 국가가 되려 하고 있습니다.

2014년 12월 2일, 저렴한 우주 여행 제공을 위한 SpaceX의 경쟁이 심화되자 유럽은 엘론 머스크의 팰컨 9와 경쟁할 수 있는 로켓인 아리안-6를 설계하기로 결정했습니다. 이 프로젝트는 2020년 7월에 첫 비행을 실시하는 것을 목표로 하고 있습니다.

거의 9년이 지났고, 마감기한은 이미 오래 지났지만, 아리안-6은 아직 모습을 드러내지 않았습니다. 그 사이, SpaceX는 위성 발사 산업에서 점점 더 지배적인 위치를 차지하고 있다. 이번 가을부터 유럽은 더 이상 스스로 우주에 접근할 수 없게 되었습니다. 마지막 아리안-5 로켓은 7월에 발사되었고, 아리안-6 버전으로 전환하려는 계획은 중단되었습니다.

이러한 진전은 Ariane-6의 첫 발사가 2024년 이전에는 이루어지지 않을 것임을 시사합니다. 더 나쁜 것은 이탈리아의 작은 Vega 로켓도 10월에 마지막 발사를 했습니다. 한편, 업그레이드된 버전인 Vega-C는 작동 문제로 인해 중단되었습니다.

6월 22일 프랑스령 기아나 쿠루에 있는 유럽 우주항 발사장에 있는 아리안-6 로켓. 사진: AFP — 6월 22일 프랑스령 기아나 쿠루에 있는 유럽 우주항 발사장에 있는 아리안-6 로켓. 사진: *AFP*

우주에 대한 접근은 전략적이며, 비블록 발사 서비스에 대한 의존은 유럽의 주권에 문제를 야기합니다. 지금 무슨 일이 일어나고 있는지는 매우 명확합니다. 유럽은 2024년까지 4개의 갈릴레오 항법 위성을 발사하기 위해 SpaceX를 고용할 예정이며, 센티넬-1C 지구 관측 위성에 대해서도 동일한 조치를 취해야 할 가능성이 있습니다.

기술적, 산업적 어려움 외에도, 아리안-6 프로그램은 복잡한 조직과 정치적 긴장으로 인해 중단되었습니다. 유럽 우주국(ESA)이 주도하는 이 프로젝트의 3대 주요 파트너 중 하나인 독일과 주 계약자인 프랑스, 그리고 이탈리아는 이제 스스로 우주로 여행하고 싶어합니다.

이들 국가는 자체 미니 로켓 개발을 추진하고 아리안, 베가와 경쟁함으로써 아리안 그룹(프랑스)의 주도권을 종식시키려고 합니다. 베를린은 블록의 공동 미사일 프로그램에 대한 자금 지원을 중단하겠다고 위협하며 압박을 가하고 있습니다. 그 프로그램은 비용이 너무 많이 들고 관리가 제대로 되지 않았다는 이유입니다.

많은 의견 불일치 속에서도 ESA 회원국 22개국 대표가 이번 주 스페인 세비야에서 열린 우주 정상회의에서 회의를 시작했습니다. 이 회의는 6개월마다 개최되며, 현재 의장국을 맡고 있는 나라는 스페인입니다. 이번 회의와 함께 유럽연합 이사회의 우주 문제에 관한 회의도 열립니다.

회의의 목적은 향후 10년 동안 아리안-6의 운영을 보장하는 타협안을 찾고, 로켓 시장을 경쟁에 개방하여 미래를 준비하는 것입니다. 이번 주 토론에서는 위기를 극복할 방법을 찾아야 하는 두 가지 근본적인 과제가 있습니다.

첫 번째는 예산 논쟁이다. 시간이 지나면서 비용이 너무 높아져서 최초의 15회 아리안-6 발사에 참여한 국가들은 마지못해 발사를 수락했습니다. 구체적으로, 이 프로그램을 유지하는 데 연간 3억~3억 5천만 유로의 비용이 들고, 발사 비용은 10년 내에 거의 두 배로 늘어날 것입니다.

그러면 각 국가는 참여 수준에 상응하는 자본을 제공해야 할 것입니다. 프랑스는 55.3%로 가장 큰 기여국이며, 그 뒤를 독일(21%)과 이탈리아(7.6%)가 따르고 나머지는 10개국이 공유합니다.

ESA는 아리안-6을 16번째 발사부터 재정적으로 자립하여 회원국의 추가 기여가 필요 없게 만들 계획입니다. 그러나 원자재 가격 급등과 인플레이션으로 인해 이 계획은 더욱 불투명해졌습니다.

ArianeGroup은 몇 달 동안 하청업체에 대한 비용 절감 검토를 실시해 왔습니다. 프랑스의 하청업체들이 바쁜 반면, MT Aerospace(독일)와 Avio(이탈리아)는 침체되어 있어 베를린과 로마는 노력을 기울이는 데 주저하고 있습니다. 게다가 아비오는 이제 베가 미사일의 독자적인 마케팅에 집중하고 있다.

두 번째 과제는 많은 스타트업이 등장하고 있는 상황에서 블록의 공통 우주 산업 개발 모델을 재구성해야 할 필요성입니다. 독일은 두 개의 민간 기업인 Rocket Factory Augsburg와 Isar Aerospace를 앞세워 이 분야를 선도하고 있습니다. 그들은 2024년부터 첫 번째 로켓 발사를 준비하고 있습니다. 프랑스에서는 많은 프로젝트가 진행 중이지만 아직 고도로 개발되지는 않았습니다. 여기에는 Maia 로켓과 재사용 가능한 Themis 로켓을 보유한 ArianeGroup이나 소형 Zephyr 로켓을 보유한 스타트업 Latitude가 포함됩니다.

이런 광범위한 변화로 인해 유럽의 복잡한 협력 절차는 더 이상 유효하지 않게 되었고, 이로 인해 지연과 비용 초과가 발생했습니다. 가장 대표적인 예가 '지리적 혜택' 규칙인데, 이는 각 국가에 재정적 기여도에 상응하는 업무량을 재분배하는 것입니다.

참여국은 비록 최고가 아니더라도 자국 회사 중 하나를 프로젝트에 포함시킬 수 있습니다. 실제로 이를 통해 독일은 기업을 파견하여 기술을 흡수하고 원하는 수준의 자율성을 갖도록 개발할 수 있었습니다.

또한 유럽이 빠질 수 없는 또 다른 전략적 분야는 유인 우주 비행입니다. 인도는 러시아, 미국, 중국에 이어 인간을 우주로 보낼 수 있는 로켓을 보유한 네 번째 국가가 되려 하고 있습니다. 유럽에 관해서는 아무것도 확실하지 않습니다.

ESA는 단계적 접근 방식을 계획하고 있으며, 이와 관련해 처음에는 2025년까지 1억 유로 규모의 우주선 건설에 자금을 지원하는 것을 목표로 합니다. 이 우주선은 국제 우주 정거장 ISS로 화물을 운반하고 지구로 돌아올 수 있습니다.

두 번째 단계에서는 우주선이 인간을 태울 수 있도록 업그레이드될 예정입니다. 이번에는 '지리적 혜택'과 같은 구식 협력 방식은 더 이상 존재하지 않습니다. 대신 ESA는 대기업과 신생 기업이 모두 참여하는 유럽 전역 입찰을 실시할 예정입니다. 이는 유럽 우주 산업의 새로운 시대를 향한 작은 발걸음이 될 것입니다.

피엔 안 ( 르 몽드 )

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