미국이 우주의 첫 번째 '은하수'를 발견했을까?

(NLDO) - GLIMPSE-16403에는 130억 년 전 우주가 '암흑 시대'에서 벗어났을 당시 최초로 빛을 낸 천체가 담겨 있을 수 있습니다.

텍사스 오스틴 대학(미국)의 세이지 후지모토 박사가 이끄는 연구팀은 NASA가 개발하고 운영하는 제임스 웹 우주 망원경의 데이터를 사용하여 우주의 첫 번째 별이 어디에 숨겨져 있었을지 확인했습니다.

Science Alert 에 따르면, 미국의 과학자들이 은하수의 "조상"인 GLIMPSE-16403이라는 마법의 천체를 포착했습니다.

초기 우주에서의 인구 III 별 폭발을 묘사한 그림 - 사진: NAOJ

그들이 얻은 사진은 130억 년 전, 우주의 나이가 불과 8억 2,500만 년 전의 GLIMPSE-16403의 사진입니다.

Science Alert 에 따르면, 이 은하는 과학자들이 우주의 첫 번째 세대 별인 인구 III 별의 "숙주"인 인구 III 은하에 대해 정한 모든 기준을 충족합니다.

널리 받아들여진 이론에 따르면, 종족 III 별은 우주에서 최초로 형성된 별이었으며, 암흑 시대라고 알려진 시대를 끝내는 데 기여했습니다.

그 당시 우리 우주의 화학 조성은 매우 단순했습니다. 주로 수소와 헬륨으로 이루어졌고, 다른 가벼운 원소도 소량 포함되었습니다.

종족 III 별은 화학적으로 품질이 낮은 이 물질에서 형성되며, 엄청나게 거대하지만 수명이 짧습니다. 하지만 원자핵 내부에는 효율적인 반응로가 있어서 더 무거운 원소를 만들어냅니다.

인구 III 별이 폭발하면 무거운 원소가 방출되면서 우주의 화학적 성분이 조금 더 풍부해집니다.

오늘날, 130억 년이 지난 지금, 우리의 주기율표가 지금처럼 길어진 것은 여러 세대의 별들이 새로운 원소를 만들어냈기 때문입니다.

너무 오래되었기 때문에 인구 III 별을 찾는 것은 불가능한 임무처럼 보입니다. 하지만 제임스 웹의 탁월한 선견지명으로 인해 희귀한 기회가 마련되었습니다.

수십억 광년 떨어진 물체에서 나온 빛이 지구에 도달하는 데도 수십억 년이 걸리므로, 수십억 광년 떨어진 곳을 바라보는 것은 우주의 과거를 바라보는 것과도 같습니다.

과학 저널인 천체물리학 저널 에 기고한 글에서 저자들은 GLIMPSE-16403 은하에 대한 관측 자료가 여전히 매우 희미하기 때문에 그 안에 있는 별의 본질을 주의 깊게 조사하기 위해 더 많은 작업이 필요할 것이라고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고, 집단 III 항성 후보를 식별한 것은 우주론에 있어서 큰 진전이었습니다.

출처: https://nld.com.vn/my-phat-hien-dai-ngan-ha-dau-tien-cua-vu-tru-196250309084222487.htm