MH370便の行方は依然として謎のまま
行方不明当時、マレーシア航空MH370便ボーイング777は、乗客239名と乗務員12名を乗せ、クアラルンプール空港(マレーシア)から北京(中国)に向けて離陸した。
研究チームのリーダーである米国サウスフロリダ大学のグレゴリー・ハーバート教授は、不運な飛行機墜落事故から1年後の2015年にインド洋のフランス領レユニオン島の海岸に打ち上げられた飛行機の残骸の写真を見て、新たな考えを思いついた。
「残骸はフジツボで覆われていました。その画像を見たとき、私はすぐに捜査員にメールを送り始めました。フジツボの殻の化学的性質が残骸の位置の手がかりになる可能性があるとわかっていたからです」とハーバート氏は語った。
フジツボやそれに類似する海洋動物の殻は日々成長し、木の年輪に似た内部層を形成します。それぞれの貝殻は、貝殻が形成された時点の周囲の海水の温度に基づいた化学的性質を持っています。
MH370便の残骸で発見された最初の破片にフジツボが付着
AGU Advances誌に掲載された新しい研究で、ハーバート氏のチームは生きたフジツボの殻の化学的性質を分析する実験を行い、初めてフジツボの殻の温度に関する情報を解読した。
次に、研究チームは同じ方法をMH370便の残骸で見つかったフジツボに適用した。アイルランドのゴールウェイ大学のフジツボ専門家と海洋学者の協力を得て、彼らは残骸に付着したフジツボの漂流経路の一部を再現することに成功した。
「残念ながら、我々はまだ、残骸の軌跡を解明するための最大かつ最古のフジツボを入手できていない。しかし、この方法は、飛行機が海に墜落した直後に残骸に付着したフジツボを追跡し、残骸が墜落した最初の場所まで遡るのに完全に適用できる」と専門家のハーバート氏は語った。
現在までに、MH370便の捜索はインド洋の「第七の弧」として知られる南北回廊に沿って数千キロにわたって行われている。この弧に沿って海水温が急激に変化するため、ハーバート氏はこの方法で飛行機の正確な位置を明らかにできると確信している。
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