マレーシア、MH370便の捜索に関する見通しを明確化
マレーシアのアンワル・イブラヒム首相は3月16日、マレーシア航空MH370便の行方不明者の親族は行方不明の飛行機の捜索で何ら進展は期待できないと述べたとベルナマ通信が報じた。
MH370便の捜索に関する決定は今後数週間以内に下される予定だ。写真：AFP
ドイツ訪問中のマレーシアのアンワル・イブラヒム首相は、ドイツの通信社DPAに対し、オーシャン・インフィニティによるMH370便捜索の提案に関するマレーシアの決定は、今後数週間以内に下される可能性があると明らかにした。しかし、家族はあまり期待しすぎてはいけません。
「我々が答えを持っているかもしれないという誤った希望を彼らに与えたくない。しかし、我々はできる限りのことをしていると彼らを納得させたい」とマレーシアの指導者は強調した。
マレーシアのアンワル・イブラヒム首相も、MH370便の捜索には多大な費用がかかったことを認めた。
同氏は、マレーシア政府は近代航空史上最も謎の多い飛行機失踪事件の一つの解明に全力を尽くすと明言した。
以前、マレーシア運輸大臣は、MH370便の捜索は米国に拠点を置く水中捜索会社オーシャン・インフィニティによって行われる可能性があると述べていた。
MH370便の捜索を再開する可能性についての発表は、乗客乗員239人を乗せたマレーシア航空機が行方不明になってから10年目にあたる2024年3月8日のわずか数日前に行われた。
マレーシア航空MH370便は、2014年3月8日、マレーシアのクアラルンプールから中国の北京へ向かう途中、中国人150名とマレーシア人50名を含む239名を乗せたまま謎の失踪を遂げた。
MH370: 史上最も困難な捜索が再び開始
2019年に展示されたMH370便のものと思われる残骸。写真：EPA
2014年3月8日、マレーシア航空370便はマレーシアのクアラルンプールから北京へ向かう途中、予定のルートから外れ、マレー半島上空で西に進路を変えた。
15カ国から239人を乗せたボーイング777型機は、レーダーとの連絡が途絶えた後、進路を変えて南西方向に数時間飛行していたとみられる。一部の当局者は、燃料切れで南インド洋のどこかに墜落した可能性があると考えているが、長年にわたる徹底的な捜索活動にもかかわらず、何の答えも得られていない。犠牲者や残骸は発見されなかった。
MH370便がなぜ航路を外れたのか、そしてその正確な位置は、航空史上最大の謎の一つとして今も残っている。今週、マレーシア当局は新たな捜索活動を要請した。
捜索の第一段階は52日間続き、主に空中から行われ、334回の捜索飛行を経て450万平方キロメートルをカバーした。残骸は見つかりませんでした。
その後インド洋で行われた2回の水中捜索でも、主な墜落現場の証拠は発見されなかった。
オーストラリアが主導した最初の水中捜索は、12万平方キロメートルをカバーし、第7弧を越えて50海里まで及んだ。2017年1月、オーストラリア、マレーシア、中国の3政府は、1億5000万ドルをかけてインド洋の海底約7万4000平方メートルを捜索した後、正式に水中捜索を中止した。
海底でMH370便の捜索に使用されたものと同様の、ブルーフィン21自律潜水機。写真: ナショナルジオグラフィック
2018年1月、マレーシア政府は行方不明の乗客と乗員の家族からの圧力を受けて、オーシャン・インフィニティ社と提携し、新たな水中捜索を開始した。 3か月以上が経過したが、オーシャン・インフィニティが主導した捜索活動は、飛行機の所在を示す証拠を一切発見できないまま終了した。
飛行機の残骸は未だ見つかっていないが、飛行機のものと思われる残骸約20個がアフリカ本土の海岸沿いやマダガスカル、モーリシャス、レユニオン、ロドリゲスの各島に散乱しているのが発見されている。
2015年の夏、インド洋に浮かぶフランス領レユニオン島の海岸に打ち上げられた大きな物体はボーイング777のフラッペロンであり、MH370便の残骸である可能性が高いと捜査官らは判定した。
もう一つの残骸は、側面に「No Step」と書かれたグラスファイバーとアルミニウムの複合材でできた三角形の破片で、2016年2月にモザンビーク沿岸の無人の砂州で発見された。
その後、2016年9月にオーストラリア政府は、タンザニアの島に打ち上げられた飛行機の翼がMH370便のものであったことを確認した。オーストラリア運輸安全局は、同機の識別番号を行方不明のボーイング777の番号と照合した。
飛行機が消えた原因については、奇妙なものから挑発的なものまで、数え切れないほどの説がある。飛行機に何が起こったのかに関する情報が不足しているため、国民と捜査員の間で意見が分かれている。
当局者の中には、飛行機の燃料が尽きたと考えている者もいるが、パイロットが海上で緊急着陸を試みたのではないかと推測する者もいる。他には、パイロットの一方または両方が飛行機の制御を失った、パイロットの一方が不正行為をした、あるいは飛行機がハイジャックされたのではないかと示唆する者もいる。
4年以上の捜索と捜査を経て、マレーシア当局が2018年に発表した495ページに及ぶ報告書は、飛行機の運命について説得力のある答えを何も提供できなかった。具体的な回答が得られなかったため、被害者の家族は何らかの決着を望んでいるものの、大きな打撃を受けている。
調査チームのトップであるコック・スー・チョン氏は、飛行機が手動でコースを外れ、トランスポンダーがオフになっていたことなど、入手可能な証拠は「違法な干渉」を示しており、飛行機が攻撃されたことを示唆している可能性があると述べた。しかし、誰が介入したのか、またその理由を示唆する証拠はない。
捜査官らは、乗客全員と操縦士のザハリ・アフマド・シャー氏、副操縦士のファリク・アブドゥル・ハミド氏も詳しく調べた。報告書では、関係者の経済状況、健康状態、ラジオでの声、さらには当日出勤時の歩き方まで調査された。異常は検出されませんでした。
MH370便の謎の失踪から丸10年が経ち、新たな捜索活動がまもなく開始されるかもしれない。
マレーシア当局は今週の声明で、オーシャン・インフィニティ社からの打診を受けて、政府は新たな捜索活動について協議する用意があると述べた。
オーシャン・インフィニティのオリバー・プランケット最高経営責任者は声明で、6年前の努力では答えが得られなかったが、同社は今、飛行機の捜索を再開できると述べた。
「今回の捜索は、おそらくこれまでで最も困難で、実際最も重要な捜索です」とプランケット氏は語った。「私たちは、オーシャン・インフィニティ社外の専門家を含む多くの専門家と協力して、成功の可能性が高い場所に捜索範囲を絞り込むためにデータの分析を続けています。」
最初の水中捜索の時代以来、技術は大きく進歩しました。 Ocean Infinity は、解像度が向上した自律型水中車両の艦隊を使用しています。提案されている捜索活動では遠隔操作の水上艦艇も使用される予定だ。
捜索が行われた海域の海水深は約4,000メートル。水温は1～2℃、流量は少ないです。つまり、10年経っても、その風景は比較的そのままの状態で残っている可能性があるということです。したがって、残骸がまだ発見される可能性は高いです。
今後の捜索が成功すれば、犠牲者の遺族だけでなく、捜索活動に参加した何千人もの人々にとっても心の整理がつくことになるだろう。
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